Самая красивая

– Что, мистер Сэндорс испортил твои планы? – наступила Глория на больную мозоль, в переносном, конечно, смысле.

– Нет, почему? – попытался отрицать очевидное Джефф.

– Ну что же, тогда могу тебе сказать: по-моему, они отлично смотрятся, – съязвила Глория.

Рэдфорд остановился.

– А ты злая.

– Джефф, что-то случилось? – Кристи увидела пару, переставшую танцевать.

– Нет-нет, все в порядке, просто Лори наступила мне на ногу, – буркнул Джефф и снова закружил партнершу в танце.

– Так значит, моя сестра тебе нравится? – хитро подмигнула Эванс Рэдфорду.

– Это она тебе так сказала? – Джефф кивком указал на Николь, которая просто светилась от счастья.

– Скорее, я сама догадалась. У меня превосходная интуиция, так сказал твой брат?

– Так-так! Уж кто бы говорил! Чует мое сердце, тебе нравится мой брат? Или я ошибаюсь?

Глория сначала смутилась, а потом дерзко повела головой и ответила:

– Кажется, мы в равных ситуациях, не так ли?

– Похоже, что так. Надеюсь, это останется между нами?

– Я тоже надеюсь. Пусть это будет нашим маленьким секретом.

Промучив молодых людей часа три, Кристи наконец-то сжалилась над ними. Договорившись встретиться с Навином и Никки через пару дней, тренер отпустила учеников.

Шумной толпой юноши и девушки вышли в холл, шествие замыкали Никки, Глория и Навин. Перед выходом Сэндорс остановил Николь и спросил:

– Можем мы как-нибудь встретиться?

– Это невозможно. – Джеффри услышал предложение Навина и ответил за Николь.

Девушка с удивлением посмотрела на Рэдфорда.

– С какой стати ты решаешь за меня?

– Если ты не забыла, у нас много дел. Конкурс уже не за горами!

Но Николь не слушала объяснений Джеффа. Она повернулась к Навину и как можно громче сказала:

– Завтра бы просто замечательно! Заедешь за мной?

– Буду рад! – ответил Навин, расцеловал Никки и Глорию и попрощался.

Оливер и Британи заехали за друзьями, чтобы узнать, как продвигаются дела. Брит, конечно, явно не пришла в восторг от этой затеи, но Оливеру сложно было противостоять. Они вышли из машины и услышали отчаянный спор.

– Между прочим, – кричал Джефф, – наша компания является твоим спонсором. Ты не забыла?

– А какое отношение это имеет к моей личной жизни? – не понимала Николь.

– Ты должна на время забыть о личной жизни! – спорил Джефф.

– Да что ты говоришь! А как же… – Николь не договорила, но всем видом дала ему понять, что имеет в виду их свидание и поцелуй.

– Да вот так! Никаких интрижек!

– В таком случае я отказываюсь участвовать, – спокойно ответила Николь.

– Но… – начал было Джефф и тут увидел недовольное лицо брата. – Что?! Что я опять сделал не так?!

Оливер покачал головой.

– Тебе вообще ничего нельзя доверить? Стоило мне отлучиться по делам, как мы уже теряем конкурсантку!

Джеффри со злостью посмотрел на брата. А Оливер продолжал:

– Никки, ты можешь взять себе завтра выходной.

Джеффри даже посерел от злости.

– Бро, можно тебя на минутку?

Никки и Глория переглянулись, а Джефф отвел брата в сторону и проговорил сквозь зубы:

– Зачем ты ей разрешил?

– Джеффри, мы не можем ей запретить! Отец убьет нас обоих, если узнает, что она отказалась.

– Олли, пожалуйста, придумай что-нибудь! Мне очень не нравится этот красавчик.

– Не нравится он или уж очень нравится Николь, на которую ты положил глаз?

Джеффри хотел ответить, но Оливер остановил его. Из дверей школы вышел Навин.

– Лори, – позвал он девушку, – я тут подумал: может, и вы составите нам компанию? У меня есть хороший друг, он играет в футбол. Было бы здорово встретиться всем вместе!

Глория как бы невзначай кинула взгляд на внимательно наблюдающего за ними Оливера и весело улыбнулась.

– Навин, вам невозможно отказать! Я с удовольствием принимаю ваше приглашение!

Навин, заручившись согласием сразу двух прелестных девушек, снова ушел.

– Знаешь, братишка, – сказал Оливер, – ты, кажется, прав. Этот Навин премерзкий тип.

На улицу вышел Хэнк. Он со стороны наблюдал за своими сестрами, Навином и Рэдфордами.

– Да, – сказал он как можно громче, ведь фраза была заготовлена исключительно для «спонсоров», – что за день сегодня! Какой-то кошмар! Девушек уводят прямо из-под носа!

Хэнк взял сестер под руки и повел к машине Бена, который давно уже поджидал их на водительском кресле.

***

К дому Рэдфордов подъехали три машины. Из одной, весело смеясь, вышли Бен, Хэнк и сестры Эванс, из второй – Британи и Оливер, а из третьей – обиженный на весь мир Джеффри.

– Какая прелесть! – воскликнул Бен. – В нашем распоряжении целый дом! Оливер, родители ведь уехали?

– Еще вчера.

– Девочки, надевайте купальники, я закажу пиццу! Надеюсь, Рэдфорды не против, если мы тут покутим немного?

– Валяй. Тебя ведь все равно не остановить, – обреченно махнул рукой Оливер.

Боюсь, что мы с Николь не сможем к вам присоединиться, – сказал Джефф, – нам нужно ехать в театр, выбирать платье для бала. Никки, через полчаса жду тебя у машины.

Джефф явно хотел продемонстрировать свою ответственность перед братом, ведь в то время, как другие собираются отдыхать, он едет работать. Оливер лишь усмехнулся.

– А как остальные? Поддержите меня? – спросил Бен.

– Я согласна, – ответила Британи. – Олли, кажется, у тебя в комнате был мой купальник. Ты поможешь мне переодеться?

Оливер, пряча довольную ухмылку, взял девушку за руку и потянул ее за собой. Глория, бросив раздраженный взгляд вслед уходящей парочке, тоже направилась переодеваться.

– Я хотела с тобой поговорить. – Николь побежала вслед за сестрой. – Ну и как тебе Бен? – спросила она уже в комнате.

– Он не в моем вкусе, Ник, ты же меня знаешь.

– А может, тебе по душе пришелся Оливер?

– Еще рано что-то говорить, мы знакомы всего ничего.

– Ладно, скажи мне лучше, как Джеффри отреагировал на то, что теперь Навин мой партнер по танцу?