Самый младший Ветер

Мы выдвинулись прочёсывать территорию. Проверяли каждый свой шаг, каждый дверной проём, каждую грамоту на стене. Это было небыстро, но зато нам удалось не попасть ни в одну ловушку.

Сняли несколько вопилок, капканов, что били коротким ударом молнии, я даже испробовала один на себе, чтобы понять уровень проказы. Щелчок магии вырвал у меня болезненное «ой», но прошёл очень быстро.

Над входом в зал мы обнаружили классический резервуар с водой, которая должна была опрокинуться на первого вошедшего. С ней пришлось повозиться, потому что закрепили её на славу, а вылить и тратить время на уборку совсем не хотелось.

Затем мы с Блэйком разделились, чтобы ускорить процесс. Он ушёл в подвал, а я наверх.

Второй этаж был какой-то мирный. То ли ловцы решили нас пожалеть, то ли утомились. Понятно, они люди пожилые, им студенческие шалости даются сложнее. В голову ворвался образ одного такого «пожилого», кому я едва доставала до плеча и чьё тренированное тело снилось половине девичьей части академии. И то потому лишь половине, что другие грезили моим братом.

Так, Ветер, не отвлекаться!

Я потянула руки, чтобы проверить вход в артефаторную, как внизу истошно заорал Блэйк.

Рванула к нему, стараясь следить, куда наступаю. Если сейчас промахнусь и вляпаюсь во что-то, что мы умудрились пропустить, то и парня спасать будет некому. Мы с ним вдвоём предстанем утром перед всем участком, как два крутейших в мире неудачника.

С громыханием я сбежала по лестнице вниз, перепрыгивая через две ступеньки, чтобы чисто статистически снизить уровень провала, и замерла в дверном проёме.

В дальнем углу тёмного архивного коридора был Блэйк. Он выглядел так, словно на него напал гигантский паук и победил. Парня всего опутало белой сетью, состоящей из довольно эластичной и разной по толщине субстанции. Он дёргался, но выпутаться сам не мог. И да, он висел вниз головой.

Я с опаской огляделась: а вдруг паук всё же есть. С них станется повесить иллюзию или даже фантом со способностью передавать касания. Но, к счастью, я переоценила желание ловцов напугать новичков.

– Чарли, это стандартные путы, – просипел Блэйк. – Только чуток приукрашенные. Вытащи меня, а?

Я не спешила, озираясь. Теперь наша с ним репутация держится только на мне и моей способности не наделать глупостей.

– Что ты уже успел проверить?

– Середину коридора, стены и проёмы. Углы не брал, решил начать с дальнего, и вот…

Я аккуратно ступила на пол, медленно двигаясь, приблизилась к парню. Потрогала стягивающую его сеть, попыталась разобрать, где край.

– Ого, они тут навертели, – заметила я, – на совесть. Слушай, Блэйк, я перережу верх и тогда смогу тебя достать. Но я тебя не удержу, придётся группироваться и постараться не свернуть себе шею. Сможешь?

– А что, есть варианты?

– Есть. Повисишь до утра, ловцы тебя снимут. – Я саркастично улыбнулась.

– Очень смешно. Режь давай!

Даже штатный клинок новичка вполне годился для распилки магических связей пут. Но проблемы была в том, что я со своим ростом даже близко не доставала до места крепления кокона. Резать ниже, где верёвки прижимались к телу парня, было опасно, я могла поранить своего. Идти за лестницей? Лезть прямо по нему?

Прикинула расстояние между стен коридора. Кажется, на это моего роста должно хватить.

Вздохнула, присела ниже, поставила одну ногу на стену. В противоположную упёрла руки. Напрягла всё тело и встала враспор между двумя стенками. Какое счастье, что нас так гоняли в академии, и я могу сейчас, перемещая конечности по очереди, двигаться вверх. Не быстро, но уверенно.

Я приблизилась к потолку, как снизу раздался голос Блэйка:

– А ты не могла бы поторопиться, у меня начинает кружиться голова.

Сердито фыркнула и высвободила одну руку. Теперь я упиралась в противоположные стены ногами и одной левой. Правая вытащила из кобуры за спиной клинок.

– Готов? Три, два – режу!

Парень грохнулся вниз со сдавленным стоном.

Я спрыгнула, размяла немного подрагивающие конечности и начала распутывать на нём сеть. Потеряла на это минут пятнадцать, но всё же справилась.

Блэйк выпрямился, хрустнул плечами, расправляясь, и сказал:

– Наши должны будут нам до конца жизни.

– От Ярла ты даже спасибо не дождёшься!

– Да уж. – Парень тоже недолюбливал нашего сокурсника, тот отвечал ему взаимностью. Впрочем, даже не знаю, кого Ярл хотя бы уважал, не то что любил.

– Снова расходимся? – спросила я.

– Да, давай. И так потеряли кучу времени. Надо успеть хотя бы чуть-чуть поспать дома, чтобы вынести завтрашнюю тренировку. Чую, будет что-то весёлое.

Я кивнула и снова пошла наверх.

Когда Блэйк попал в паутину, я как раз собиралась проверить вход в артефакторную. Внутрь мне не попасть: заперто и защищено амулетами. Но сам проём проверить стоило. Завтра, конечно, могут кому-то дать допуск в этот кабинет и оправить типа по поручению. Но я с этим ничего не сделаю – тут уж пусть сами справляются.

Странно, но в проёме ничего обнаружить не удалось. Неужели это наши изобретательные старшие пропустили?

Шагнула назад и почувствовала, как зацепилась за что-то рукой.

– Тьма! – выругалась я тихо и с трудом подавила желание дёрнуться, чтобы освободиться.

Я аккуратно повертела рукой и ничего не увидела. Но ощущение было такое, словно на левом запястье висит верёвка. Пошарила правой вокруг и нащупала невидимую нить. Аккуратно сжала её, попыталась послать по ней поисковый импульс и с изумлением поняла: длинная. Значит, зацепилась я за неё где-то раньше. То ли она активировалась от чего-то у артефакторной, то ли просто достигла своей предельной длины.

Интересно, что будет, если её просто порвать? Почему-то не хотелось это проверять.

Хорошо. Если не рвать – резать? Тоже вряд ли. Это второе, что приходит в голову, значит, не годится. Растворить? Можно попробовать. Но, вероятно, стоит её на что-нибудь намотать, чтобы верёвка, потеряв целостность, не сразу сдетонировала. И убежать максимально далеко от места разрыва.

Стоит ли позвать на помощь Блэйка? Пожалуй, нет, а то ещё и его зацепит. Лучше потом, когда результат будет ясен. Что там меня ждёт? Может, паралич конечностей. Тогда он меня вытащит. Потеря голоса? Разберусь.

Ну, была не была.

Обернула невидимую нить пару раз на ручку артефакторной и попыталась унять заполошно стучащее сердце. Надеюсь, ты не ошибся, братик, и тут правда ничего страшного быть не может.

Медленно начала вливать в нить магию, мысленно раскладывая её по формуле на рассеивание. Сила стекала с ладони в виде серебристого сияющего порошка. Это хорошо, значит, воздействие будет самым мягким.

Верёвку по-прежнему не было видно, но я могла определить, где мой магический поток обтекает преграду. Ещё чуть-чуть… Готово! Поток полился сплошной волной, я мгновенно отпрыгнула в сторону, перекатилась на спину и спряталась за углом.