Самозванка

— Сведения точные? — быстро спросил де Брюэ.

— Подпись сэра Тома, — бросив взгляд на письмо, она дополнила: — И почерк его. Собственноручно писал. Просит сжечь депешу по прочтении.

— Опасается… — усмешка француза получилась откровенно презрительной.

— Если метрополия узнает, то головы ему не сносить, — вступилась за старого знакомого Златка. — И Бостон получит нового губернатора.

— Наместник Британской империи сообщает своему противнику о предстоящем наступлении? — Денис удивленно приподнял бровь.

— Их высочество очень популярно среди офицеров колониального гарнизона, — хмыкнул де Брюэ. — И мистер Хатчинсон прекрасно об этом осведомлен. Если бы он не предупредил об этом нас, нашлись бы и без него добрые люди. Сэр Том всего лишь пытается усидеть на двух лавках. С русскими поговорками у француза был полный порядок.

— А что за гора? — поинтересовался Денис. — И для чего к ней отправляют войска?

— Гора-обманка, — переглянувшись с де Брюэ, ответила Златка. — Настоящие прииски мы стараемся держать в тайне. А на Лысой горе лишь видимость рудников. Место открытое и две сотни казаков прекрасно справляются с охраной. Дикие старатели не оставляют попыток организовать там добычу, но до сегодняшнего дня мы успешно отбивали все атаки. Зато все уверены, что золото мы добываем именно там.

— Как далеко она от Заморья?

— Верст двести, — ответил француз и повернулся к девушке. — Что будем делать, Ваше высочество?

— Англичане будут там не раньше, чем через два месяца, — сосредоточенно наморщила лоб Златка. — Надо снимать охрану — нет смысла ввязываться в войну… — и тяжело вздохнув, огорченно добавила: — Жалко. Следующую экспедицию следует ждать уже в Черных Холмах.

— Я отдам приказ Алексичу, — согласно кивнул де Брюэ. — Сербы давно рвутся в бой. Пусть начинают готовить оборонительные рубежи.

— Не торопитесь, Ваше очаровательное высочество, — Денис лукаво подмигнул девушке. — У меня появилась идейка.

— Слушаю… — Златка украдкой показала ему кулак.

С усмешкой взглянув на замерших в ожидании собеседников, он негромко произнес:

— Я предлагаю продать гору англичанам…

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— Денис Иванович! — Златка смотрела влюбленными глазами. Так смотрит маленькая девочка на старшего брата, вдоволь наревевшись, в ожидании чуда: пройдет минутка-другая и сильные руки приделают любимой кукле нечаянно оторванную головку. — Долго вы нас еще будете интриговать?

— Очень кушать хочется, — с детской непосредственностью признался Денис. — На голодный желудок плохо думается.

— Хорошо, — неожиданно легко согласилась девушка. — Все равно время обеденное, нас так и так прервут… — поднявшись с кресла, она сделал приглашающий жест: — Прошу следовать за мной, господа…

Небольшой одноэтажный дворец был построен в кратчайшие сроки малоизвестным французским зодчим Никола Леду. Интимный камерный стиль сооружения отличался строгостью линий. Невысокий купол перекрывал овальный зал; парковый фасад дворца с выступающей полуротондой в центре был украшен фигурами кариатид и атлантов, поддерживающих карниз. В левом крыле располагались библиотека, личные покои и малый кабинет, в правом — столовая зала, совещательный кабинет и комната для приемов.

Переход в трапезную не занял и двух минут. Расторопные слуги моментально накрыли стол. Руководила процессом громогласная Марта, захлопотавшая вокруг девушки, как заботливая курочка-наседка. На молодого индейца она взглянула с явным неодобрением: традиционный наряд оджубея мало походил на привычный в этих стенах строгий фрак…

— Необычный вкус, — похвалил Денис, ловко отрезая ножом небольшой кусочек истекающего соком жаркого. — Что за зверь?

— Косуля под грибным соусом, — де Брюэ промокнул салфеткой губы и ехидно прищурился: — Столовыми приборами вас шаман учил пользоваться?

— Не-а… — Денис покрутил фужер в руке, любуясь игрой рубиновых бликов старого флоренского вина. — У нас в племени каждому молодому индейцу полагалось по собственному гувернеру… — отпив небольшой глоток, он блаженно зажмурился и мечтательно добавил: — А особо отличившимся — по персональной гувернерке.

— И о гувернерках Юлии расскажу, — злорадно пообещала Златка. Денис поперхнулся и сокрушенно покачал головой.

— У нас не так много времени, — мягко напомнил де Брюэ. — Мы ждем ваших предложений.

— Ладушки… — Денис усмехнулся уголками губ. Встретив вопросительный взгляд француза, отметил про себя, что надо быть аккуратнее в выборе выражений. — Для начала хотелось бы уточнить некоторые моменты. Во-первых: почему я не вижу остальных членов Кабинета?

— Потому что их нет! — в сердцах бросил де Брюэ. — Я премьер-министр без правительства. Ив Костилье в Европе. Месье Данила в Южной Африке. А других и отродясь не было. Кадровый голод, как любит говорить наше прелестное высочество.

Дурной пример заразителен. Сам того не замечая, француз перенял манеру изъясняться у своего нового министра. Перенял, грубо поправ строжайшие правила придворного этикета. Впрочем, их высочество признаков недовольства не проявило. Напротив, слегка покраснело и мило улыбнулось.

— С этим ясно, — покладисто кивнул Денис. — Следующий вопрос. Добыча алмазов ведется поверхностным способом или уже добрались до кимберлитовых трубок?

Де Брюэ удивленно хмыкнул, но промолчал. Видно понял уже, что вразумительного ответа он все равно не добьется.

— Пока хватает и открытых россыпей, — ответила Златка. — Рынок реагирует очень чутко, и появление большого количества камней его просто обрушит…

— Ну и отлично! — удовлетворенно потер ладони Денис.

— Что же в этом хорошего? — с недоумением вопросил премьер-министр.

— Для спекуляций нет разницы, куда движется рынок: вверх или вниз, — поучительным тоном сказал Денис. — Главное, чтобы он не топтался на месте. И чем сильней и резче движение, тем проще на этом заработать… — чуть подумав, он добавил: — Особенно, если это спланировано тобой, а не кем-то другим.

Совещание прервалось. Краснолицый дородный мужчина в белоснежной ливрее торжественно внес на вытянутых руках серебряный поднос с хрустальными вазочками, с горкой заполненными мороженым.

— Обед был восхитительным, — одобрительно произнес де Брюэ. — Сегодня, Жак, ты превзошел сам себя.

— Благодарю, месье, — шеф-повар почтительно наклонил голову. — Отведайте десерт. Уверяю вас, что столь изысканного лакомства не пробовали даже в Версале… — широко улыбнувшись, он гордо задрал вверх подбородок: — Изготовлено по личному рецепту Ее Высочества!