Самая лучшая жена

— Я же хотел отказаться, Рин. Ты помнишь?

— Конечно. Только к чему это? Она выбрала сама. Зато теперь у меня Лита… Лита, куда ты? Лита!..

Подхватив первый попавшийся под руку платок, один из тех, что во множестве прислал свекор, Мелита опрометью выскочила из комнаты и со всех ног кинулась прочь. Ей хотелось как можно дальше оказаться от Крайнего дома, от непонятных мужчин, живущих в нем. Подальше от Сардара.

* * *

Двери, двери, коридоры… Как испуганная птичка, влетевшая в распахнутое окно, Мелита металась в поисках выхода. И сжалившись над расстроенной девушкой, Крайний дом открыл ей дверцу в лес. Оказавшись в роще, она еще некоторое время бежала не разбирая дороги. Бежала бы и дальше, если бы один из вековых дубов не подставил ей подножку, будто нарочно выставив из-под земли узловатое корневище. Упав в шелковые травы, что выросли в древней пуще, Лита разрыдалась. Слезы все текли и текли, а на душе становилось легче и легче. Вот уже и высохли они. И стал слышен птичий щебет, и мятой пахнуло издалека, а еще прелью и грибами. И захотелось подняться и найти этих грибов. И чтобы непременно много.

'Все равно стану этому дураку самой лучшей женой,' — шмыгнула носом. 'Жены тоже разными бывают. Вот вылечу его и уйду! И пусть остается со своей Маритой!' — решила Лита и опять прослезилась теперь уже от собственного великодушия и душевной щедрости, полежала еще немного ничком, а потом перевернулась на спину, широко раскинула руки и улыбнулась упрямо.

Так хорошо было лежать на духмяной постели леса и любоваться переплетением крон деревьев, следя за игрой солнечных лучиков. Лита призналась себе, что устала от каменного плена сардарской столицы такой непривычной и чужой. Другое дело пуща, законы которой неизменны и понятны.

— Успокоилась, малышка? — послышался совсем рядом знакомый голос.

Безо всякого удивления повернув голову, Лита увидела привалившегося к дереву Валмира.

— Нашла из-за чего плакать, — по-доброму улыбнувшись, он присел рядом. — Да Рин с тебя глаз не сводит. Какая ему Марита?

— Ты это специально говоришь, — недоверчиво отодвинулась Мелита. — Хочешь меня успокоить.

— Само собой, — согласился Вал. — Но это никак не мешает мне сказать тебе правду. Втрескался в тебя младший по самые уши. Да и я…

— Вот только не надо! — вскинулась девушка.

— Ну как хочешь, — Валмир был на редкость благодушен. Привалившись спиной к развесистому дубу, он зажал в зубах травинку и улыбался мечтательно. — Пошли домой? Там Рин места себе не находит, тетушка волнуется…

— И коза…

— Язва белобрысая, — чему-то обрадовался он.

— Долдон — не осталась в долгу Лита. — А как ты меня нашел? — она села в траве, подтянула коленки.

— Егерь я, — глядя на нахохлившуюся словно птенчик девушку, неохотно признался он.

— Лесник? — оживилась она. — Это ж хорошо! И места вокруг знаешь? — и, дождавшись согласного кивка, продолжила. — А есть тут старые дубы?

— Выбирай, — предложил Вал и для наглядности показал на окружающих исполинов.

— Не, ты меня не понял, — азартом сверкнули серые глаза Мелиты. Она придвинулась поближе. — Я говорю про деревья со сквозными дуплами. Ну про дубы-колдуны? Понимаешь?

— А что мне будет, если покажу? — поддался куражу он.

— Начнем собирать компоненты для лекарства, чего еще? — Лита удивленно приподняла брови.

— С тобой неинтересно, — поддразнил Вал. — Торговаться не умеешь.

— Мне не по чину, — аданка гордо вскинула подбородок. — Это ты лесник, а я княжья невеста, гордость семьи, надежда княжества! Это вы с Рином вокруг Мариты прыгали, а…

— Зато теперь ты наша, — не дал договорить он.

— Это Марита ваша! — не выдержав, Лита вскочила на ноги. — А я в храме перед Саннивой повинюсь! Попрошу свободы! Вылечу Рина и уеду домой! К маме! А вы оставайтесь со своей лахудрой!

— Знаю я тут один такой дуб неподалеку, — Вал мудро сменил тему разговора. 'Совсем она еще девчонка,' — мелькнуло у него в голове.

— Правда? Идем тогда! — подхватилась Лита. — Ой, нет, — расстроенно остановилась она. — Хлеба с собой надо взять, сладостей и фляги.

— Не грусти, — посоветовал Валмир. — Хочешь быстренько вернемся домой, успокоим домашних и метнемся сюда?

— Нет, давай уж тогда завтра на заре, а?

— Тогда сегодня в одежную лавку пойдем. Дары ведь ты принимать отказываешься? — бросил пристальный взгляд на юную супругу Вал.

— И в обувную, — обрадовалась Лита. — Слушай, — остановилась она. — Аданские деньги у вас принимают?

— У нас менялы есть, а зачем тебе? — удивился он, послушно останавливаясь.

— Отец мне денег успел передать, — похвасталась Лита. — Только я одна на улицу пока ходить боюсь. Вокруг одни придурки! То есть не любят у вас приезжих, — поправилась она.

— Лита, давай ты пока не станешь тратить свои деньги. Подожди, — он поднял руки, без боя сдаваясь воинственно настроенной малышке. — Я понимаю твое желание быть независимой от нас, в свете произошедшего ничего другого и ожидать нельзя. Просто если ты начнешь тратиться сама, то совершенно опозоришь нашу семью.

— Да ладно? — не поверила Лита. — Столько лет живете с Аримой, а еще думаете, что вам есть куда падать?

Вал открыл было рот, чтобы осадить ехидную аданку, но подумал, что ни к чему хорошему это не приведет, и промолчал. Вместо этого он шагнул к ничего не подозревающей девушке, широко улыбнулся ей, подмигнул, а потом ловко подхватил ее и устроил у себя на плече.

— Сдурел, медведь сардарский?! Пусти! — затрепыхалась Лита. — Куда ты меня тащишь?

— Ты грибы любишь? — Валмир широко шагал в сторону дома, аккуратно придерживая свою драгоценную ношу и не реагируя на град весьма ощутимых ударов, которыми она его награждала.

— Смотря какие, — пропыхтела Лита.

— Боровики, — откликнулся Вал.

— Люблю, — тут же последовал ответ. — Только не сезон сейчас. Они все червивые.

— А если я найду отборные? — борясь с желанием погладить соблазнительную попку личной хульдры, поинтересовался мужчина.

— Не найдешь, — прикинув, что за последние три дня не выпало ни капли дождя, а жара стоит ого-го, уверенно заявила травница.

— Спорим, что найду? — подначивал он.

— Давай! Если проспоришь, я перееду к деду Иверу или в храм попрошусь!

— Идет, — согласился Вал. — А если выиграю, возьмешь у нас деньги на покупки.

— Договорились. Отпускай меня уже, сама пойду, — скомандовала наивная аданская целительница.

Вал на секунду задумался, выбирая чего ему хочется больше: наслаждаться довольно полным контактом с соблазнительным телом ерзающей у него на плече хульдры, или позволить ей спуститься. Пожалуй второй вариант был предпочтительнее, потому что появлялась возможность обнять строптивую красавицу, провести руками по ее тонкой спине, притиснуть…