Самый эльфийский поцелуй

— Дорого, — вновь попыталась робко возразить трулла.

— Не настоящими. И совсем немного. Много блеска будет лишним. А на голову… — Я замерла, бросив оценивающий взгляд на Пруф. — На голову лучше шляпку с вуалью. Совсем небольшую, украшенную экзотическим пером.

— Каким пером?

— Черным!

— Э-э-эм.

В глазах труллы появилась самая настоящая паника. Кажется, я перестаралась.

Но её образ уже сложился в голове и, надо признать, получилось великолепно. Мне даже понравилось.

— Так. Не переживай, я всё устрою, — аккуратно складывая листок, решительно заявила я. — Сама договорюсь с кроу Эрментиной. Тебе лишь надо будет прийти для снятия мерок. И как можно скорее. А то до бала осталось всего четыре дня.

Пришла мысль, что и мне пора бы озаботиться бальным платьем.

— Ладно, — не очень уверенно отозвалась трулла, пятясь назад.

— Вот и отлично! Завтра утром и отправляйся.

— Странная ты всё-таки, алари, — произнесла Пруф, двигаясь в сторону выхода. — И совсем на себя не похожа.

— Это плохо?

— Удивительно. Не думала, что элвы могут быть такими.

— Какими?

— Живыми.

Я смотрела на неё секунды две, а потом расхохоталась, заставив удивленно крякнуть.

— Действительно. Очень точное замечание.

Пруф одарила меня таким взглядом, что я расхохоталась еще громче.

— Я это… пошла…

Она уже почти вышла, когда наткнулась в дверях на Эшфорта.

«Ага! Вот он-то мне и нужен!»

— Доброе утро, дан, — оскалилась трулла, пропуская мужчину вперед.

— Доброе. Я смотрю ты воспользовалась моим предложением. Как успехи?

— Отлично, — ответила я за неё.

А то мало ли что от счастья наболтает.

— Пойду я.

Пруф ушла и напоследок едва не снесла дверной проём, в который всё-таки врезалась макушкой.

— Ой! — пробасила она под треск дерева. — Извиняйте.

— Всё хорошо.

Грей проводил её взглядом и обернулся ко мне.

— Злишься?

— Недоумеваю, — отозвалась я, отворачиваясь, чтобы собрать листы на столе. — Зачем ты это устроил?

— Хотел показать всем, что ты другая. Что от прошлой Катриэль не осталось и следа.

— И поэтому предложил Пруф проконсультироваться у меня? Тебе не кажется это странным выбором.

— Зря ты так. Младшие народы хоть и не отличаются гениальным умом, но очень чуткие. Не зря же Люля сразу к тебе потянулась. Она почувствовала твою светлую душу.

— Кхм.

В этом был смысл.

— Их сложно одурачить. Они хорошо видят нутро каждого. Я не уговаривал Пруф довериться тебе. Лишь предложил. Если бы она вновь увидела черную душу Катриэль, то даже не подошла бы. Но она смогла рассмотреть другое. Тебя настоящую.

— Это всё хорошо. Но я всё равно не понимаю, зачем всё это, — произнесла я, присаживаясь на кровать.

Эшфорт прошелся по комнате, рассеянно потирая затылок и бросая на меня короткие и странные взгляды. Явно что-то задумал, но не знал, как мне сказать.

— И?

Мужчина сел на стул и быстро спросил:

— Ты никогда не думала остаться здесь?

— Что?!

— Остаться здесь в теле Катриэль, — продолжил Грей совершенно серьёзно.

— Ты с ума сошел?! — вскрикнула я.

— Почему?

— Да сотня причин! Меня все ненавидят.

— Неправда. Ненавидят не тебя, а Катриэль.

— Ага, только теперь я в её теле, — съязвила я.

— И ситуация стала меняться. Сначала Люля, теперь Пруф. Прошла всего пара дней, а отношение к тебе изменилось. От тебя перестали шарахаться.

— Но это не повод, чтобы остаться.

— А что повод? — тут же уцепился Грей.

— Это не мой мир.

— Но он может стать твоим. Он уже им становится. Разве ты не чувствуешь эти изменения? Что воспоминания Катриэль становятся твоими. Её знания, умения и навыки. Что прошлая жизнь уходит на второй план.

Так и было. Я уже давно замечала, но все не хотела верить.

— Зачем тебе это? — тихо спросила я, глядя ему прямо в глаза и пытаясь прочитать в них ответы на все вопросы. — Почему ты хочешь, чтобы я осталась?

Глаза вспыхнули ярко-синим пламенем, от которого сердце тревожно заныло.

— Такими талантами не стоит раскидываться, — тихо ответил Грей после небольшой заминки. — Никогда себе не прощу, если ты уйдешь.

«Не то! Совсем не то!»

Я едва не застонала от разочарования.

— Но ты попытался. Как продвигаются поиски виновного? Удалось доказать, что это Врида устроила?

Лучше это обсудить, чем вопрос моего прибывания в этом мире. Безопаснее.

— Нет. Она хорошо подготовилась и хорошо замела следы.

— Правда? — задумчиво пробормотала я, потирая подбородок. — А как насчет ловли на живца?

Глава тридцатая

Сначала пришлось объяснить, что такое «ловля на живца».

И Грею, конечно, эта идея совершенно не понравилась. О чем он мне и сообщил прямо и откровенно:

— Ты с ума сошла!

Мужчина, который до этого около минуты мерил шагами палату, замер и уставился на меня горящими от ярости глазами.

— Но послушай… — попыталась вставить я.

Но куда там. Эшфорт был слишком взбешен, чтобы слушать и слышать.

— Это опасно!

— Сидеть в сторонке и ждать, когда меня снова попытаются убить — не менее опасно, — возразила я.

— Но здесь ты в безопасности.

Конечно, он был прав. Пересидеть в лазарете до бала было логично и правильно. Вот только было одно большое и жирное «но».

— Хорошо, — кивнула я и тут же спросила: — Но ты действительно хочешь, чтобы Врита ушла от ответственности?

Если бы взглядом можно покалечить, то я бы точно сейчас отхватила.

Грей так посмотрел, что мурашки по коже пробежали, и пришлось прикусить язык, чтобы не сболтнуть еще что-нибудь.

— Если выбирать между твоей безопасностью и жаждой возмездия, то я выберу первое, — твердо заявил он.

— А я хочу её наказать. Она же чокнутая!

— За это не наказывают.

— А за попытку убийства — да.