Самый эльфийский поцелуй

Эшфорт тут же напрягся.

— Надеюсь Пруфe вы об этом не скажете! Она только недавно начала осознавать себя, даже решила пойти на новогодний бал.

«Значит, все-таки Пруф — она?»

— С вами? — невольно вырвалось у меня.

Мужчина нахмурился еще сильнее.

— Что со мной?

— На бал пойдет? — невинно уточнила я и едва не прыснула от смеха.

Представить зеленую труллу с бантиком на голове рядом с невозмутимым Эшфортом не получалось. Он же ей в пупок дышать будет.

— А вам какое дело? Вы все равно балы не посещаете. Тем более новогодние. Пойдемте быстрее, алари. Или вы передумали лететь?

«Ой-ой, надо исправляться, а то действительно никакой поездки не будет!»

— Вы сами остановились, когда беседовали с… ней.

Декан посмотрел на меня и удовлетворенно кинул:

— Начинаю узнавать прежнюю алари Орэйо.

«Подумаешь…»

Следующим нам встретился гнум.

Не тот, похожий на Фитвика, а совсем другой. Седой, бородатый и очень важный. Он тепло поздоровался с деканом и совершенно проигнорировал мою персону.

Ну и ладно. Я сейчас тоже не в том настроении, чтобы болтать.

Но кое-что стало понятно. Значит, мы сейчас в крыле преподавателей.

Это хорошо, со студентами я еще не была готова общаться.

Потом были два совершенно обычных на первых взгляд человека, которые о чем-то увлеченно спорили. Светловолосые, кареглазые и очень похожие между собой.

Увидев их, я даже успокоилась. Тут есть нормальные.

Пока не увидела их хвосты. Белые, в черные пятнышки, как у снежных барсов.

Рано я подумала о нормальности.

Напоследок мы столкнулись с прекрасной Мальвиной с длинными голубыми волосами, в которых сверкала заколка в виде ракушки.

Русалка? Сухопутная?

— Грей, — улыбнулась она, обнажив зубки-жемчужинки. — Я так рада вас видеть.

Взгляд удивительных лиловых глаз переместился на меня и тут же похолодел на пару градусов.

— Орэйо.

Я промолчала.

Не знаю, что именно произошло. Тело ли так среагировало или собственный жизненный опыт, но в этой русалке я почуяла настоящую соперницу. Не за сердце мужчины, а просто так. По жизни.

— Значит, это правда? — продолжила Мальвина с довольной улыбкой.

— Правда, — кивнула я, опередив Эшфорта, и вновь вцепилась в бедного декана. — Мы собираемся в город, пройдемся по магазинам.

Улыбка на лице русалки несколько побледнела.

— Неужели?

— Это не то...

— То! — вставила я и вцепилась уже двумя ручками. — Дан Эшфорт был так любезен, что сам предложил свою кандидатуру. Правда, чудесно?

— Нам пора, — процедил тот чуть слышно. — Дейра, мы поговорим с вами позднее.

— Непременно, — кивнула Дейра, смерив меня презрительным взглядом.

А я с трудом сдержалась, чтобы не показать ей язык.

— Алари! — рявкнул Эшфорт, с трудом сдерживаясь.

— Что?

Виноватой я себя точно не чувствовала.

— Посажу!

— Kуда?

— Туда!

— Без одежды? — невинно уточнила я и захлопала ресничками.

Кажется, у него глаз задергался.

По крайней мере, взгляд был весьма красноречивым. Мужчина каким-то чудом смог взять себя в руки и процедить:

— Вперед.

Наш дальнейший путь прошел без приключений.

И без студентов.

Лестница оказалась боковой и вывела нас во внутренний, усыпанный рыхлым снегом двор. Как раз к драконам и их погонщикам.

У меня дыхание перехватило, когда я увидела этих невероятно красивых существ. Я сейчас про драконов.

Огромные, размером с паровоз, с удлинёнными телами, которые покрывали блестящие белые чешуйки. Короткие лапы с острыми когтями, большая голова, украшенная наростами, и сложенные перепончатые крылья.

Один из них, запряженный в небольшую карету, лежал метрах в десяти от нас и дремал, периодически дергая острыми ушами.

— К поездке все готово? — спросил Эшфорт у невысокого парнишки в бело-серой форме с ярким значком на груди.

— Да. Сейчас отправимся.

Я их почти не слушала, не в силах оторвать глаз от дракона.

«Какой же он красивый! Просто невероятный!»

Конечно, я не смогла устоять. Как можно было?

Это же дракон! Настоящий дракон!

Тем более спящий.

Шаг, второй, третий... Дальше я уже не считала, не в силах оторвать взгляд от огромного зверюги. Снег едва слышно скрипел под ногами. Эшфорт с наездником и то создавали больше шума. Но дракон услышал.

Едва заметно дернулся, и из ноздрей появился легкий дымок.

Я замерла, проклиная себя за любопытство.

Но бежать назад было уже поздно.

Дракон открыл глаза. Светло-серые, практически полностью сливающиеся с белком, и узкие черные зрачки, которые едва заметно расширились, стоило дракону меня разглядеть.

Существо снова дыхнуло дымом и приподняло голову.

«Мамочка...» — только успела подумать я, когда зверюга тихо рыкнула и начала медленно подниматься.

Стоя дракон был еще больше и намного страшнее.

Он обнажил клыки, но нападать не стал, а вместо этого принюхался. Очень сильно принюхался. Не знаю как, но я внезапно поняла, что он знает! Знает, кто я!

И это было так удивительно!

Мое знакомство с рептилией, несмотря на небольшие сюрпризы, заняло всего десять секунд. Может, чуть больше. Совсем немного времени, если подумать...

Дракон все продолжал изучать меня и принюхиваться, когда к нам подскочили. Погонщик бросился к дракону, размахивая руками и крича что-то непонятное. А Эшфорт ко мне.

— Вы что творите, алари?

Не знаю, какой по счету раз декан задавал мне этот вопрос, но чую, что много. И опять за руку схватил.

— Больно! — рыкнула я.

— Вы зачем подошли к дракату?!

«Дракат — это дракон. Как у них тут все интересно!»

— А что, нельзя? — совсем нелюбезно спросила у него.