Сам себе цикл. Дилогия

– Я пришлю счет, сэр.

Судя по перепалке, в которую не вмешивались другие бойцы, эти двое знали друг друга дольше остальных. Ник попытался сопоставить услышанное с тем, что он уже знал, но на его памяти Флорида ни разу не фигурировала в новостях, как сцена театра военных действий. Что там было пять лет назад?

Ник по привычке потянулся к карману, в котором обычно хранил телефон, а потом вспомнил. Сети не было, а значит, поискать подсказку никак не получится.

Разведчик вернулся, и по его непроницаемому лицу нельзя было определить, что за новости он принес. Как выяснилось, плохие.

– На выезде блокпост. Бронетранспортер, стационарный пулемет, двенадцать человек личного состава.

– Обойти можно? – спросил Кларк.

– Они следят за местностью, сэр.

– Тебя видели?

– Но я же здесь, сэр.

– Быстро они развернулись, – сказал Кларк. – Обходить нет смысла, напоремся на другой. Пойдем в лоб. Чавес, жди здесь и охраняй объект. Остальные – за мной.

– Ай-ай, сэр.

Кларк первым перемахнул через забор и растворился в придорожных кустах. Группа последовала за ним. Чавес снова ухмыльнулся и подмигнул Нику.

– Похоже, сейчас китайская армия понесет первые боевые потери, – сказал он.

И его это абсолютно не волновало, понял Ник. Его товарищи сейчас вступят в бой, а он ведет себя так, словно они лимонада купить отошли. Профессиональное выгорание или он всегда был таким?

– Может быть, хотя бы ты объяснишь мне, что происходит? – взмолился Ник. – Кому и зачем я нужен?

– Нет, извини, – сказал Чавес. – Я не знаю. Да я и не спрашивал.

– А кто знает?

– Джон, – сказал Чавес. – Но Джон – сложный человек. Он скажет тебе, только когда сам посчитает, что момент настал.

– И вы на самом деле пять лет тут сидели и ждали вот этого момента?

– Нет, конечно, – сказал Чавес. – Джон вызвал меня три месяца назад. А остальных я нашел уже по месту.

– И много платят?

Чавес похлопал ладонью по новенькому бронежилет.

– Достаточно.

Бред же, в очередной раз подумал Ник. Как будто я наследный принц какой-то… Хотя, нет, за наследным принцем команду покрупнее бы отправили. Может быть, целую армию…

Где, кстати, эта армия? Почему китайцы уже контролируют периметр города? Почему бездействует хваленый лорд Реджинальд и где боевые машины лорда Таннера?

– Что было во Флориде? – спросил Ник.

– Это закрытая информация, – сказал Чавес. – Возможно, широкой общественности станет известно об этих событиях когда-нибудь через вечность-другую.

– У вас все так сложно, да? – спросил Ник.

– Нет, у нас все просто, – сказал Чавес. – Есть хорошие ребята, их ты не трогаешь. Есть плохие ребята, в них ты стреляешь.

– А как ты отличаешь одних от других?

– Это приходит с практикой, – сказал Чавес.

– И если вот я прямо сейчас попытаюсь уйти…

– То я тебя вырублю, согласно приказу, – сказал Чавес. – А потом Оскар тебя потащит. Тебе же все объяснили.

– На самом деле, мне ничего не объяснили, – сказал Ник.

– До тебя довели информацию в части, тебя касающейся, – пожал плечами Чавес. – В армии всегда так.

– Но я-то не в армии, – возразил Ник.

– Зато вокруг – самая натуральная война, – сказал Чавес. – Так что все мы на фронте.

– А может быть, я не хочу на фронт, – сказал Ник.

– Думаешь, для тебя было бы безопаснее остаться в городе и ждать распоряжений новой администрации? – уточнил Чавес.

– Возможно, – сказал Ник.

– Как бы там ни было, Джон так не считает.

– Кому какое дело до того, как считает Джон?

– Он – командир, – сказал Чавес.

В кустах зашелестело и по ту сторону забора показался Оскар. Он махнул рукой, и Чавес наконец-то отлип от своего дерева.

– Неудобно без раций, – пожаловался он Нику.

– Неужели за столько лет ничего нельзя было придумать? – спросил Ник. – Экранировать как-то…

– Думаешь, никто не пробовал? Есть законы природы, которые невозможно обойти, – сказал Чавес. – Вода мокрая, небо сверху, китайцы блокируют связь.

Они перелезли через забор и рысью последовали за Оскаром. Когда они пересекали шоссе, Ник увидел бронетранспортер и стационарный пулемет, с виду казавшиеся совершенно нетронутыми.

А рядом валялись мертвые тела.

Двенадцать человек.

– Но я даже не слышал выстрелов, – пробормотал Ник себе под нос.

– Так это и работает, – объяснил Чавес. – А еще ты никогда не услышишь пулю, которая тебя убьет.

* * *

Они выбрались из города, срезали угол через Королевский национальный парк, где Ник под прикрытием не погибших в прошлогоднем лесном пожаре деревьев ощущал себя практически в безопасности, добрались до небольшого Хантерс Хилл, городка-сателлита, на въезде в который их ожидал другой блок-пост.

Местный.

Две патрульные машины стояли поперек дороги, а на обочине сидели четверо полицейских. Кларк решил, что обходить их и пытаться проникнуть в город с другого направления займет слишком много времени, так что они пошли открыто. Чавес томно вздыхал и жаловался, что не хотел бы быть пристреленным местными полицейскими, которые и оружие-то из кобуры достают только для того, чтобы его почистить.

Разумеется, они двигались, держа руки подальше от оружия и всячески демонстрируя свои не азиатские лица. Им оставалось пройти метров пятьдесят, когда полицейские, уже успевшие укрыться за машинами, приказали им остановиться.

– Расслабься, шериф, – сказал Кларк, снимая солнцезащитные очки. – Настоящее вторжение твоя баррикада все равно не остановит.

– Вы кто такие? – спросил шериф. В руках у него был дробовик, дуло которого было направлено в грудь Кларка, но командира их группы это нисколько не волновало.

– САС, – сказал Кларк.

– Да ну? – деланно удивился шериф. – Тогда вы немного заблудились, ребята. Война в другую сторону.

– У нас особая миссия, – сказал Кларк. – Показать удостоверение?

– Только медленно и очень аккуратно, – посоветовал шериф.

Кларк одной рукой залез под бронежилет и достал бумажник.

– Бинокль есть?

– Подойди ближе, – разрешил шериф. – Только без глупостей, вы все на мушке.

Кларк, все так же медленно и печально, подошел к ним, что-то шерифу все-таки показал, и шерифа, видимо, показанное вполне удовлетворило, потому что Кларк махнул рукой и подозвал остальную группу к себе.

– Хм, – сказал шериф, глядя на Ника. – И вот этот вот – тоже из САС?