Самозванцы. Дилогия

– Почту за честь оказаться полезным вам, – произнес Басов и добавил: – Прошу меня простить, господа.

Вместе с генералом они отошли к оркестровой яме и о чем-то оживленно говорили минут пять. Устав от ожидания, Крапивин как бы невзначай приблизился к разговаривающим и встал чуть поодаль. До его слуха донеслись слова генерала:

– Вот спасибо, голубчик. Вот выручили.

Басов остановился:

– Однако же услуга за услугу, ваше превосходительство. Мой старый друг, Вадим Васильевич, всю жизнь провел в путешествиях. Не так давно он вернулся с Аляски, где жил некоторое время. Годы странствий чрезвычайно утомили его, и теперь он мечтает прочно обосноваться на родине. Не могли бы вы посодействовать ему в получении чина и приличной должности?

– Я, право, не знаю. – Генерал был явно озадачен. – Я, вы же знаете, скорее по военной части… А если господин Крапивин не служил в регулярной армии…

– Однако он участвовал в англо-бурской войне и служил в армии Северо-Американских Соединенных Штатов, – заметил Басов.

– Ах, эти туземные войны, – всплеснул руками генерал. – Вы же понимаете, Игорь Петрович, воевать с индейцами – это одно, а служить в регулярной армии – совсем иное.

– Хотел бы заметить, что американская армия очень неплохо показала себя в войне с Испанией и Мексикой.

– Да помилуйте, Игорь Петрович, – недовольно выпятил губу генерал. – Можно ли сравнивать армии Нового Света с военной мощью европейских держав!

– Ваша правда, – сдался Басов. – Однако же я не знаю более меткого стрелка, чем господин Крапивин. Он в совершенстве владеет абсолютно всеми видами огнестрельного оружия.

– Это хорошо. Я слышал, что в Академию Генерального штаба требуется наставник стрелкового дела, – схватился за спасительную соломинку генерал. – Я похлопочу. Хотя отбор там невероятно строгий, бог знает чего требует от кандидатов комиссия! Боюсь, не оказались бы мои старания тщетными. Тогда самое большее, чего я смогу добиться, – это место наставника стрелкового дела в каком-нибудь из провинциальных пехотных училищ или даже кадетских корпусов.

– О, не сомневайтесь, перед меткостью моего друга не устоит ни одна комиссия, – заверил генерала Басов.

– Вот и превосходно, – промурлыкал тот. – Должность, однако же, штатная, требуется чин. Господин же Крапивин выслуги лет совершенно не имеет. Опасаюсь, что получить чин выше поручика будет решительно невозможно.

– Помилуйте, Сергей Афанасьевич, – обиженно произнес Басов, – как можно? Человек давно уж пятый десяток разменял, во многих битвах участвовал. Можно ли его на одну доску с молодежью?

– Но позвольте, Игорь Петрович. – На лице генерала появилось плаксивое выражение. – Выслуги-то совершено нет. Выше штабс-капитана решительно невозможно.

– Штабс-капитан – это еще куда ни шло, – снисходительно согласился Басов.

– Вот славно. – Генерал довольно потер ручки. – Пусть послезавтра в Военное министерство ко мне придет. Я протекцию исполню.

– Еще одна просьба, ваше превосходительство, – остановил Басов явно вознамерившегося улизнуть генерала. – У господина Чигирева есть пятнадцатилетний племянник Ян Гонсевский. Увы, в силу трагических обстоятельств юноша остался круглым сиротой. Нельзя ли устроить его в какое-либо из военных учебных заведений? Не обязательно в столице.

Генерала аж передернуло:

– Поляк? Католик?

– Да, сестра Сергея Станиславовича некогда вышла за поляка и приняла католичество, – пояснил Басов.

– Помилуйте, Игорь Петрович, решительно невозможно. И не просите, – замахал руками генерал.

– Ну, на нет и суда нет, – вздохнул Басов. – Не смею более вас задерживать, Сергей Афанасьевич. А чек пришлю завтра же, поутру.

– Буду вам премного благодарен, – просиял генерал.

Когда Сергей Афанасьевич скрылся в толпе, Басов подошел к Крапивину. Тут же рядом с ними оказался Чигирев.

– Ну вот, Вадим, тебе и зацепка. Завтра явишься к этому Покровскому в Военное министерство. Он составит тебе протекцию. Погоны наденешь, в систему войдешь, а дальше – все в твоих руках. Ты, Сергей, тоже не тушуйся. Завтра свожу тебя в салон к одной скучающей даме бальзаковского возраста. Наплетешь там публике историй про кровожадных африканцев и можешь считать, что обеспечил себе интерес полусвета. Сына твоего тоже пристроим. Военная карьера ему, как понимаешь, заказана. Но постараюсь оформить его во французскую гимназию.

– То, что ему погоны не светят, я даже рад, – проворчал Чигирев. – Чай, война на пороге. А вот почему именно французская гимназия, объясни мне, ради бога?

– Десять к одному, что твой Янек ни в русской, ни в немецкой не уживется. Горяч больно и рвется Польшу от оккупантов спасать. Да и католичество свое напоказ все время выставляет.

– Да, это неудачно вышло, что он поляком оказался, – вздохнул Чигирев.

– А я тебя предупреждал, – напомнил Басов, – Всех последствий своих поступков невозможно предвидеть. Поэтому чем меньше крайностей вначале, тем легче расхлебывать потом.

ГЛАВА 5Экзамен

Крапивин вошел в помещение тира. Перед ним стояли трое: генерал-лейтенант и два полковника с аксельбантами выпускников Академии Генштаба. Уже с первого взгляда на них Вадим понял, что все трос совершенно не в восторге от предстоящего общения с протеже какого-то высокопоставленного министерского интенданта («парашютиста», как сказали бы в конце двадцатого века) и будут рады избавиться от него при первой же возможности.

«Что ж, пройдем через это, – подумал Крапивин, – так даже интереснее, когда есть чем рискнуть». Встав по стойке смирно, он отдал честь и доложил:

– Ваше превосходительство, штабс-капитан Крапивин прибыл для прохождения отборочного испытания.

– Какими видами стрелкового оружия вы владеете? – Генерал даже не удосужился как-либо поприветствовать вошедшего.

– Любыми, ваше превосходительство.

– А какие предпочитаете?

– Предпочитаю не иметь предпочтений, ваше превосходительство. Непростительная роскошь для стрелка привязываться к какому-либо виду оружия. В этом случае он может погибнуть, если у него в руках в нужный момент не окажется оружия любимой им системы. Я предпочитаю поражать цели тем оружием, которое имеется в моем распоряжении.

– Но все же какие-то системы вам нравятся больше?

– Надежные, ваше превосходительство. Все остальное определяется характером предстоящих задач. Оружие, которое наилучшим образом подходит для боя на большом открытом пространстве, теряет свои преимущества в условиях уличного боя, и наоборот.

– Хорошо, что можете сказать об этих системах? Какие бы вы выбрали для себя?

По знаку, поданному генералом, один из полковников выложил на стол три пистолета.

– Первым лежит немецкий маузер тысяча восемьсот девяносто восьмого года, ваше превосходительство, – ответил Крапивин. – Пистолет хороший с точки зрения дальнобойности и прицельности, но слишком тяжелый для условий, в которых стрелок не имеет возможности как следует прицелиться. Кроме того, его система очень сложна и слишком чувствительна к попаданию в нее посторонних элементов Вторым лежит «люгер» тысяча девятьсот восьмого. Его прицельность при стрельбе на больших расстояниях даже выше, чем у маузера. Кроме того, он надежнее. Хотя имеет меньшее число зарядов, чем пистолет маузера, я бы предпочел его. Третий пистолет – «спрингфилд» одиннадцатого года. Его любят в американской армии, но, с моей точки зрения, он уступает «люгеру». Он также излишне тяжел, и это ограничивает возможности его применения.