Самозванка

Ах, как сладки его угрозы! Век бы не слушать.

Кирон, деловито наблюдавший за сценкой, криво улыбнулся и неопределённо хмыкнул. Устремила пронзающий взор на него, и он игриво вздёрнул брови.

А? На что намёк?

Пока играла в гляделки, Андрей неспешно переместился чуть ли не за спину Ходящего.

Да что за предатели вокруг?

Ролан эффектом остался весьма доволен, потому как самодовольная гримаса ошибку исключала.

— Идём?

И не менее говорящий взгляд на меня.

Это он что теперь, намерен ещё и приказы раздавать?

— Ну конечно, куда же вы без меня, — улыбнулась так же по-шакальи, и для наглядности щелкнула пальцами.

Наша дружная компания оказалась на полупустой площади одной из платформ Империи.

— Метку, пожалуйста, — немедля протянула ко мне руку Маргарита, будто только и ждала попасть в «добровольное рабство».

Гм? Профилактика от Ролана?

Мельком глянула на него, но попробуй разбери из-за чего на его неприветливом лице очередная ухмылка. Андрею в этот раз было всё равно на гнев врага.

— Плюс один к команде самозванцев! — воскликнул он, едва я коснулась запястья Риты. Она скривилась на миг от боли из-за проявления знака, и мальчишка чуть ли не кинулся пожимать ей руку, но как-будто опомнился и принял серьёзный вид. — Добро пожаловать в новый мир!

На протянутую ладонь вторая подопечная посмотрела странно. Секунду помедлила, но приняла.

Эм, может это стоило сделать мне?

— Какое единодушие, — с язвительной физиономией бросил Ролан. — Посмотрим, как жителям Империи понравится ваше бесконтрольное вмешательство.

Под короткий смешок он пропал. Я прикусила губу.

Чёрт, он в самом деле не прекратит расстилать под моими ногами ковёр препятствий?

— А менять клан можно? — как бы невзначай уточнил у Кирона Андрей.

— Да, любопытно, — поддержала Маргарита, и я покосилась на вверенных подопечных, за которых отвечать должна головой.

Ну и как такое понимать?

— В кланы принимают по способностям, — определённо оценил душевные порывы самозванцев Кир, по-деловому надменно ухмыляясь. — К тому же, если кто-то и захочет принять новых членов Империи в ближайшее время, то придётся соответствовать параметрам. К примеру, — тут он поглядел на Андрея, — уметь находить желаемое. Как в клане Хаула.

Паренёк в отчаянии запустил пальцы в рыжие кучеряшки.

Ха! Не устраивает перспектива?

— Впрочем, соответствовать не обязательно, — добавил Кир, не убирая ухмылки. И от того огонёк надежды погас, так и не разгоревшись. Не то, что у подопечных.

— Так можно? — воспылали глаза Андрея.

— И как? — не отстала в энтузиазме Маргарита.

Кирон, не изменяя излюбленной манере, покровительственно ухмыльнулся и обернулся ко мне.

— Легче простого. Самозванца с любой силой без возражений примет, — тут он трагично умолк, — наш всеми любимый Видящий. Как только Анна согласится на его предложение вступить к нему в клан.

Все взгляды устремились на меня. И надежда в них сменилась не то неверием, не то ужасом.

Кхм. Почему у меня ощущение, будто Кир нагло использует моих же подопечных в своих целях? Так ему не выгодно терять «своего» в верхушке правления? Впрочем, ясное дело.

— Будете послушными — не приму, — заверила с самой честной улыбкой.

Отчего бы не пошантажировать и мне?

Не сказать, чтобы соклановцы были так уж рады предложению, но на весах выбора покоилось нечто большее, чем безобидное подчинение мне.

— Кого-то он, конечно, может не принять и уверить Совет отправить самозванца в прежний мир, — закончил Кирон весомо.

— Обалдеть какой весёлый мирок, — протянула Марго с тяжелым вздохом.

Я её понимала, но...

— Мечтать — как пальцы гнуть. Будь готова к последствиям.

Она поглядела, точно сомневалась и в моей готовности.

— Выбор есть всегда, — философски изрекла, вскинув палец. — Итак, мой замок или, — затянула я, почти мгновенно получив ответ.

— Твой, твой...

Ухмыльнулась.

То-то же. Правда...

— А Лем уже настроил часы для моего нового члена клана?

— Проверим на месте.

Кирон без промедления подхватил под локоток Маргариту и пропал. Следом исчез Андрей, освоив технологию имперского передатчика за несколько минут перед отправлением на миссию по проверке способностей.

И почему кроме владельца они никого перенести не могут? Вот же дар у Ходящих — кого угодно, когда угодно, сколько угодно! Как только с таким не правят Империей единолично... а вообще-то совсем не правят... хм, и почему?

В замок переместилась последней. Как обычно в гостиную, потому как в отличии от моего, все прочие имели право и соответствующие настройки к перемещению только туда. Не считая вездесущих Ходящих. И появилась я вовремя — Лемиль прямо на глазах будто вышел из тела Кирона.

Челюсть отошла вниз.

Это ещё что за...? Я к такому не готовилась...

Пока неприлично пялилась, стоящий неподалёку Андрей заметил не только гостя. Шепотом по секрету он спросил:

— Ты что, не знала, что Лем перемещается через тела других? Если в месте назначения никогда не будет, то и он туда не попадёт.

Изумлённо покосилась на подопечного.

Серьёзно? А ты когда узнал?!

Вопрос задан не был, но Андрей ответил и без того.

— Ну конечно! — воскликнул весьма громогласно, чем привлёк ненужное внимание. — Только ты-то первая с ним познакомилась...

Намёк был прозрачнее некуда, и я криво улыбнулась, невинно поглядев на Ходящих и Риту.

Они же не в курсе о чём речь, да?

Под цепкими взглядами отлегло от сердца. Улыбнулась ещё шире.

— О чём болтаете? — дружелюбно поинтересовался Лемиль, стреляя фиолетовыми глазами то в меня, то в Маргариту, с волос которой всё ещё капало. — И как всё прошло?

Любопытство в Ходящем прямо-таки горело, и от подобного внимания Марго делалась важной до зубного скрежета.

— Супер, — едко отозвалась она, небрежно отряхивая короткий ежик волос и поправляя едва ли не прозрачную футболку. Взгляд Лема то и дело скользил по едва ли прикрытому влажному телу, и неприятное чувство кололо в груди.

И чего она так выряжается? А Лем чего так пялится, будто вовсе и не против подобного распутства? И вообще...

Раздумывая и хмурясь, не слишком вслушивалась в расспросы друга. Более того, чем больше смотрела на него и Риту, тем больше возникало вопросов и сомнений.