Самозванка

Страсти какие. И нужны мне были такие тайны? А вообще, если уж на то пошло, как мы с Ходящими сотрудничать-то дальше будем? Разбежимся, будто и не знакомы? Но ведь...

— Эм, — вклинилась я в мрак немых обвинений с предложением, — не хотелось бы вам мешать, но... раз я теперь вроде как не оправдала надежд и всякое прочее, то, может, отменим заодно клятву на обучение?

Лемиль загадочно хмыкнул. Кирон вскинул бровь.

— Так всё серьёзно?

Гм, действительно ли намерена перейти под крылышко главы Хаула? Нет, разумеется, но грех не попробовать избавить от обременительной клятвы.

— Как никогда! — отважно заявила в ответ. — Так по рукам?

Меня одарили весьма животрепещущим взглядом. Даже занервничала.

Недостаточный повод? Понял, что пытаюсь обмануть?

Лемиль покачал головой, всё чему-то ухмыляясь. Рука Ролана, во время перепалки с Ходящими почти неощутимо оставшаяся на спине, сдвинулась на талию. Непроизвольно дрогнула и уставилась на Видящего, будто только что заметив.

Э-э, он же не подумал, что я на полном серьёзе?

Но показательно отрицать якобы завязавшиеся отношения с противником Ходящих было не в моих интересах. И с примирительным выражением обернулась к Киру.

Ну, видишь на что я готова? Союзник из меня теперь так себе. Признавай и отзывай договорённость.

— После доказательств.

Чего?!

— Каких ещё?

— Поцелуя, к примеру? — подал идею Лемиль, и в который раз за день изумлённо вскинула брови.

Господи Боже, да вокруг одни хитрые сумасшедшие... и вообще, так сложно поверить на слово?

Надулась.

Ну и ладно! Не больно-то хотелось.

Тут Ролан заставил посмотреть на него, а после без слов и предупреждений подцепил губами мои, призывая к действию. Не уставая поражаться, в неверии распахнула глаза, не отзываясь, но и не отстраняясь. Светло-голубые глаза сверкнули, точно чего-то требуя, и непроизвольно шевельнула губами. Он ловко воспользовался возможностью, и неведомым образом вынудил поддержать. Опомнилась, когда Ролан чуть прикусил нежную кожу. Резко отшатнулась, но он придержал.

— Достаточное доказательство? — обернулся глава Хаула к Ходящим, и от осознания произошедшего загорелось лицо.

Проклятье!

Взгляд уткнулся в пол.

Позорище! Но... Ролан что, действительно подумал, что согласна на вступление в его клан?

— От клятвы по обучению Анны отрекаюсь, — изрёк Кирон, и голубое сияние вспыхнуло на наших ладонях и мигом позже погасло. Кир вгляделся в меня пристальнее и ухмыльнулся. — Теперь обучаться у него придётся. — Посыл вдруг заставил напрячься.

А не поторопилась ли с ультиматумом? Впрочем, наш союз закреплён в Совете, не смогут же они отказаться от моего обучения тонкостям и традициям Империи в одностороннем порядке?

Натянуто улыбнулась.

— Эм, вообще-то я пошутила. Вы же не станете из-за отсутствия такой несущественной клятвы пренебрегать сотрудничеством? Учтите, если хотите и дальше менять мир с помощью самозванцев на дружественной основе, выбора нет.

Лемиль захохотал, точно услышал самую смешную шутку в жизни. Кир странно хмыкнул, будто вовсе не был удивлён перемене, а даже... доволен? Вроде глупая куколка кое-что усвоила из мудростей жизни?

— Уверена, что с твоей стороны проблем не окажется? — он перевёл говорящий взгляд на стоящего рядом со мной Видящего.

Ну вот зачем он всё усложнил?

— Ну, я же неприкосновенна, да? — припомнила оптимистичные наставления Лемиля. — Справлюсь.

Ходящие выразили сомнения, и я-таки рискнула взглянуть на молчаливого спутника и неизменного напарника по нахождению самозванцев ещё как минимум до тех пор, пока не признают силы Андрея. Вот только... никакой обиды, злости и намёка на гнев не застала — только запредельная решительность в пронзительных глазах.

Только не говорите, что всё это он предвидел и к тому шел? Очередной план по укрощению?

Эпилог

Около года спустя...

— В итоге, мы всё равно пришли к началу, — заявил Ролан глубокомысленно, и с шумной городской площади заинтересованно обернулась к неизменному помощнику самозванцев.

— И какому?

— Ты должна вступить в мой клан.

Ну вот, снова за старое.

Коротко хохотнула и вновь принялась выглядывать среди имперцев следующего подопечного.

— Не бывать этому. Сам же знаешь.

— Но разве тебе не хочется жить среди тёплого моря, жаркого солнца, песка и пальм? — заманчиво перечислил он с улыбкой искусителя, прекрасно зная, что туда хочется куда как больше, чем на собственную платформу среди болота. Ролан нарочно не позволял наслаждаться прекрасными видами дольше, чем пол часа в неделю.

— Хочется, — призналась откровенно. — Да только условия твои... так себе, если честно.

Вновь оглядела солнечную площадь с мирными всевозможного облика, пытаясь самостоятельно угадать, кто же из горожан выходец другого измерения. Поиски стали любимым хобби.

Но в этот раз на подходящую роль вызывался лишь один. Седоволосый мужчина в белоснежном костюме, столь же белой шляпе и с белой изогнутой тростью, что деловито обсуждал что-то с парочкой местных. Те недовольства не выказывали и радушно улыбались, но разве ходит здесь кто в таком наряде? Интуиция кричала о полном совпадении, но сомнения о таком скором примирении мирных к самозванцам несколько сбивали с толку.

Он ли? Неужели дар к обаянию, как и у Алекса?

— Слушай, это он? — обернулась к Ролану, но тот проигнорировал, поглядев странно.

— А ты знаешь, можно ведь и просто объединить кланы, дав новое название, — предложил глава Хаула впервые, напомнив тем самым, что в его клане он с таким даром один, не считая неодарённых мирных, но у меня численность жителей и того меньше.

Заинтересовалась, но безразлично поинтересовалась:

— И зачем это тебе?

Посмотрела на беззаботно разговаривающих с самозванцем имперцев.

И о чём речи ведут, интересно?

Ролан хмыкнул.

— Как зачем? Ты практически формально вступишь в мой клан, станешь жить на моей платформе... то, чего и добивался, но с комфортом для твоей репутации и, считай, в угоду твоим желаниям. Всё, к тому же, официально будет совершенно безобидно.

Ну и хитрец! Откуда столько несгибаемой решительности? Для достижения цели и самоудовлетворения эго готов на всё. Но предложение без вступления в клан... да и, неограниченное пребывание на острове мечты? Ежедневный отдых на берегу лазурного моря? Эм-м... но, постойте-ка, объединение...?

Резко обернулась. Вгляделась в напарника пристально и недоверчиво.

Он что... таким образом предложение сделал?

Ролан приподнял бровь, сверкнув чешуйками у корней волос, словно уточняя: «Как такая идея?»