Самый большой секрет

– Уходи.

– Можно еще минутку? – всхлипнула девушка.

– Нет, – женщина подтолкнула ее к выходу. – И запомни. У тебя нет сестры. И не было. Так легче… Наверное…

Глава 21. Роберт

– Как дела?

Бывают звонки, которые раздаются не вовремя. А бывают люди, которые всегда не вовремя звонят. И полбеды если это осточертевшая супруга, надоедливый приятель или просто человек, решивший набрать твой номер в неподходящий момент. Гораздо хуже когда на экране высвечивается имя абонента, не ответить которому невозможно. Этот был из разряда таких.

– Как дела?

Как всегда детский голос. Тихий, мальчишеский, с не до конца оформившейся дикцией.

Самого никто никогда не видел, да и слышали лишь избранные. Сам не страдал избытком доверия. У Роберта порой даже появлялись сомнения в существовании мифического начальника.

– Как дела?

– Все хорошо.

– По какому поводу было собрание?

Роберт выругался про себя. Откуда он узнал?

– Да так, планерка.

– Послушай, Роберт, – детский голос обрел неестественную для этого тембра суровость. – Мы работаем с тобой очень давно.

Как он так делает, подумал Роберт. Как меняет голос? С помощью прибора? Или на том конце провода действительно ребенок? Старый, бессмертный ребенок. В это трудно было поверить.

– Ты слышишь меня?

– Да, да, – спохватился Роберт.

– Так вот. Я знаю, что иногда ты скрываешь от меня информацию.

– Но…

– Не перебивай. И не спорь. Скрываешь. И правильно делаешь. Кое о чем мне знать вовсе не обязательно.

Хотя по ходу ты знаешь обо всем.

– Но тебе не кажется, что о самом большом кризисе в нашей организации ты должен был меня проинформировать?

Какая сука? До сегодняшнего дня Роберт не подозревал, что среди сидящих с ним за одним столом есть крысы и стукачи. А может это одно лицо? Кто? Кирилл? Он самый скользкий. Хотя это даже отдаленно не тянет на довод. Откуда у кого-то из них выход на Самого. Его телефон знает только Роберт. Значит инициатива исходила от Самого. Роберт был оскорблен. Получается ему не доверяли, если завели шакала потявкивать о его действиях.

– Я не хотел беспокоить вас по…

– По пустякам? Ты это хотел сказать? Считаешь это пустяками? Мы впервые за все время под реальной угрозой раскрытия. Ты понимаешь, что это означает?

– Я хотел быстро разобраться и доложить.

– Разобрался?

– Работа ведется.

– Работа ведется, – передразнивание очень подошло детскому голосу и Роберт невольно улыбнулся. – Я не хочу отчитывать тебя, Роберт. Ты допустил ошибку, но впредь, я надеюсь, ошибок не будет.

– Гарантирую, – выпалил Роберт.

– Это хорошо. – Сам помедлил. – Какие действия уже предпринял?

Роберт подробно пересказал положение вещей, ощущая себя последним дураком. Так чувствует себя человек, который рассказывает вроде свежий анекдот, но по реакции окружающих понимает, что те уже слышали его не раз.

– Основная функция возложена на Стаса.

– Кстати о Стасе. Он не слишком зарывается?

Ну конечно и об эскападах его лучшего агента Самому тоже было известно.

– Я взял с него слово. До конца ситуации глупостей не будет.

– А после?

– Он самый ценный оперативник. Немного своенравный, колючий, но в принципе управляемый. Мое мнение, ему надо дать право на эту разрядку.

– Только держи все под контролем. Кто у него чистильщик?

– Денис.

– Денис, Денис… А, вспомнил! Толковый малый. Не думал перевести его в агенты? У нас вакансии предвидятся?

– Мне пять лет осталось. Кто-то вместо меня, а на его место Дениса.

– Верно. Кого думаешь себе на замену?

– Но это же не моя прерогатива.

– Думаю этот вопрос можно доверить тебе.

– Хорошо, я подумаю над кандидатурой.

– Подумай. А пока будешь звонить раз в сутки. 20–00. Даю добро первым выходить на связь. В экстренных случаях звони незамедлительно. Надеюсь, ситуация скоро разрешится. И помни об одном.

– О чем?

– О секрете, Роберт. О самом большом в мире секрете.

На лбу гиганта выступила испарина. Последняя фраза прозвучала как угроза. И от того, что она была произнесена детским голосом, прозвучала угроза как-то по особому зловеще.

Роберт помнил про секрет. Всегда. И это был секрет, который был недоступен даже подавляющему большинству бессмертных. Самый большой секрет даже для них.

Глава 22. Ранее. Обряд 10. Аристарх

Бывает, что у тебя слишком рано никого не остается. К тебе, привыкшему все свободное время проводить с семьей, подкрадывается одиночество и обухом бьет по голове, забирая все самое дорогое.

Аристарху было всего сорок, когда автомобиль с его женой и двумя сыновьями-школьниками протаранил грузовик.

Наступило опустошение. Казалось, что жизнь закончена. И единственное о чем он жалел, что его не было в той машине.

Аристарх начал пить. Много и постоянно. Но алкоголь не давал желаемого облегчения. Наоборот еще глубже погружал в пучину безумия и горя. Постоянными сожителями вдовца стали пустые бутылки, бардак и вонь.

И еще множественные попытки покончить с собой, заканчивающиеся глухими рыданиями еще на этапе подготовки суицида. Смелости уйти вслед за семьей, сделав все самостоятельно, не хватало. И существование алкоголика продолжалось, перетекая из вчера в абсолютно похожее завтра.

Потом кончились деньги. С работы к тому времени его выгнали, а запасы на черный день истощились.

В Аристархе еще оставалось немного гордости и попрошайничать или лазить по мусоркам он не мог. А в долг никто не давал. Соседи шугались при одном виде мерзко пахнущего пьяницы.

Именно тогда все изменилось. Он бродил по улицам в надежде непонятно на что. Грязный, с раскалывающейся головой и жутко голодный. Устав от блужданий, Аристарх опустился на скамейку. С нее тут же вскочила молодая парочка и с пренебрежением взглянув на отброс общества, поспешила удалиться. Мужчина закрыл руками лицо, обрамленное густой нечесанной бородой и заплакал.

Внезапно он почувствовал как что-то ткнулось ему в ногу. Аристарх развел пальцы и взглянул вниз. Перед ним стоял щенок, задорно помахивая хвостом. Рыжая шерсть животного свалялась и уже грозила превратиться в серую от пыли и грязи. Но глаза у щенка были живые. Они и спасли Аристарха.

Он протянул к желавшей подружиться зверушке руки и щенок встал на задние лапы, выразив готовность довериться незнакомцу.

С тех пор прошло три года. Щенок превратился в большую лохматую собаку. Беспородистую, но очень красивую. А алкоголик, потерявший личность, снова стал тем Аристархом, которого уважали и ценили окружающие.