Сам себе цикл. Дилогия

– Стажер, – сказал Кларк. – Я смотрю, рации у вас таки работают, да?

– Работают, – сказал шериф. – Но связи с городом нет.

– А беженцы до нас были?

– Пара человек, – сказал шериф. – И никто из них не мог толком объяснить, что творится в городе.

– Город взят, – сказал Кларк. – Или, как предпочитают говорить новые хозяева этого континента, освобожден. Они же Освободительная армия, в конце концов.

– И насколько все серьезно? – доверчиво спросил полицейский.

– Все очень серьезно, шериф, – сказал Кларк. – Думаю, что к вечеру они будут уже здесь. Крайний срок – завтра утром. И вы их ни хрена не остановите. Так что вот тебе мой совет, шериф. Убери машины, отпусти свои людей и иди домой. Проведи время с семьей.

– САС советует сдаться?

– САС советует сохранить жизнь, – сказал Кларк. – Впрочем, только советует. Выбор все равно предстоит сделать только вам.

– В героической смерти нет ничего хорошего, если она бесполезна, шериф, – поддакнул ему Чавес. – Я бы и сам пошел домой, только вот незадача – у меня его нет. А вся моя семья сейчас здесь.

Он подмигнул шерифу и двинул по главной улице вглубь городка.

– Время еще есть, шериф, – сказал Кларк. – Но осталось его не так уж много. Не прогадай, когда будешь выбирать.

Они прошли метров триста по главной улице города, потом Чавес свернул налево и толкнул калитку третьего по счету дома. Впрочем, в сам дом они заходить не стали. Чавес пошарил под камнями, достал завернутый в водонепроницаемый пакет пульт управления и поднял гаражные ворота.

В гараже обнаружился изрядно побитый жизнью «ленд ровер» военного образца. Чавес открыл дверь, порылся в лежавшей на пассажирском сиденье сумке и выудил из нее защищенный планшет. Защищенный от воды и пыли, а вовсе не от китайского «смерть электронике» импульса, но, вопреки опасениям Чавеса, сюда этот импульс не дотянулся.

– Подключаюсь к спутникам, сэр, – доложил Чавес.

– Работай, – сказал Кларк. – Всем остальным – полчаса на отдых.

– А можно мне… – начал было Ник.

– Нет, – отрезал Кларк. – Сядь там и не лезь под руку.

Кларк достал из сумки рации, одну сунул в свою разгрузку, другие раздал остальным.

– Что вы показали шерифу? – поинтересовался Ник.

– Свое удостоверение.

– Но вы же в отставке.

– Так там этого не написано, сынок, – сказал Кларк. – И даже если бы шериф что-то заподозрил, что бы он смог сделать? Мы положили бы их там быстрее, чем они вспомнили, где у их пистолетов спусковые крючки.

Ник подумал, что Кларк явно недооценивает местную полицию. А потом вспомнил судьбу китайского блокпоста. Эти-то ребята наверняка не забывали, где находятся спусковые крючки, но это им не помогло.

– А еще вы говорили, что Китай сегодня не повезёт, – напомнил Ник.

– Да, – сказал Кларк. – Но я говорил это вчера.

Планшет Чавеса наконец-то подключился к спутникам и показал картинку, от которой Чавес принялся ругаться словами, часть из которых Ник раньше даже никогда не слышал. В основном ругался он на английском, но иногда переходил на испанский, однако, общий смысл высказываний все равно оставался понятным.

Случилось что-то очень нехорошее.

Или еще не случилось, но вот-вот случится.

Ник попытался представить, что может быть еще более неприятным, чем то, что уже произошло, но выбор вариантов оказался слишком велик. Практически бесконечен.

– Что там? – спросил Кларк.

– Сами посмотрите, сэр.

Несмотря на то, что Нику посоветовали сидеть и не лезть под руку, он тоже подошел поближе и уставился на экран. На экране отображалась карта местности, и не стоило большого труда догадаться, что это та самая местность, в которой они сейчас находятся. Вот это Хантерс Хилл, вот там – Порт-Джексон, а вот это эти муравьи, которые ползу по проходящей через Хантер Хилл дороге, это…

– Танки, – констатировал Кларк. – Чертов лорд Таннер выбрал самое нелогичное направление для контрудара.

– Я тоже думал, что они пойдут восточнее, когда мы обсуждали выбор места для транспорта, – согласился Чавес. – Но что мы понимаем в стратегии? Будут здесь через полчаса максимум.

– Как-то крайне неудачно мы встряли, – сказал Кларк.

– Не понимаю, в чем проблема, – сказал Ник. – Это же наши танки.

– Проблема в том, что мы их видим, – сказал Кларк. – И китайцы их тоже видят. Теперь весь вопрос в том, где именно они собираются их встретить.

Глава 5

– Так надо валить, – сказал Ник.

Бойцы посмотрели на его сочувственно, как на идиота, и только Чавес взялся объяснить.

– В город ведут две дороги, – сказал он. – С одной стороны – танки. С другой – китайцы.

– Это же «ленд-ровер», – сказал Ник. – Зачем ему вообще дороги?

– В любое другое время я бы с тобой согласился, – сказал Кларк. – Но сейчас одиночная машина будет мишенью для любой из сторон. Ее уничтожат просто на всякий случай.

– Вынужден согласиться с вами, сэр, – сказал Чавес. – Встряли мы крайне неудачно.

– В доме есть убежище? – спросил Кларк.

– Не знаю, сэр. Меня в первую очередь интересовал гараж.

– Проверьте кто-нибудь, – распорядился Кларк, и Оскар побежал выполнять приказ. – Может, пронесет, и танки успеют пройти город.

– Не успеют, – мрачно сказал Чавес, глядя в экран планшета.

Ник тоже посмотрел.

По дороге, которой воспользовалась группа Кларка, в сторону баррикады двигались четыре точки. Чавес увеличил изображение, и Ник смог разглядеть человеческие фигурки.

Они шли пешком, по центру дороги, ничуть не стараясь спрятаться. Словно они прогуливались по парку, а не двигались навстречу противнику на территории, которую еще только предстояло завоевать.

Полицейские начали стрелять, но это не оказало на идущих никакого видимого эффекта. А потом один из них повел рукой, и обе патрульные машины снесло с дороги в кювет, вместе с людьми, которые за ними прятались. Вспышку взрыва Ник видел на экране, а звук донесся до его ушей из реального мира. Ведь все это происходило примерно в пятистах метрах от того места, где они сейчас находились.

– Два Щита и Магнит, – констатировал Чавес. – Насчет четвертого не уверен.

– Можешь взять крупнее? – спросил Кларк. – Мне кажется, мы кого-то из них знаем.

– Приближение уже на максимуме, сэр, – сказал Чавес. – К тому же, как вы собираетесь отличить одного от другого? Они же все одинаковые.

– Это если не присматриваться, – сказал Кларк.

Китайские Мастера вошли в город.

Ник наблюдал за ними на экране планшета, и, несмотря на то, что он только что собственными ушами слышал взрывы и прямо сейчас мог посмотреть на поднимающийся в небо дым, реальность происходящего все равно не укладывалась у него в голове.