Сам себе цикл. Дилогия

Ломтев остановился.

Снаружи, если не считать ревущего пламени, все было тихо. Танки не подоспели, авиация тоже куда-то делась. Что ж, похоже, свою главную ставку противник делал на силу, и самые сильные ждали его внутри.

Осталось только выяснить, хватит ли у них этих самых сил. И не переоценил ли он себя, решившись на такую атаку?

Ломтев немного изменил гравитационный вектор, пролетел над руинами половины Большого Императорского двора, проник в оставшуюся стоять вторую половину на уровне третьего этажа, а потом, через проломы в перекрытиях, спустился ниже. До императора оставалось всего-ничего, и Ломтев уже понимал, где пройдет эта встреча.

Что ж, это было вполне в духе Менщикова… Скорее всего, он даже будет сидеть на троне.

* * *

Император сидел на троне. Левая рука покоилась на подлокотнике, правая придерживала лежащий на коленях Скипетр. В отличие от всех остальных император выглядел спокойным и безмятежным. Ни тени тревоги на лице.

Генерал-аншеф Кравцов оценил диспозицию.

Их было мало, катастрофически мало. Правда, сейчас он не мог точно сказать, сколько нужно людей, чтобы он посчитал их количество достаточным.

Пятеро князей – двое молодых, трое из старой гвардии – выстроились за троном и удерживали над императором индивидуальный защитный купол. Десять гвардейцев, его лучших бойцов, мелких аристократов, чьи способности усиливала броня, рассредоточились вдоль стен, но никакой надежды генерал-аншеф на них не возлагал.

И двенадцать высших аристократов, в возрасте от тридцати двух до шестидесяти одного года, лучшие воины столицы. Скорее всего, лучшие воины империи.

В любой другой ситуации Кравцов бы посчитал, что этого хватит.

Но не сейчас. Сейчас он уже не был уверен ни в чем.

Он снял шлем – от поступающей извне информации уже не было никакого толку, а эта хрень мешала ему целиться, взял наизготовку свой карабин, направил его в сторону двери – хотя тут тоже не факт, угроза может прийти с любой стороны – и ждал удара, который должен проломить последний защитный экран. Для экономии энергии и повышения прочности его уменьшили в размерах, теперь его едва видимая мерцающая граница проходила чуть ли не посреди тронного зала, метрах в пятидесяти от самого трона.

– Наш друг заставляет себя ждать, нес па? – беззаботно сказал император. – Я уже начинаю переживать, не случилась ли с ним какая неприятная оказия.

Генерал-аншеф через силу улыбнулся.

Створки дверей, тяжелые, высокие, обитые золотом, истинная гордость придворных мастеров, слетели с петель, словно с той стороны их пнул какой-то великан. Они пролетели через тронный зал, ударились о защитный барьер и со страшным грохотом рухнули на пол.

Колебатель тверди вплыл в зал через освободившийся дверной проем. Он парил всего в нескольких сантиметрах над землей, и Кравцов не понимал, какой в этом смысл.

Может быть, ему просто лень идти?

В тот же миг в него ударило несколько молний, струя испепеляющего пламени и луч обезвоживания от князя Суховеева. Любое из этих проявлений силы на таком расстоянии, практически в упор, гарантированно убивало любого человека, превращая его в небольшую горку останков. При суммарном же их воздействии от противника и горстки праха не должно было остаться, но мальчишка продолжал свое неторопливое движение.

Он словно поглотил эти молнии и это пламя, и боги только знают, что там еще, и этого урона оказалось недостаточно даже для того, чтобы он замедлился. Это было невероятно, и в то же время, это было очень знакомо.

Где-то генерал-аншеф уже видел такой стиль боя… И значит, сейчас…

Мальчишка словно взорвался, только ему это совсем не повредило. Теперь молнии и пламя били не в него, а исторгались из его фигуры. Он вернул полученный урон отправителям, и этого хватило, чтобы проломить силовой барьер. В следующую секунду гвардейцы открыли огонь, но сделать больше пары выстрелов ни у кого не получилось.

Колебатель просто размазал их о стены. Никакая броня от такого не спасает.

Кравцов тоже выстрелил, и его пуля точно так же ушла в молоко. А он ведь видел ее полет, видел, что она направляется прямо в голову врага империи, и видел тот момент, когда она словно отрикошетила от невидимой стены и улетела в сторону.

Целых два дара, обреченно подумал Кравцов. Да еще и таких мощных…

В следующий миг на генерала-аншефа обрушилась страшная тяжесть, и больше он уже ни о чем не думал.

* * *

– Большой Императорский дворец частично разрушен, – сказал Влад. – Но у этого сообщения лаг около часа. Может быть, он уже и полностью разрушен, только мы этого еще не знаем. Сообщения идут через спутники, но нужно какое-то время, чтобы отрабатывали наши агенты на местах. Британцы и Китай наверняка знают больше, но в этой ситуации с нами они вряд ли поделятся.

– Да это уже и не очень важно, спешить теперь некуда. Игра сделана, – согласился Олег. – Но хотелось бы узнать счет.

* * *

Ломтев пересек невидимую линию, которая раньше служила границей защитного поля.

Все боевые аристократы были мертвы. Все гвардейцы были мертвы. В живых оставались только император и пятеро князей, державших защиту над ним и друг над другом.

Ломтев опустился на паркет и неторопливо пошел к трону.

Один из князей, тот, что стоял крайним слева, схватился руками за грудь и медленно осел на пол.

Несколькими секундами позже у второго взорвалась голова.

Третий…

Ломтев выщёлкивал их по одному, и когда до трона оставалось каких-то жалких десять метров, император остался без прикрытия. Сжимающие Скипетр Времени пальцы правой руки побелели от напряжения, но на лице Менщикова играла его фирменная улыбка.

– Как тебе до сих пор удается шагать? – поинтересовался он.

– А как тебе до сих пор удается сидеть? – спросил Ломтев.

– Туше, – сказал император. – Значит, ты восстал из мертвых, не так ли?

– Ты тоже, – сказал Ломтев.

– В какой-то степени, – согласился император. – Но я не был окончательно мертв.

– Это я недосмотрел, – сказал Ломтев.

Он уже добрался до первой ведущей к трону ступеньки. Всего их было пять. Наверное, их количество что-то символизировало, но вряд ли уже кто-то мог сказать, что именно.

Император перехватил скипетр обеими руками и направил его навершие Ломтеву в грудь.

– Поговорим? – спросил он.

– А смысл? – спросил Ломтев и поставил ногу на первую ступень.