Самая плохая адептка

— Я бы тебе приготовила что-нибудь вкусное… — продолжала гнуть свою линию.

Гаргулья навострила уши.

— И помыла бы тебя в большом корыте. А то ты в пруду возишься, размазывая грязь. А тебя бы надо мылом отмыть, а может, и шампунем.

Матюша скривилась, это предложение ей явно не понравилось.

— И хотелось бы узнать, в чем твоя магия…

Гаргулья зевнула и завалилась на топчан, отвернувшись к стене. Мне явно намекали, что разговор окончен.

Я оставила гаргулью одну, а, прикрывая решетчатую дверцу, услышала характерный хруст. Матюша перед сном решила полакомиться печеньем.

Попрощавшись со смотрителем и Змиевским, который уже хозяйничал в загоне Г рифа и выстилал сеном пол, побежала к основному корпусу. Там, в одном из зданий находилось общежитие, где меня ждал Джер Райт.

Я без труда отыскала комнату студента. Юркнула в приоткрытую дверь и замерла на пороге. Похоже, кто-то был на хорошем счету у преподавателей, потому что жилище адепта представляло собой гостиную, спальню и личную ванную комнату. В гостиной разместилось человек десять старшекурсников, громко играла музыка, звучал смех.

— Райт! Комар прилетел! — крикнул рыжеволосый студент.

Мой «наставник» сидел на подоконнике и со скучающим видом листал какую-то книгу, не принимая участие в общем веселье.

— Комарек, а давай ты придешь через час? Как раз ребята по комнатам разойдутся, и ты здесь все уберешь, — лениво протянул Райт, даже не посмотрев в мою сторону.

— Я не буду убираться! — произнесла я тихо, но решительно.

— Чего ты там пропищала? — поморщился адепт, а его друзья засмеялись.

— Тебя сделали моим наставником, чтобы ты научил меня базовым упражнениям. Вот и учи! — громче сказала я.

— Опять ты за свое, — закатил глаза темноволосый адепт и отложил книгу. — Значит, не хочешь по-хорошему договариваться? Тогда идем!

— Куда? — насторожилась я.

— Разучивать базовые упражнения, как ты и хотела, — огрызнулся Райт и, схватив меня за руку, потащил за собой.

— Э-э-э… мне нужно переодеться, — возразила я. — Думала, мы сегодня всего лишь обсудим план занятий…

Для занятий по физической подготовке у нас была специальная форма — просторные темные брюки и длинная рубашка. Мне форма очень нравилась, она прекрасно скрывала недостатки фигуры. Но переодеться я не успела, а Райт проигнорировал мою просьбу.

Мы прошли трехэтажные корпуса студенческих общежитий, миновали коттеджи преподавателей и оказались на Малой арене — так здесь называли площадку для бега и гимнастических упражнений. В центре площадки на ровно подстриженной травке практиковались несколько боевых магов и я остановилась, зачарованно любуюсь их плавными движениями.

Адепт Райт сложил руки на груди и кивнул мне на дорожку:

— Тебе туда.

— Куда? — не поняла я.

— Начнем с бега, сперва нужно подтянуть общую физическую подготовку. А потом я продемонстрирую тебе подсечку. Вернее на тебе.

— Но так нельзя! Только пришли и бежать! — попыталась возразить. — Это несправедливо!

— Несправедливо? Ты хочешь вызвать куратора, чтобы он рассудил наш спор? А лучше ректора Тори. Уверен, они оба подтвердят, что бег — это основа любых занятий. — Райт хмыкнул и склонился к моему уху: — Но у тебя есть выбор, Комарек: бегать или договориться со мной.

Я упрямо поджала губы, адепт пожал плечами и указал мне на арену:

— Тогда пять кругов. Беги!

— Не думаю, что ректор Тори одобрит подобное, — не сдавалась я.

— Вообще-то одобрит. Я — лучший адепт и гордость курса. А ты — жалкая неудачница. И знаешь что будет, если я пожалуюсь ректору, что ты сорвала мне курсовую? Тебя выгонят!

В ответ тяжело вздохнула, осознав, что Райт прав, а ректор Тори будет только рад указать мне на недостатки. Да и куратор Дуб может не аттестовать по предмету, если нарушу его распоряжение. Куда ни глянь, везде засада. И я… побежала. Благо туфли были на низком каблуке, а платье просторное и длинное.

После первого круга почувствовала, что не могу дышать.

После второго поняла, что у меня остановилось сердце.

После третьего ноги задрожали, и я несколько раз споткнулась.

На четвертом я все же упала. И поползла.

Пятый круг не помню.

Кажется, у меня открылось второе дыхание, и я летела. А нет, это адепт Райт закинул меня на плечо и нес к моему корпусу.

— Я буду жаловаться наместнику Протумбрии, — вяло угрожала я.

— Чего уж там — сразу королю давай! — усмехался мучитель.

— Это деградация! В смысле дискриминация!

— Наоборот! — возразил адепт Райт, поставил меня на ноги да еще любезно подтолкнул к лестнице. — Вы, девушки, рветесь в академию, а значит, хотите учиться с парнями на равных. Вот и учитесь! В не можете, сидите дома.

Не думала, что столкнусь с подобным отношением к слабому полу в магической академии. Но видимо приставка «Провинциальная» была существенной для образа мыслей местных обитателей.

— Ты, Райт, тиран и деспот! Весь в ректора! — всхлипнула я, но от слез удержалась.

— Совершенно верно, он мой кумир. Как лучший студент и будущий преподаватель этой академии, я полностью разделяю взгляды Амадора Тори, — нагло усмехнулся Джер Райт и шепнул на ухо: — Но мы всегда сможем договориться, Комарек. Ты не действуешь мне на нервы и выполняешь мои поручения, а я, так уж и быть, покажу тебе пару приемов и даже замолвлю словечко перед куратором. Ну что, согласна? Или завтра побежишь десять кругов.

— Шантажист… — вздохнула я и… согласилась на сделку.

Но это не значит, что я сдалась. Временное отступление еще не бегство. Адепт же самодовольно улыбнулся и, насвистывая мелодию, направился к главному корпусу. А я на негнущихся ногах добралась до комнаты и ничком упала на кровать, разрыдавшись от обиды, унижения и усталости.

— Лиска, что случилось? — ко мне подскочила Вилка.

Тут же на щеке я почувствовала пушистую мордочку Полли, змеелисица как и хозяйка встревожено заглядывала мне в лицо.

Не выдержав, я все рассказала Виларии. Подруга нахмурилась, а Полли недовольно зашипела.

— Я считаю, нужно поговорить с куратором и все ему рассказать.

— Так куратор сам и назначил мне наставника, — возразила я. — А ректор будет рад выгнать меня из академии.

И я пересказала свою последнюю беседу с Амадором Тори и даже подслушанный разговор. Только не стала признаваться, что я и есть та самая невеста.

— Вот значит как! Декан Матеуш несколько лет добивался, чтобы девушки наравне с парнями могли поступать в академию. А этот… эти… — Вилария осеклась: