Самый эльфийский поцелуй

Синеглазка ответил не сразу.

Около минуты гипнотизировал меня взглядом, а потом кивнул.

— Хорошо. Не знаю, что вы задумали, но я выясню.

— Про конфеты и Нэнну? — уточнила я.

— И про это тоже.

— Договорились.

Я широко улыбнулась мужчине, отчего он внезапно нахмурился и чуть склонил голову набок, будто раздумывая над чем-то очень важным.

К счастью или к сожалению, я так и не узнала, о чем он думал.

Кабинку снова тряхнуло.

Я схватилась за ручку и судорожно выдохнула:

— Что это?

— Идем на посадку.

— Уже?

— Конечно.

Дракон начал снижаться, а я зажмурилась, мысленно прошептав молитву. Не знаю, какие у них тут боги, я молилась своему родному.

Нас тряхнуло, и все стихло на мгновение.

А потом послушался смех, людские разговоры и радостные вопли.

— Добро пожаловать в Оркрам, — с усмешкой произнёс Эшфорт, первым выбравшись из кабинки.

У меня было всего несколько секунд, чтобы глубоко вздохнуть и последовать за ним.

Шаг на улицу, и я…

Я оказалась в сказке!

Глава одиннадцатая

Как-то по-другому назвать то, что открылось моему взору, язык не поворачивался.

Каюсь. Я всегда обожала новогодние и рождественские фильмы — и преимущественно иностранные. Надо бы поддерживать отечественного производителя, но именно иностранные фильмы с их яркими красками, огоньками и рождественским чудом вызывали улыбку, которая потом не сходила несколько часов.

Но именно старые фильмы, новые таких чувств не пробуждали.

Я могла просидеть весь вечер в обнимку с подушкой и упаковкой мороженного и тихо вздыхать над историей Люси и Джека из «Пока ты спал», смеяться над проделками Кевина из «Один дома» или переживать за Джонатана и Сару из «Интуиции».

Ох, эти фильмы можно перечислять до бесконечности.

И вот сейчас я оказалась в такой сказке.

Большая площадь перед нами выглядела как заснеженный Диснейленд, который по прихоти мороза сковало вечным холодом. Настоящий ледяной замок с башнями и яркими флажками. Он был щедро украшен разноцветными огоньками неизвестного мне происхождения, которые пёстрой нитью опутывали множество самых разнообразных горок, больших и маленьких.

Вокруг крохотные деревянные домики с лотками, доверху заставленные горячей ароматной едой, диковинными игрушками, поделками и всякий другой новогодней атрибутикой.

Чуть дальше двух-трехэтажные дома из светлого кирпича, с яркими вывесками и покатыми крышами, укутанными пушистым снегом.

Везде шум, гам и радостный смех.

А сколько народу!

Дети, взрослые, люди и разные существа. Все веселились, не обращая на нас внимания. И кто где — понять было просто невозможно.

— Я так понимаю, вы передумали, алари? — раздался рядом голос Эшфорта, про которого я совершенно забыла. — Что ж, готов сопроводить вас назад в академию. На драконе.

— Это еще почему?

Я повернулась к мужчине, нехотя отводя взгляд от веселящегося народа, который был так похож на земной.

Как же мне хотелось к ним присоединиться! Подняться по ледяным ступенькам на самую верхнюю башню, над которой гордо реял зеленый флаг с белым змеем, и посмотреть оттуда на заснеженный городок.

А потом скатиться с высокой горки с изображением головы дракона, из которой периодически вылетали разноцветные пузырьки. Пролететь со свистом и упасть в огромный сугроб, разразившись громким смехом.

Вроде не маленькая и давно выросла из этих игр, а желание никуда не делось.

А еще хотелось попробовать горячий напиток и румяные булочки. Я чувствовала их пьянящие ароматы даже с такого расстояния. Желудок, который за этот день попробовал только салатик с лепешкой, болезненно сжался.

— Вы же ненавидите шум, новогодние праздники, радость.

Последнее слово Эшфорт особо выделил тоном.

— Вас послушать, так я ненавижу все и всех, — фыркнула я, поправляя пушистый воротник. — Разве что кроме себя.

— Заметьте, не я это сказал.

— Эшфорт, не узнаю вас. Вы что, сейчас сострили?

Я не удержалась от колкой шутки и теперь наслаждалась потемневшим взглядом синих глаз.

«Вот же… декан. И не поймёшь по лицу, злится он или доволен».

— Вы готовы? — сдержанно спросил мужчина, проигнорировав мой вопрос.

— Да.

Я кивнула, но идти не спешила. Вместо этого беспомощно на него уставилась, закусив губу.

— Что еще? — тяжело вздохнул синеглазка.

— Можно я возьму вас под руку?

— Что?!

«И чего так орать? Такое ощущение, что я у него почку попросила!»

— Под руку можно взять? — терпеливо повторила я.

— Зачем?!

«Хорошо хоть, заикаться не начал».

— Народу многу, скользко, могу упасть, ногу подвернуть, — принялась пояснять ему. — И вам придется нести меня на руках.

Зачем последний пункт добавила — сама не знаю. Наверное, просто хотелось его позлить.

Мужчина не остался в долгу, тут же ответив:

— Если я вас и понесу, то только волоком.

— Есть шанс потеряться в толпе, — выдвинула я следующий довод.

— Мне?!

— Мне, — буркнула я. — Ну так что?

— Не стоит, уверен, мы не потеряемся.

«Подумаешь!»

— Хорошо.

Мы зашагали по очищенной от снега дорожке вперед, мимо волшебного парка развлечений к торговой улице.

Надо сказать, что наше появление не осталось незамеченным.

На нас не таращились, но смотрели, провожая удивленными и заинтересованными взглядами.

Эшфорт всех игнорировал.

«Значит, и мне стоит следовать его примеру. Я же высокородная стерва… ой, альва. Но это, в принципе, одно и то же».

Мы не спеша шли по тротуару, а я внимательно читала яркие вывески и рассматривала прозрачные витрины.

«Книги и учебная литература».

На вывеске были изображены толстые тома и фолианты. А сама лавка была темной и сумрачной. Никто даже не украсил её флажками и огоньками. Да и рассмотреть что-то за мутным стеклом с красивым морозным узором было сложно.