Сама себе фея

Вино, к сожалению, не помогало.

А все потому, что у ректора были предчувствия. В конце концов, он не был бы ректором, если бы не умел 'слышать' свою школу и улавливать растущее напряжение.

В этот раз очаг был крохотным, и возможный 'взрыв' грозил зацепить одного-двух адептов, никак не больше. Но для магистра Менгиса, который давно уже сросся со школой и ощущал себя — как, впрочем, и каждого ученика — ее частью, любая потеря была велика.

И что самое главное, он был не в состоянии уловить источник опасности, а значит, не мог предотвратить грядущие неприятности.

Оставалось ждать, пока грянет гром…

Глава 2. О СПРАВЕДЛИВОСТИ

Лишь у негодяев всё плохо кончается.

(Туве Янссон 'Опасное лето')

…сердцу, уверенному в собственной честности, трудно понять чужое коварство.

(Р. Б. Шеридан, 'Школа злословия')

Гром грянул через неделю. С ясного неба, как водится. Потому что Викис честно присматривала за Маленой, но ничего особенного не замечала. Будущая целительница вела себя обыкновенно, все так же прилежно участвовала в занятиях, болтала с подружками… и Викис уже начинала думать, что ей померещились всякие ужасы, а на самом деле произошедшее в библиотеке имеет самое что ни на есть невинное объяснение.

Поэтому шепотки в столовой, побледневшие лица второкурсников с факультета целительства, дрожащие руки Тайки — ближайшей подружки Малены — шарахнули по нервам и без того потерявшей покой Викис самым безжалостным образом.

Особенно когда шепотки обрели голос:

— Представляете, перекрыла ему каналы, стоит и улыбается. Довольно так. Мы даже ошалели… сперва ничего не поняли — никому ведь и в голову не могло прийти! А когда дошло — растерялись. Хорошо, магистр Аврит вовремя обернулась… остановила ее.

Оказывается, Малена чуть не угробила пациента на практическом занятии в городской лечебнице. Намеренно. Спокойно, хладнокровно, улыбаясь…

— А я спросила: зачем? Почему? А она — мне нравится, когда умирают. И улыбочка такая… — рассказчица передернула плечами и всхлипнула.

Школу лихорадило. Послеобеденные занятия отменили — догадливые преподаватели понимали, что после таких новостей вряд ли кто-то будет в состоянии внимать лекциям.

Боевое братство в полном составе сидело в общей гостиной. Разговор не клеился, все время норовя свернуть на одну и ту же тему. Больную.

— В голове не укладывается, — пробурчал Малко, — она же нормальная была совершенно! Я весной в школьную лечебницу попал, Малена там помогла. Мы с ней тогда много разговаривали… Умница, и делом своим увлечена. И к людям доброжелательна всегда.

— Тем не менее, однажды она уже пошла на преступление, — заметил Лертин, — значит, какая-то гнильца уже была.

В курсе той истории были не все, и пока Лертин не слишком охотно пересказывал события годичной давности, Викис отвлеклась на собственные тревожные мысли. Из глубокой задумчивости девушку вывели устремленные на нее взгляды.

— Что? — вскинулась она.

Потом сообразила — это же от нее Лертин узнал о планах Малены, и ребята, наверно, ожидают, что она тоже что-нибудь добавит к рассказу.

— Это не она, — пробормотала Викис в ответ на не заданные вопросы, — она не сама.

— Тогда не сама? — со скепсисом в голосе уточнил Лертин.

— Тогда не сама… Не совсем сама, — исправилась Викис. — И сегодня точно не сама!

Последнюю фразу она почти выкрикнула и тут же сорвалась с места, оставив за спиной недоумевающее братство.

Не сама ведь? Не сама! А значит, надо спешить. А то ведь завтрашняя комиссия вникать не станет — на первый взгляд все ясно: девушка не в себе, попытка убийства… опасна для общества. Значит, пожизненная блокировка магии — и в лечебницу для душевнобольных или в родное имение под строгий надзор любящего папочки. А это как раз то, чего Малена хотела всеми силами избежать.

Викис ворвалась в кабинет ректора без стука и наткнулась на угрюмые взгляды двух пар глаз — магистра Менгиса и магистра Аврит, декана целителей.

— Она не сама! — хрипло выдохнула запыхавшаяся девушка.

— О чем вы, адептка? — недовольно спросила декан.

А ректор просто молча пододвинул чашку с травяным отваром, из которой только что собирался отпить сам. Викис сделала несколько глотков и благодарно кивнула.

— Вот теперь можете говорить, — улыбнулся ректор.

И Викис изложила всё то, что ей удалось услышать и понять из разговоров в библиотеке, избегая, впрочем, скользких моментов — о первой беседе она решила вовсе не упоминать.

— Ну и что нам это дает? — уныло пробормотала магистр Аврит.

— По крайней мере, мы можем инициировать детальное расследование с приглашением менталистов. Если будет установлен факт подавления воли и прямого приказа, дело повернется совсем по-другому. Викис, вам придется завтра выступить перед комиссией. Не испугаетесь?

Викис помотала головой:

— Я уверена, что Малена не виновата.

За дверями кабинета, в приемной, девушку поджидало взволнованное братство.

Малко решительно цапнул ее за руку:

— Рассказывай!

С другой стороны Викис подхватил под локоток Лертин и, поймав сердитый отблеск в глазах Терниса, подмигнул в ответ.

— Давайте не здесь, ребят, — попросила Викис, — лучше всего у кого-нибудь в комнате. Я бы не хотела, чтобы нас слышали.

Через четверть часа в комнату Малко ввалилась вся команда. Расселись по стульям и кроватям, Лертин вообще нахально устроился на столе.

'Вот тебе и придворное воспитание', - хмыкнула про себя Викис.

— Ну, давай, — поторопила ее Кейра.

Викис вздохнула и принялась рассказывать. В этот раз — обо всех трех подслушанных в библиотеке разговорах.

— Вот, значит, как, — Малко выглядел мрачнее тучи.

А Викис вдруг озаботилась своим моральным обликом в глазах друзей:

— Вы теперь ко мне хуже относиться будете из-за того, что я чужие разговоры подслушиваю?

— Глупости! — фыркнул Ренмил. — Ты же не нарочно их там сторожила.

Тернис, сидевший рядом, просто молча пожал ей руку, а Малко добавил:

— И вообще, если бы ты тогда не подслушала, у Малены не было бы шансов, а сейчас мы можем надеяться…