Самозванка

Индеец молча передал зажигалку. Лорд покрутил в руках забавную вещицу с выпуклым золоченым вензелем «Z» на серебряном корпусе, крутанул колесико, полюбовался секунду пламенем и, захлопнув крышечку, так же молча вернул зажигалку. Не удержавшись все же от восхищенного хмыканья.

— Рассказывайте дальше, — не попросил, потребовал он. Колечки ароматного дыма закружились над столом.

— Взгляните сначала на этот документ, — предложил беглый секретарь, положив на стол листок с ровным каллиграфическим почерком.

Лорд сосредоточенно углубился в чтение, беззвучно шевеля губами. Закончив, он с откровенным ехидством поинтересовался:

— Почему я должен вам верить? Это всего лишь копия, без печати и подписи.

В глубине души он торжествовал — если это окажется правдой, о притязаниях Франции на земли Дакоты можно будет позабыть раз и навсегда. Документ являл собой секретный указ русской наместницы о срочной отправке двух казачьих полков к Лысой горе в рамках договора концессии. Между строк читалось, что концессия была получена от индейцев. Французы подобными документами не располагали.

— Это еще не все, — подтвердил его ожидания Разин и повернулся к своему спутнику. — Вождь, покажи свою грамоту.

На стол плюхнулась сложная веревочная конструкция с многочисленными узелками, похожая на швабры, коими матросы отдирают палубы кораблей.

— Что это? — с брезгливым недоумением вопросил сэр Уильям.

— Доверенность, — с легкой усмешкой пояснил беглый секретарь. — Это узелковое письмо народа оджубеев. Здесь сказано, что Сладкий Язык делегирован абсолютными полномочиями от своего племени. В том числе и на ведение переговоров с представителями любых государств.

— И вы хотите, чтобы я принес вот это… — не скрывая раздражения, лорд приподнял над столом «швабру»… — на заседание Палаты Лордов и попросил выдать верительные грамоты вождю, как послу оджубеев?

— Не торопитесь, сэр Уильямс, — вкрадчиво заметил Разин, бережно доставая из папки плотный пергамент. — Это перевод узелковой грамоты, составленный старейшинами племени в присутствии стряпчих и заверенный Канцелярией Ее Высочества Златы Заморской.

— Та-ак… — протянул шеф разведки и требовательно взглянул на собеседника. — Вижу, что и это еще не все. Выкладывайте ваши сюрпризы до конца.

Одного беглого взгляда на документ вполне хватило, чтобы не сомневаться в подлинности печатей. По крайней мере, пока.

— Есть и еще, — с довольной миной подтвердил рыжий интриган, извлекая следующий документ. — А это непосредственно сам договор концессии с индейцами.

Предъявленный договор лорд Кэйли изучал минут десять. И закончил чтение изумленным возгласом:

— Здесь сказано, что срок концессии истекает через месяц?

— Именно так.

— Значит, наш вождь может заключить новый договор с кем угодно?

— С тем, кто больше заплатит, — впервые открыл рот индеец. Шеф разведки вздрогнул: посланник оджубеев говорил с легким акцентом, но фразу построил безукоризненно.

— Тогда почему вы отказываетесь от продолжения сотрудничества с русской наместницей? — подозрительно прищурился он. — Никогда не поверю, что она не пойдет на уступки.

— Она нас предала. — В голосе вождя прозвучало презренье. — Народ оджубеев не ведет дел с лжецами. Англичанин вопросительно приподнял правую бровь.

— Оджубеи и лакота-сиу — исконные враги, — внес пояснения Разин. — Кровные, можно сказать… Ее Высочество благоволит к последним. Даже личная охрана состоит только из сиу. А оджубеев держат в черном теле. Естественно, что нашего славного вождя такое положение дел не устраивает.

— Очень хорошо! — радостно потер руки лорд. Забытая сигара истекала тонкой струйкой дыма в уголочке пепельницы из черепахового панциря. — И какую цену назначит вождь за Лысую гору?

— Она не продается, — отрицательно покачал головой индеец. — Нельзя продавать то, что принадлежит Великому Отцу… — с гордым видом произнеся напыщенную фразу, он хитро сощурился: — Но наше племя готово отдать ее вам в концессию. Последнее слово он выговорил с трудом — по слогам.

— На сто лет! — закинул пробный камень англичанин. Секунду подумав, вождь важно мотнул косой:

— Хорошо. Но все должно быть без обмана.

— Для Британии честь всегда была превыше выгоды! — поспешил заверить его сэр Уильям. С не меньшим пафосом. Индеец удовлетворенно кивнул в ответ.

— Но вы так и не ответили на вопрос о цене?

— За каждый год концессии — десять дюжин одеял, пять бочонков пороха, сто фунтов свинца… — начал перечислять индеец, и был прерван нетерпеливым взмахом руки.

— Хорошо-хорошо… мы заранее согласны на все ваши условия. Вы готовы подписать соглашение прямо сейчас? — от возбуждения англичанин громко хрустнул сцепленными пальцами.

— Не торопитесь, сэр Уильям, — холодно осадил его Разин. — Мы, собственно, еще не перешли к самому прожекту.

Посредник живет один раз. Если голландский купец прав в своей оценке пройдохи, то ему следовало бы это знать. Если нет… ну что ж, это уже не его забота. Лорд Кэйли приготовился к длительному торгу.

— Я предлагаю создать совместную компанию, — деловым тоном начал русский. — С уставным капиталом в миллион фунтов стерлингов. И это по самым скромным подсчетам — на самом деле залежи Лысой горы неизмеримо больше.

— Для чего? — скептически ухмыльнулся англичанин. Никаких компаний с эти наглецом он создавать не собирался. Небольшое вознаграждение за вождя — это все, на что он может рассчитывать. — И кто даст такие деньги?

— Вы, — невозмутимо поведал беглый секретарь.

— А каков будет ваш вклад? Вместо ответа русский молча постучал себя согнутым пальцем по лбу.

— Хорошо, — нехотя согласился лорд. — Выкладывайте ваш прожект. В конце концов, несколько потерянных минут ничего не решают.

— Вы не знаете об одном нюансе. Дело в том, что охрана Лысой горы допустила сбой, и нескольким старателям удалось уйти с добычей. Когда Европа узнает об истинных запасах прииска, начнется настоящее сумасшествие.

— Я знаю об этом.

Лорд откровенно наслаждался изумлением, проступившим на вытянувшейся физиономии наглеца.

— Вынужден признать, что ваши агенты не даром едят свой хлеб, — справившись с удивлением, Разин уважительно покачал головой. — Но сути это не меняет. Времени у нас очень мало. Создав компанию по освоению прииска, мы выпустим акции…