Самая старшая

Я слезла с подоконника и направилась в сторону входной двери.

– Уже очень поздно. Тебе пора уходить к себе, Алекс.

– Маша, послушай! Я, в любом случае, буду бороться за то, чтобы мы, так или иначе, были вместе. Но ты должна быть готова к тому, что мой отец имеет слишком большую власть. Твоё поступление – это подарок Богини Судьбы! Я надеюсь, теперь он отнесётся благосклоннее к нашим отношениям.

– Были вместе так или иначе? А, это как? – грустно спросила я.

– Маша! Какая разница! Главное, ты и я – мы будем парой.

– Я устала, Алекс. День был трудный. Тебе пора уходить. Спокойной ночи! И с Новым годом тебя! С новым счастьем!

– И тебя с Новым годом, любимая! Не волнуйся, всё будет хорошо!

Алекс ещё раз, у двери, крепко поцеловал меня на прощание и, наконец, ушёл.

Как же обидно, когда тебя считают хуже иных только за то, каким случилось родиться!

Насколько мысли, с которыми я ложилась спать, были тёмными и безрадостными ночью, настолько светлыми и полными надежд стали они утром. Воистину говорят: «Ляг поспи и всё пройдёт».

Когда отворилась дверь и в комнату вошла моя первая соседка, я уже вышла из купальни, заправила постель и, напевая, сидела перед зеркалом, заплетая косу. Я успела собрать волосы в высокий конский хвост, разделить его на три части и сплести из него три косы разными способами: рыбий хвост, жгут и обычную. Осталось сплести эти косы между собой, чтобы получилась очень необычная, объёмная и оригинальная причёска. Уж что-что, а косы я могу плести тысячей разных способов. Сколько я их в детских летних лагерях наплела, когда помогала своим девочкам готовиться к всевозможным увеселительным мероприятиям, самодельным концертам и конкурсам!

– Доброе утро! С Новым годом! Глафира Тоцкая. Огонь. Пятый уровень. Педагогический. Я вторая на поселение в этой комнате? – девушка говорила отрывисто и деловито.

– Да… - я быстро доплела причёску.

– Тогда я займу вторую кровать у окна, - девушка плюхнулась на выбранное место и кивнула на мою оригинальную косу. – Красиво. Как это ты сделала?

– Я покажу, - улыбнулась я.

Глава 42

В Большом Зале Совета Архимагов сегодня яблоку негде упасть. Презентация научного проекта «Батарейка», о которой раструбили все газеты острова, грозила превратиться в сенсацию, если уже ею не стала. Ещё бы! Новое изобретение группы учёных творческого факультета затрагивало все слои магического населения.

Члены рабочей группы выглядели, как именинники в юбилейную дату. Я в своём сером костюме двойке, том самом, в котором сдавала выпускные экзамены, выглядела более, чем скромно. Настолько, что, когда я, последней в составе нашей делегации, входила в здание Совета, охранники не пропустили меня. Я растерянно топталась у входа, когда один из преподавателей вернулся за мной и провёл внутрь, раздражённо высказывая претензии из-за того, что он, маг шестого уровня, вынужден бегать и искать меня, нулевую раззяву.

Впрочем, его бурчание не помешало мне ещё несколько раз потеряться из-за невероятной толкотни в коридорах. В последний раз, злющий коллектив искал меня и ругал уже всем составом.

Наконец, все присутствующие в Зале Совета угомонились, устроились на отведенных им местах, и презентация началась.

Кроме, непосредственно, архимагов, на ней присутствовали во главе с ректором: всё руководство академии, деканы всех факультетов, главы всех кафедр, многие преподаватели, лучшие из лучших студентов, репортёры всех печатных изданий острова, приглашённые представители от производственников, торговцев и ещё много-много других магов. Секретарь Совета, который вёл заседание, объявлял присутствующих не менее получаса и завершил представление словами «и другие».

Как же неуютно и страшно мне было здесь находиться, если бы кто только знал! Меня, буквально, силой заставили появиться в этом скопище высших из высших магических особей. Вот так и знала, что мне не понравится! Просилась же, чтобы меня не брали на презентацию!

Однако, декан нашего факультета и, по совместительству, руководитель рабочей группы проекта «Батарейка» на мою просьбу только грустно вздохнул:

– Без тебя, Кузнецова, никак. К сожалению, именно ты додумалась использовать руну второго дыхания на неживых предметах.

Он снова вздохнул, ещё сильнее и грустнее.

– И руну сжатия не для вещей и предметов, чтобы занимали меньше места в дороге или при хранении, а для магической энергии, тоже, ты первая применила.

И, под конец, раздражённо махнул рукой.

– И, хотя мы незначительно улучшили сплав, что будет использоваться для сосуда сбора и хранения энергии, но его основой по-прежнему осталось олово, такое же, как то, из которого сделана твоя кофеварка.

Декан сел было в кресло и, даже, сложил руки на своём объёмном животике. А потом, вдруг, вскочил и заорал на меня через стол, тыча указательным пальцем в мою сторону:

– Ты пойдёшь на презентацию, Кузнецова! Потому, что единственное, что рабочая группа сможет поставить себе в заслугу без тебя – это определение максимальных объёмов магической энергии в зависимости размеров сосудов.

Я выскочила из кабинета декана, как ошпаренная. Ну, зачем так кричать?

Ярость мага я, отчасти, понимала. Два месяца группа, состоящая из лучших умов творческого и инженерного факультетов, всё свободное от академических занятий время проводила за работой над «Батарейкой». Прибор для презентации несомненно приобрёл красивую и удобную для работы форму, был отлит из самого подходящего для нужных целей сплава и имел подробное описание характеристик и, даже, красиво оформленную инструкцию по эксплуатации, но… оставался моим изобретением. И учёные маги ничего не могли с этим поделать, кроме, как рвать на себе волосы: почему они до этого сами не додумались?!

Место демонстрации нового изделия находилось, словно бы, в центре цирковой арены. Здесь же произносились речи и зачитывались доклады членов рабочей группы из представителей нескольких факультетов с рекомендациями по производству и использованию нового прибора. Естественно, что я среди докладчиков не значилась.

– После внедрения «Батарейки», пункты контроля за соблюдением ежегодной повинности необходимо будет перепрофилировать под пункты контроля за сбором магии. Возможно, придётся немного увеличить их штат, чтобы доноры приходили на зарядку «Батарейки» в любое, удобное для себя время, в течение года. Кроме того, считаем лучшим решением для работы в людских городах сформировать группы из молодых неженатых материковых нулёвок, которым будет разрешено создавать брачные пары с местными. Таким образом, частично решится проблема гендерного дисбаланса на острове, которая затрагивает магов низкого уровня. Следует отметить, что на человеческих поселениях постоянное проживание с магами, также никак не скажется, так как их резерв нулевого уровня будет полностью расходоваться во время работы в магических лавках при активации рун второго дыхания. – закончил свою речь последний докладчик и зал разразился овациями и криками «Гениально!», «Браво!», «Честь и хвала нашим учёным!».

– Кто является автором идеи? – прозвучал вопрос от одного из архимагов. Их места шли по кругу отдельным рядом, находились на оптимальном расстоянии от «арены», и были оборудованы шикарными мягкими креслами.

Слово взял декан творческого факультета.

– Над «Батарейкой», которая сегодня представлена на презентации, работала творческая группа в составе… - он перечислил ряд фамилий и званий и в конце тихо, нехотя, добавил – Автор идеи студентка творческого факультета Кузнецова Мария.