Самозванка

Ролан ахнул, отвлёкся, и я ловко выскользнула из его рук, отбежав подальше. Самодовольная ухмылка приклеилась к губам, и с победоносным выражением уставилась на безудержного врага. Однако замерла, попавшись в плен его вспыхнувших вдруг глаз.

Что не так?!

Взгляд спустился ниже, и неясный жар охватил тело, а выверенный жест ярого противника приковал внимание.

Ролан, точно довольный хищник, выразительно слизнул с губ тёмную каплю крови и оскалился. Так многозначительно, так красноречиво, что мурашки предвкушения побежали по коже против воли. А после, не успела прийти в себя, Ролан оказался ещё ближе. Запоздало отпрянула, а он, всё также улыбаясь, показательно неторопливо наклонился, чаруя решительностью, и прикоснулся вновь. И поцелуй его отличался от всех прочих: осторожный, размеренный и столь чувственно нежный, что неведомое наслаждение окутало, вскружив голову. Невольно прикрыла глаза и, едва отдавая себе отчёт, потянулась навстречу.

В тот же миг Ролан прервал поцелуй.

— Что, хочешь ещё?

Мне пришлось не мало постараться, чтобы распознать насмешку и взять себя в руки.

— И не мечтай. Такого не повторится.

— Неужели? — ухмыльнулся он лукаво, и уверенность растаяла в мгновения ока.

Боже мой... да не может быть, чтобы мне хотелось такого, как он!

— Именно, — не слишком убеждённо заявила в ответ, и Ролан, нисколько не обременяясь приличиями, решительно притянул к себе и завладел чувствительной кожей губ. На пару мгновений растерянности, подло вспыхнувших желаний и затерявшегося в смятённых чувствах протесте. Но мне хватило сполна, чтобы осознать кошмарное.

Хотелось! Мне хотелось таких поцелуев с Роланом!

Ошарашенная собственными чувствами, интуитивно прижала к губам ладонь.

Ужас какой...

Видящий ухмыльнулся, оглядел мой потерянный вид совершенно по-собственнически, глянул в сторону и небрежно бросил:

— Демонстрация ясна?

И тут, ударом в самое сердце, я наконец обратила внимания на единственно неизменного свидетеля позорного самообмана и бесстыдного падения — Алекса. Он смотрел на нас задумчиво и хмуро. Все надежды на наше совместное будущее скончалось без возможности восстановления.

Какой позор...

Я покраснела, должно быть, до кончиков ушей.

— Отлично, — не стал беспокоиться о безутешности моих трепетных чувств Ролан, бескомпромиссно притянув к себе. — Теперь за дело.

Взбунтовалась в тот же миг, выворачиваясь.

— Я с тобой никуда... — возмутилась от всей души, как, не успела и оттолкнуться, Ролан уже перенёс нас до Алекса и коснулся его, чтобы в следующее мгновение оставить того в гостиной моего замка, а нас перенести в знакомый до боли кабинет.

Только этого сейчас не хватало!

Кир поднял взгляд от бумаг, Лем оторвался от изучения книги.

— Привет, братец, — небрежно бросил Ролан, и брошенный на него взгляд Кирона заставил замереть.

Братец?! Да какого...! В самом деле?

— Как поживаешь? — с ехидцей в голосе как ни в чём не бывало продолжил глава Хаула, и Кир раздраженно скривился, а Лем нахмурился.

Ну и дела-а...

— Чего забыл здесь? — с присущим дружелюбием отозвался глава Ходящих, мрачно глянув заодно и на моё плечо, на котором совсем по-хозяйски всё ещё возлежала рука Ролана.

Тут же попыталась сбросить нахальную конечность и отстраниться, как хватка стала осязаемей. Опасливо глянула на приятелей клана, и под их осуждающими взглядами на миг застыла, а после горделиво выпрямилась.

Да стой я хоть с последним оборванцем, я — Избиратель, имею право находиться с кем угодно! Может, таков замысел изначально и был.

— Почему с тобой Анна?

— А что такое? — не сдержалась в ответ. — Не рад видеть с родным братом, о котором не обмолвился и словечком?

Кирон нахмурился и недовольно сдвинул губы в сторону.

Подобное мне знать не полагалось?

— Итак? — перешла в сдержанное наступление. — Почему никто из вас, — обвела взглядом Ходящих, — не пояснил, в чём суть вашего неприятия в действительности?

— А смысл? — хмыкнул Кир. — Ничего не изменилось бы в любом случае. К тому же, — покосился он вновь на моё плечо с рукой Ролана, но было не до деталей. — Ты и сама не блистаешь откровенностью.

На что намёк?

— Ведь ты не сказала своему, — многозначительно умолк он, — новому другу о его подрастающей замене?

Напряглась, как и сильные пальцы на плече.

— Разве кто-то способен его заменить? — заулыбалась напряженно, прожигая взглядом предателя.

И зачем сдаёт?! Подумал, что стала заодно с главой Хаула? Хм-м, если так...

— А как же сила Видящего в твоём маленьком подопечном?

Но выгода-то какая?! Рассорить ещё сильнее? Впрочем, он-то знает, что на предложение Ролана по вхождению в клан не соглашусь, а значит — очень даже да.

Ролан с поразительной ловкостью развернул лицом к себе, отбирая шанс на побег.

— Поделишься информацией?

Состроила невинную рожицу.

— Так легко веришь Кирону?

Леденистые глаза сверкнули предупреждением.

— Вот и... не зря, да, — созналась почти беззвучно и, избегая разбирательств, обернулась к Ходящим. — И это тоже часть плана? Обещали защиту и поддержку, а сами только утаиваете и устраиваете неприятности. И после такого ждёте благодарного содействия? Предатели.

Кир хмыкнул, будто это именно я оказалась предателем, стоило появиться в компании с их врагом. Лем же озабоченно сдвинул брови.

— Разве ты не обладаешь неприкосновенным статусом по всей Империи? Не имеешь платформы и замка, о котором даже не мечтала при попадании сюда? И, — тут он отчего-то поглядел на Ролана, — разве не помогли с исполнением Истинного желания?

Неприятно кольнуло в сердце.

Что, чёрт подери, за намёк? Знает о поиске единственного? Откуда? Но Ролан... или проверка?

Суть Ходящих — интриги.

— Свою часть сделки мы выполняем исправно, — поддержал Кирон. — А вот ты свою... как намерена исполнять дальше?

Это он про изменение устоев мира? Думает, сдамся на милость Ролана и оставлю место в Совете?

— Не пытаясь сбросить меня с трона? — внёс неожиданное предложение глава Хаула. — А то знаешь, твоя злость на выбор нашего отца уже порядком надоела, Кир. Может, хватит? Я не виновен, что он бросил тебя ради моей матери, тем самым отбирая у вас возможность вновь занять место в Совете.

Ох ты ж...

Гробовое молчание нависло над нами, словно тонны снежной лавины. Стало неловко до непереносимости.