Самый эльфийский поцелуй

— Это опасно, — упрямо повторил Грей. — Неужели ты не боишься?

— Боюсь, — призналась ему. — Но уверена, что всё будет хорошо.

— И почему же?

Он смотрел так, что не сказать я не могла.

— Потому что ты будешь рядом! — выдала я и замерла, тяжело дыша.

Время будто остановилось. Застыло между нами. А мир уменьшился до этой палаты, невероятных синих глаз и громкого стука пульса.

— Катя, — прохрипел он, делая шаг вперед. — Я не могу…

Мне понадобилось собрать всю волю в кулак, чтобы не шагнуть навстречу. Как же мне этого хотелось. Подойти, коснуться темного камзола, провести по ткани рукой, чувствуя каждый мускул и тепло сильного тела, слышала стук его сильного сердца.

— Можешь! — перебила его я, мотнув головой, чтобы прогнать глупые фантазии. — Не знаю, откуда такая нерешительность, Грей, но ты можешь и должен мне помочь. Врида не должна уйти от ответственности. Неужели ты не понимаешь, что эта безнаказанность лишь уверит её в собственной непогрешимости? Она не остановится и будет и дальше уничтожать любого, кто встанет на её пути. Ты готов взять на себя эту ответственность?

Грей отвернулся, убирая руки в карманы брюк и пряча взгляд.

Сразу стало как-то легче дышать.

— Так ты точно решила стать этим самым живцом? — глухо спросил мужчина.

— Да.

— И что ты собираешься делать? Врида умная, она не станет рисковать.

— Значит, придется её подтолкнуть.

— И как же?

Грей подошел к столу и взял одну из тетрадей Катриэль. Открыл на первой странице, пробежал первые строчки и закрыл. Сомневаюсь, что он хотел найти в записях элвы что-то интересное. Скорее, мужчина просто пытался хоть чем-то занять руки и мысли.

— Киной Мирэйо. Врида влюблена в него и не может простить, что элв выбрал другую. Ревность затуманивает рассудок и заставляет совершать ошибки. Надо просто сделать так, чтобы она увидела нас вместе. Счастливых и… влюбленных.

Рука Грея слегка дрогнула, когда он возвращал тетрадь на место.

Я успел отследить это, как и окаменевшие плечи.

— Ты собираешься посвящать его в свои планы?

— Еще не знаю. Может, не придется этого делать. Мне надо в город, хочу купить платье для новогоднего бала. Киной может меня сопровождать. Погуляем по Оркаму, повеселимся у всех на глазах.

Как пару дней назад было с Греем.

Так, да не так.

Даже сейчас я понимала, что с Греем всё было иначе, по-другому. Не объяснить словами.

— Хорошая идея, — отозвался Эшфорт каким-то сухим и безжизненным голосом. — Так и поступим.

Волнуется? Переживает? Или… ревнует?

— Завтра утром ты вернёшься в свою комнату. А после обеда отправишься в город с Мирэйо.

— А ты? — осторожно уточнила я.

Грей обернулся, полыхнув синим взглядом.

— Буду рядом. Всегда.

Вечером мне разрешили навестить Люлю.

Моя домовушка находилась здесь же, в лазарете, но этажом ниже.

Провожать меня вызвалась Бри.

— Она еще без сознания, но состояние стабильное, — сказала девушка, когда мы спускались по узкой лестнице.

— С ней всё будет нормально? — держась за перила, спросила я.

— Да, жизни ничего не угрожает. Вот только…

— Что? — сразу же встревожилась я.

— Память, скорее всего, пострадает.

— То есть, она меня может не вспомнить?

— Никто не знает. Очень сильное воздействие. Чудо, что вообще выжила.

Я вздохнула.

— Главное, что жива. А с памятью решим.

Спустившись вниз, мы оказались в небольшом коридорчике, где почти сразу встретили уже знакомого профессора Куинса.

— Алари, — не слишком радостно произнёс он. — Вы действительно здесь.

— А вы сомневались? — фыркнула я. — Я могу увидеть свою домовушку?

— Если вы так хотите, — равнодушно пожал тот плечами.

В палату меня не впустили.

Подвели к стене, где было большое окно, за которым я увидела Люлю.

Она, такая маленькая, хрупкая и бледная лежала на кровати, окруженная мягким магическим коконом, восстанавливающим силы.

— Долго она так пробудет? — тихо спросила я, касаясь пальцами холодного стекла.

— Еще пару дней, — отозвался Куинс, стоя рядом.

«Пару дней? Неужели я так с ней и не попрощаюсь перед возвращением?»

— Понятно.

— Слишком сильное воздействие. Ваша домовушка пыталась спасти вас, — мужчина с интересом на меня взглянул. — Поразительная преданность.

— Я её об этом не просила, — с трудом ответила я, не сводя глаз с тела Люли.

— Даже если бы попросила — не помогло. Домовые выбирают себе хозяина по душе. Выходит, вы ей чем-то приглянулись…

Судя по тону, он совершенно не понимал, что во мне может кому-то понравиться. Я, если честно, и сама не понимала. Самая обычная, непримечательная.

— Это правда, что она ничего не вспомнит?

— Пока сложно сказать.

Я последний раз взглянула на свою домовушку и отступила.

Вот и повидались.

Оглянувшись, заметила в стороне Бри, которая одиноко стояла у стены, сжимая в руках какую-то книгу. Названия не рассмотреть.

Да это и не понадобилось. Я узнала переплет из красной кожи с красивым тиснением. Это же довольно известная книга по зельям высшего порядка. Катриэль часто её просматривала в самом начале своего увлечения зельевареньем.

«Кажется сейчас его использует в качестве основного источника для подготовки к экзаменам. Интересно, где Бри её взяла, спускалась она без книги».

— Как идет подготовка, Брианна? — спросил Куинс, обращаясь к девушке и подтверждая мои догадки.

— Хорошо, — покраснев отозвалась она, бросив на меня настороженный взгляд.

Судя по всему, она размышляла, что же делать дальше: спрятать книгу за спину или продемонстрировать мне.

— Может, в этом году больше повезет.

Мужчина как-то странно и многозначительно на меня взглянул. Еще бы понять, что это значит.

— Надеюсь, — еще больше смутилась та.

Только когда мы стали подниматься по лестнице, я осторожно спросила:

— Ты готовишься к экзамену?

— Да, — настороженно отозвалась Бри.

— И как?

— В этот раз точно сдам, алари.

И вот как-то она это произнесла странно, что в душу закрались нехорошие подозрения.

Катриэль же принимала экзамены не только у своих студентов. Она же входила в высшую коллегию, аттестующую лекарей и целителей. Несмотря на постоянные жалобы с просьбой убрать алву, её были вынуждены приглашать снова и снова. Уж слишком умной и талантливой была Катриэль.