Самозванка

— А это что за черт? — воскликнул Гонта, вглядываясь в господина европейской наружности, вынырнувшего из-за спин спешивающихся индейцев.

— А это и есть разгадка дикарских хитростей, — угрюмо поведал Данила, катнув желваками. — Только англичан нам не хватало…

— Вы не испанцы! — европеец остановился в трех шагах от казаков, не скрывая изумления.

— И даже не французы, — с иронией ответил Данила, лихорадочно пытаясь просчитать ситуацию. Считать, собственно, было нечего.

Оправившись от шока, высокие договаривающиеся стороны с интересом разглядывали друг друга.

— Милости прошу вас к… — француз смущенно запнулся и, откинув полог шатра, закончил фразу без изысков: — Прошу!

Два молодых индейца, разжигающие огонь очага, молча выскользнули из палатки.

— Позвольте представиться! — окончательно пришедший в себя француз учтиво склонил голову. — Шевалье Доминик де Брюэ, отставной лейтенант королевских мушкетеров.

Напыщенный тон дернул какого-то вредного чертика внутри, и ответ казачьего колдуна прозвучал с не меньшей важностью:

— Перес де Куэльер, генеральный секретарь Организации Объединенных Наций…

***

— Доминик трубу подзорную не оставил, — вслух пожаловалась Златка и беспомощно оглянулась на своего телохранителя.

Улках пожал плечами — несколько десятков английских и французских слов, имеющихся в его лексиконе, не всегда давали возможность для ответа. Но общий смысл он уловил. Подняв ладонь ко лбу, индеец стал напряженно всматриваться вдаль.

— Это не гишпанцы, — делая паузы, медленно произнес он. — Я таких… не видеть.

Сердце прыгнуло в груди, словно испуганный котенок. Повторив жест телохранителя, девушка прищурилась. Далекие фигурки у шатра показались смутно знакомыми.

— Едем! — хриплым голосом приказала она и грозно посмотрела на Улкаха. Второй раз за день перечить он не посмел.

***

— Что, брат краснокожий, — ехидно сказал Янис и презрительно оттопырил губу. — Твои, никак, по дороге заблудились? Где еще двоих потерял?

Казаки за спиной отозвались радостным ржанием. Сидящий Медведь, стоявший слева от входа в палатку, молча сплюнул на снег. Лишь глаза на мгновенье полыхнули яростью.

— Да ладно, не злобись, — добродушно хохотнул грек и кивнул головой. — Вон они скачут… поспешают. Хотя… — он огорченно махнул рукой. — Ты же не слова ни понимаешь по-русски, морда твоя чухонская.

Краснокожий, тем не менее, быстро стрельнул глазами в указанную сторону. Легкая усмешка тронула плотно сжатые губы.

Несколько минут почетный караул настороженно наблюдал за бешеной скачкой стремительно приближающихся всадников.

— Эй-эй! — обеспокоено воскликнул грек. — Ты куда? Охолони чуток… — пальцы заскребли по нарядно расшитому поясу в поисках пистоли.

Молоденький индеец, пулей слетевший с взмыленного вороного, сделал несколько быстрых шагов, резко затормозил и расплылся в глуповато-счастливой улыбке.

— Братцы! Родненькие! Казаки… — и, неожиданно всхлипнув, зарыдал в полный голос.

— Вот тебе бабка и пирожок без никто! — озадаченно крякнул кто-то из запорожцев. Янис, сдвинув на затылок смушковую шапку, стоял с отвисшей челюстью, жадно хватая ртом морозный воздух.

— Данила… — встряхнув одной рукой грека за ворот, молоденький индеец рукавом другой размазывал слезы вместе с краской. Зрелище было жутким. — Данила Палий — он с вами?

Рядом возникла еще одна раскрашенная физиономия, ощерившаяся в грозной ухмылке.

— Он там… — ошеломленный Янис, невольно отшатнувшись, бессильно ткнул пальцем в сторону шатра.

***

— Кровь моих воинов требует отмщения! — скупо ронял слова Седой Вепрь, разглядывая собеседников сквозь щелочки глаз. — Великий Отец…

Делегация запорожцев внимала краснокожему оратору с почтительностью — после дурацкой шутки колдуна переговоры не сразу удалось повернуть в конструктивное русло. Но что случилось с Великим Отцом, узнать было не суждено.

— Да-ани-ила-а!!! — от истошного вопля вздрогнули даже невозмутимые индейцы.

Полог отлетел в сторону, и в ярком проеме возникла тоненькая фигурка индейца.

— Данила… — яростный шепот бритвой скользнул по оголенным нервам.

Сотник Смушко истово перекрестился. Француз вскочил на ноги, опрокинув плошку с горячим кофе на бизоньи шкуры.

— Ты где, гад, пропадал столько времени?! — сорвав с головы перья, индеец сделал шаг вперед и уткнулся в широкую грудь характерника, орошая слезами парадную шелковую рубашку.

— Это просто полный …! — блаженная улыбка расползлась по лицу колдуна, а в округлившихся глазах не было и проблеска разумной мысли.

— Ну что ты молчишь?! — тоненькие ручки с силой рванули рубаху за ворот, разрывая ее до пуповины.

Колдун молчал. Вместо него ответил Седой Вепрь, одним движением поднявшись на ноги.

— Лакота-сиу рады видеть у своего костра внука Великой Черепахи! — голос звенел как натянутая струна. — Сбылось пророчество предков!.. — и с затаенной надеждой индеец одними губами прошептал: — Надеюсь, что дети у тебя с дочерью Совы не будут бледнолицыми…

ЧАСТЬ ВТОРАЯ САМОЗВАНКА

Бери, бери, я себе еще нарисую

ПРОЛОГ

— Здесь ты другой, — врач ласково провела ладошкой по щеке и грустно улыбнулась. — Вот только глаза прежние…

— Такие же наглые? — Денис прижался сухими губами к руке. Нежная кожа пахла больницей. — Или влюбленные?

— Дурные! — неожиданно рассердилась Юлька. Или ее по другому зовут в этом времени? Он так и спросил.

— Забыл еще спросить, что я делаю сегодня вечером, — язвительно ответила девушка. — У вас ведь так знакомятся, я не ошиблась?

— А что ты делаешь вечером? — глуповато осведомился он. Слегка замутненное сознание машинально отметило — «у вас».

— Все-таки, ты неисправимый идиот, — со вздохом констатировала Юлька и пушистым котенком юркнула под одеяло. По крайней мере, именно такая ассоциация возникла у него.

— Котик, — шепотом позвал Денис.

— Мр-р… — донеслось откуда-то из-под подушки.

— Сейчас лесник придет, — предупредил он.

— Кто? — растрепанная голова показалась на мгновенье и черные глазища удивленно захлопали ресницами.