Сам себе цикл. Дилогия

Китайские Мастера шли навстречу танкам лорда Таннера.

Драка обладающих Силой людей против военной техники. Еще вчера казалось, что такое возможно только в пропагандистских блокбастерах или комиксах, но сегодня это стало реальностью.

И Ник решил, что эта реальность ему не очень-то нравится.

Вернулся Оскар.

– Убежища нет, – сообщил он. – Подвала тоже нет.

– Хреново, – сказал Кларк.

– Зато холодильник работает.

Они передислоцировались в дом.

Обстановка была небогатой, а в холодильнике не нашлось ничего, кроме воды, купленной Чавесом заранее. Ник взял себе бутылочку минеральной и прошелся по комнатам, надеясь найти работающий компьютер или что-то, что могло бы сойти на его замену.

Не нашел.

Тогда он вернулся к Кларку и Чавесу, не сводивших взгляд с планшета. Остальные бойцы распределились на креслах и диванах, набираясь сил после пешего перехода, но эти двое, казалось бы, усталости вообще не ведали.

Ник посмотрел на экран.

Китайские Мастера неспешно двигались по главной улице города.

– А они сюда что, пешком пришли? – спросил Ник.

– Думаю, что их попросили ребята из той колонны, что идет следом, – сказал Чавес, махнул силуром по экрану и показал Нику несколько десятков легких танков и бронетранспортеров, стоявших в полукилометре от города.

За танками шла пехота.

Чавес снова двинул стилус и показал танки лорда Таннера, продолжавшие катить в сторону Хантерс Хилла.

– Они что, их не видят? – спросил Ник.

– Ну, высадку же они как-то проморгали, – сказал Чавес.

– А почему тогда мы их видим? И тех, и других?

– У нас спутник другой системы, – сказал Кларк.

– Лучше военного?

Кларк снова посмотрел на него, как на тяжелобольного или умственно отсталого. Это уже начало раздражать.

– Никто в Метрополии никогда не рассматривал возможность, что за Австралию придется драться всерьез, – объяснил он. – Война – слишком дорогое удовольствие, и на этом направлении ее признали нецелесообразной. Тут еще удивительно, что у них танки до сих пор могут ездить и стрелять.

– Со всем уважением, сэр, но пока мы видели только, как они ездят, – сказал Чавес. – Стрелять они еще не пытались.

– А почему китайская техника стоит? – спросил Ник.

– Видимо, ждет, пока Мастера дадут им отмашку, – сказал Кларк.

– То есть, они реально идут вчетвером на танки?

– Ну, если верить нашим средствам массовой информации, лорд Реджинальд – кстати, где он? – способен на такое вообще в одиночку, – сказал Чавес.

– Они прошли город насквозь и выходят из него, – заметил Кларк. – Очень благородно с их стороны.

– Хотят избежать лишних разрушений, сэр, – согласился Чавес. – Но вряд ли это забота о мирном населении.

– Война – это дорогое удовольствие, – повторил Кларк. – Никому не нужны лишние разрушения. Особенно тем, кому на этой территории еще жить.

– То есть, все уже решено? – спросил Ник.

– Все было решено задолго до, – сказал Кларк.

– А как… как они объяснят это людям Метрополии? Так и расскажут, что без боя сдали врагу целый континент?

– Ну, какие-то бои все-таки были, – сказал Кларк. – И еще будут.

– А по телевизору они будут месяцами крутить картинку, в которой наша героическая армия героически сопротивляется агрессору, поливая своей героической кровью каждый метр этой героической земли, – сказал Чавес. – Думаю, битва за Порт-Джексон в их интерпретации займет не меньше пары недель.

– Но ведь Порт-Джексон уже взят…

– И как это может им помешать? – спросил Чавес.

– Но ведь мы живем в век информации, – сказал Ник. – Сеть, спутники…

– Ты недавно спрашивал у меня о Флориде, – напомнил Чавес. – Значит, ты ни хрена не слышал о заварушке, которая там была, верно?

– Верно.

– Ну вот тебе и ответ, – сказал Чавес.

Танки остановились.

Шедший первым изрыгнул из дула огонь, и Чавес не успел перевести картинку на Мастеров. Или не захотел. Или просто еще до выстрела знал, что ничего интересного там не увидит.

А потом неведомая сила смахнула с дороги первые десять машин, как ребенок смахивает со стола надоевшие ему машинки. В следующих танках начал рваться боезапас, и картинку заволокло дымом.

Спутник не передавал звуков, но их можно было услышать, просто открыв окно.

– Четвертый, похоже, Детонатор, – сказал Чавес.

– Я могу придумать несколько способов, которыми можно добиться подобного результата, – заметил Кларк. – Но ты предложил наиболее вероятный.

Стрелять уже никто не пытался. А может быть, у них просто не получалось.

Уцелевшие танки в спешном порядке пытались развернуться, но шансов у них не было. Отрывались башни, детонировали боеприпасы, две машины были просто перевернуты и бессильно вращали гусеницами.

Ник был рад, что планшет не передает звуков, а из окна до них доносятся только разрывы. Там ведь наверняка настоящий ад, скрежет, вопли, умирают люди и рвется металл…

Кларк потер лицо ладонью.

– Как же бездарно, – сказал он.

– Бездарно и бесполезно, сэр, – согласился Чавес. – Судя по тому, как легко у них все получилось, лорда Таннера с войсками не было, а без аристократии в таких раскладах армия практически бесполезна.

– Чудовищно, – сказал Ник.

– Добро пожаловать на войну, сынок, – сказал Кларк.

Чавес решил, что они видели уже достаточно разгрома бронетанковых войск Империи и сместил картинку на Мастеров. Те как ни в чем не бывало стояли на дороге и, кажется, о чем-то переговаривались.

Следующее движение стилусом, и Ник увидел, как китайская колонна двигалась по направлению к городу.

– План Б, – сказал Кларк. – Сидим ровно и надеемся, что они тоже пройдут город насквозь, а зачисткой займутся позже.

– Может, нам стоит снять амуницию и спрятать оружие? – предложил Оскар.

– Пока ты молчал, мне казалось, что ты умнее, – сказал Кларк. – Столько мужчин в одном доме по-любому вызовут подозрения, а если у тебя не будет при себе оружия, ты даже застрелиться не сможешь.

– Так точно, сэр, – сказал Оскар. – Сам дурак, сэр.

– Ладно, все мы тут не гении, – сказал Кларк. – Похоже, план А был слишком оптимистичным.

– А я говорил, сэр, – сказал Чавес.

– Значит, план Б, – повторил Кларк. – Действия на оккупированной территории. Красиво проехать на машинке уже не получится, значит, времени уйдет куда больше.

– А вам не посуточно платят? – поинтересовался Ник.

– Посуточно, – ухмыльнулся Чавес. – Плюс боевые. И бонус за каждого отминусованного Мастера.