Самая старшая

Утром проснулась поздно. Едва я появилась на кухне, Дашкина свекровь хотела что-то выговорить мне, да не успела. Обронив: «Доброго утра, добрым людям!», я стрелой метнулась в прихожую, сунула ноги в ботинки, схватила пальто, но надевала его уже на улице.

За ночь грязь на ботинках высохла, но и не думала отваливаться. Поняла, что так не дойду. Это не обувь, а две пудовые гири на тоненьких ножках. За забором осторожно вступила в неглубокую лужу, постояла, а потом счистила палкой размокшие комья. Хорошо, что дорога хоть немного подсохла, и уже не так налипало на ботинки. Но, пока дошла до управы, я загваздалась до… ниже пояса. Не только ботинки, весь подол был в комьях грязи. Да… Знатный я ливень вчера устроила! Некоторые лужи на дороге разлились, как озёра, пришлось через соседние улицы обходить. Пеших людей почти не было, да и на колёсах мало кто проезжал.

Центральная городская площадь этим поздним утром тоже была непривычно безлюдна. Но мелкие чиновники городской управы, что сидели на первом этаже, в большом зале, были на месте. Я их всех уже терпеть не могла! Один из них с жирными волосёнками, разделёнными ровным пробором посередине и гладко прилизанными, казался мне особенно противным, потому, что он чаще других отправлял меня домой не солоно хлебавши, да ещё, с неприятными комментариями.

– Ты опять пришла? Вы только посмотрите на это убожество. Нужно дать распоряжение охране в таком виде посетителей не впускать. Сколько тебе раз говорить, девка: иди домой и жди!

– У меня нет дома! – сорвалась было я на плаксивый крик, но резко успокоилась.
– Я мага позвала. В полдень должен явиться. Он сейчас у вас тут порядки наведёт. Быстро мне дом построите!

Я с ними никогда так не разговаривала. Но, во-первых, маг и самом деле будет, а во-вторых, попробовали бы вы пройти от дома Афанасия до центра города по сегодняшней дороге. Как я ещё не залаяла в ответ чиновнику!

Посетителей, кроме меня, в этот час ещё не было, начальства – тоже, поэтому клерки позволили себе взорваться громким хохотом на мои слова.

Я села на один из жестких неудобных стульев у стены и стала ждать. До моего слуха доносились обрывки весёлого обсуждения служащими управы моей скромной особы.

– Врёт, как дышит!

– Мага она позвала! Ха-ха-ха!

– Почему сразу не саму Богиню Судьбы?

– Вы на неё только гляньте: к грязной дворняге явятся маги!

К полудню на улице немного подсохло, и большой зал управы заполнился горожанами. За месяц я уже ориентировалась, чем здесь занимаются. Люди приходили уплатить налоги, пошлины за занятие торговлей или ремеслом. Кто-то решал имущественные вопросы. Некоторые что-то регистрировали, получали разрешения или свидетельства. Сегодня были и такие, что пришли с жалобой на благоустройство улицы, которая стала непроходимой из-за вчерашнего дождя.

Я уже извертелась на жёстком сидении своего стула, когда в свой кабинет на втором этаже прошествовал градоправитель. Однажды я хотела попасть к нему на приём, но перед лестницей на второй этаж стоял охранник. Меня не пропустили, без пояснений отказа.

А в полдень в большой зал городской управы вошёл маг.

Георг нетерпеливым взглядом окинул помещение, в котором внезапно установилась оглушительная тишина. Заметив меня, он качнул головой в сторону лестницы, этим жестом призывая идти за ним.

Поднялась, разминая затёкшие мышцы. Пошла к лестнице. За долгое время ожидания в тёплом сухом помещении моя одежда и обувь высохли, и теперь, когда я двигалась, было такое ощущение, что с меня сыпался песок. На самом деле, это были мелкие сухие комочки грязи, превращающиеся в пыль, если на них наступить.

Охранник, поклонившись магу, заступил мне дорогу.

– Она со мной, - раздалось сверху лестницы.

– Но как же… Столько грязи… ковры… не положено, - страдальчески выдавил из себя охранник, тем не менее, отходя в сторону.

Георг недовольно скривился, меня на миг обдало жаркой волной, и… одежда и обувь стали чистыми. Вся дорожная грязь осталась лежать на полу, под моими ногами, аккуратной круглой кучкой. Я ступила на ковёр, что покрывал лестницу на второй этаж идеально чистым ботинком. За моей спиной восхищённо выдохнул стражник.

– Спасибо, - холодно поблагодарила мага.

Невероятно высокомерное, даже презрительное, отношение ко мне Георга задевало, но... Он пришёл и, возможно, поможет?

Кабинет градоправителя был весьма внушительным. Я с интересом рассматривала большой тёмный ковёр на полу, огромный стол со старинными письменными принадлежностями, красивое кресло, массивный книжный шкаф с несолидными завитушками. На миг показалось, что стою перед экспозицией в музее, не хватает только ограничительной бархатной ленты и дежурной по залу.

– Здравствуйте, уважаемый господин Крутов! – градоправитель вскочил из-за стола и резво пошёл навстречу Георгу.

– День добрый! – коротко снизошёл до ответа маг.

– Георгий Александрович, Вы пришли по поводу вчерашнего всплеска магии? Но у нас ещё не готовы списки и данные для расчёта суммы компенсации… - говоря, градоправитель с любопытством посматривал на меня. Он так и не сел обратно в кресло, стоя перед магом чуть склонившись и подобострастно улыбаясь.

– Мы выделили средства пострадавшим от всплеска магии месяц назад. Почему они не освоены?
– сразу приступил к делу Георг.

– Не освоены? – несказанно естественно удивился градоправитель, так, что я даже почти поверила в его неведение. – Я разберусь.

– Разбирайтесь! – Георг чуть отступил к креслу для посетителей, развернул его удобнее для себя и сел, закинув ногу на ногу.

– Но мне нужно поднять документы… - растерянно проблеял градоправитель.

– Поднимайте. – кивнул головой маг.

– М...н…я…ы… - издал градоправитель непонятные звуки, которые так и не превратились в слова.

Он подбежал к двери, приоткрыл её и крикнул кому-то снаружи:

 – Прокопий! Ответственного по работе с всплеском на улице Сорокиной ко мне, со всеми документами!

В кабинет чуть ли не вбежал мой ненавистный Прилизанный с пачкой бумаг в руках. В его взгляде в мою сторону больше не было презрения и насмешки, только злость и недоумение.

Началось разбирательство.

– Вот… списки пострадавших, убытки… Возмещена стоимость капитального ремонта трёх домов, выданы средства на восстановление заборов, ремонт дороги, водоотводных канав…, - Прилизанный подавал документ за документом градоправителю, а тот передавал их магу.

– Я так понимаю, убытки завышены, - растягивая слова произнёс Георг. – Каким образом направленная в сторону окраины воздушная волна повредила дома, что стоят ближе к центру и водоотводные канавы? Дорогу?

– Я разберусь, - повторил губернатор.

– Разберитесь. Но уже и так понятно, что Ваши чиновники «под шумок» намеревались отремонтировать дорогу и водоотводную канаву на Сорокиной. Кроме того, списки нуждающихся в выплате компенсаций подделаны. Где фамилия Кузнецовых, которым должны были построить дом в первую очередь? Надеюсь после проверки и устранения ошибок нам вернут незаконно полученные денежные средства. До тех пор, пока не наведёте порядок с всплеском на Сорокиной, новых компенсационных выплат не будет. – Георг встал и направился к выходу. У двери остановился и добавил.
– Отныне при каждой магической лавке будет книга жалоб для жителей города. Пожаловаться сможет каждый, кто пострадал в подобной ситуации от Ваших нерадивых чиновников.