Самая старшая

– Да что же это такое! У-у-у! Я устала! У-у-у! Что же Вы за гады такие, у сирот воровать, детей обижать, обманывать. У-у-у!

Наплакалась-нарыдалась, и горечь схлынула. Отняла от лица руки и ошалела. Куда солнышко весеннее подевалось? Дождь хлещет, как из ведра. Небо свинцовое, тёмное, будто ночью. Ветер рвётся, воет, швыряет воду с небес то в одну, то в другую сторону. Как мне в такую погоду из своего укрытия выбраться и до дома дойти, даже не знаю.

Вдруг смотрю и глазам своим не верю – Георг мимо пробежал. Привидится же такое… Ан, нет! Не привиделось.

Маги. Их много. В длинных чёрных плащах с капюшонами. Я слышу, как они рыскают вокруг и перекрикиваются.

– Здесь никого!

– Малявка наверняка спряталась, едва ливень начался! Он, или она, ещё не понимает, что натворил или натворила.

– Это мальчик. У девочек не бывает дара такой силы. Его сильно обидел кто-то.

– Ничего не понимаю. Все дома вокруг этого участка проверены. Откуда этот ребёнок приходит сюда?

– Может, он играет здесь или прячет свои детские сокровища? Дети любят стройки и развалины. Странно другое.

– Что?

– Блокирующий колпак всегда накрывает носителя магии, на всплеск которого был поставлен. Магический патруль сформировал его в тот же миг, как по небу неестественно быстро понеслись тяжёлые дождевые тучи со скоростью напуганного конского табуна в степи. Пусть в первый раз мы могли упустить пострелёнка, потеряв несколько драгоценных минут на прибытие. Предполагаю, месяц назад колпак накрыл место всплеска уже без мага. Да и, наличие ребёнка подходящего возраста в самом центре ловушки сбило нас с толку. Но сейчас колпак поставлен максимально быстро, мы прибыли немедленно, а здесь - никого.

Именно эти слова какого-то мага озарили догадкой мой мозг: я что, опять выплеснула силу, как они это в прошлый раз называли? Странно, после той воздушной волны я совсем ничего необычного в себе не ощущала. Подумала даже, что ошиблась в собственном восприятии произошедшего, и тогда где-то, и вправду, был маленький маг и его всплеск совпал с моим возмущением поведением урядника. Да, уж… Посмотрели бы маги на этого «пятилетнего мальчика». Очень удивились бы.

У меня мелькнула мысль – объявиться и признаться: «это я тут одарённая, чуточку балую по незнанию». Мелькнула и пропала. Меня маги заберут в райскую жизнь для высших людей, а дети как же? Я хоть и не смогла пока ничего для них сделать, но и бросить их не могу. Осталась сидеть в своём укрытии, прислушиваясь к разговорам магов.

– Сейчас и так разлив Каменки из-за таяния снегов, а тут в добавок такой сильный ливень!

– Да уж. Если нашего маленького мага, срочно не успокоить, река окончательно выйдет из берегов и всю восточную часть города затопит. Это влетит нам в копеечку.

– Где же наш потеряшечка прячется?
– кажется, это качок Ник.

Голоса раздаются прямо над моей головой. Ой. Чувствую себя преступницей.

– Как ты с ним ласково, - узнаю голос Георга.

– Месяц торчим здесь в ожидании нового всплеска. – кто-то третий, незнакомый.

И все они - прямо возле крыши, под которой я притаилась.

– Найдём, я ему по заднице врежу и не сдерживайте, - опять Георг.

– За что? – третий смеётся сквозь завывания ветра.

– Да, ни за что! Для души, - неприязненно бурчит Георг.

И вдруг ещё несколько голосов и снова над моим укрытием. И чего они тут собрались?

– Неужто за то, что упустил его в прошлый раз и тебя в начальную школу магии на месяц сослали?

– Так ты ему спасибо должен сказать.

– Целый месяц вместе с юными адептками из академии магии учить милых детишек азам магии - сладенькая и непыльная работёнка.

Под мужской смех я с ужасом наблюдаю как крыша начинает медленно и плавно подниматься вверх.

– Я наблюдал за детским поведением и психологией пятилеток в естественных условиях! Не понимаю, почему к малявкам посылают девчонок. Большую часть времени дети действительно кажутся очень милыми и безобидными. Оторванные от родителей, так и льнут в поисках ласки и защиты. Но их магия… За месяц учебный класс дважды полностью выгорал, спальню чуть ли не каждую ночь, то заливало, то трясло до обрушения стен, то вымораживало. Сила первых всплесков огромна. Последствия убирали всей школой… - крыша поднялась и отлетела, и Георг прервал свой интересный рассказ растерянным вопросом, - Это кто тут у нас спрятался?

– Я. Здравствуйте. – ответила я.

Вежливость - наше всё.

Глава 8

– Это не наш объект, - разочаровано протянул кто-то из толпы в чёрных плащах.

Никто из этих высших людей и не подумал поздороваться со мной в ответ.

– Ник, ты давай, не теряй время, ищи наше дарование, - негромко сказал Георг.
– В этот раз ты у нас старший. Как бы тебе тоже не загреметь туда же, где я был. Тогда посмотрю, покажется ли тебе в начальной школе сладко и не пыльно.

Нахмуренный качок деловито раздал команды окружающим меня магам, и они быстро разбежались в разные стороны. Возле меня остался только Георг.

– Я тебя помню. Кузнецова старшая. Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Смотрю, как продвигается стройка, - сердито ответила я.

– Какая стройка? – маг оглянулся вокруг.

Было темновато, но не настолько, чтобы не заметить, что никакой стройки поблизости нет.

– Та самая, за ходом которой вы обещали проконтролировать. Понимаете, я была наивно уверена, что маги держат слово. И надеялась, что люди выполняют сказанное при них, не обманывают.

– Не понял?

– Что тут понимать? – я безнадёжно махнула рукой, понимая, что ему на мои проблемы начхать, и перешла к конкретному объяснению своего присутствия на «месте преступления».
– Я пришла сюда в надежде, что наш дом, разрушенный магией месяц назад, хотя бы, начали строить. Вдруг начался сильный дождь. Я спряталась, чтобы не промокнуть. Пережидала непогоду вот здесь. Всё.

– Почему не начата стройка? Мы выделили средства на следующий день после инцидента.

– Вы у меня спрашиваете? Я этот вопрос в городской управе уже месяц задаю.

– И…

– Говорят, чтобы ждала. Скоро.

– Ну, так жди. Мы оплатили ущерб. Дальнейшее распределение средств уже не касается магов.

– Нам жить негде! И не стыдно Вам детей обижать? Мы же сиротами остались! Эта ваша магия у нас последнее отняла - дом, а Вы от помощи отмахиваетесь. Оставили дело, не доведя его до конца! Зачем тогда, вообще, платить за разрушения, если до пострадавших деньги не доходят? Чиновников кормите? Прикрываете таким способом оплату каких-то нехороших услуг? Например, отправку невинных детей на эту вашу добычу антизекерита? Или ещё что, похуже?

– Прикуси язык, девчонка! – глаза Георга заполыхали гневом, и я инстинктивно втянула голову в плечи.
– Завтра в полдень чтобы была в городской управе. А сейчас, пошла отсюда! Не мешайся под ногами!

Я и пошла. Вернулась домой поздно ночью.

Это ещё повезло, что пожилой сосед, который работает в той же конторе, где и наш Афанасий, часть пути подвёз меня. Он после заказа очень поздно возвращался в конюшни, узнал меня и остановился подобрать. А так бы, только к утру пришла. После такого сильного ливня дорога превратилась в грязевое болото, которое засасывало мои ботинки на каждом шагу и выпускало с квакающим хлюпом.