Самый разыскиваемый

– Да, ты прав, нужно немедленно ехать. Погоди только я соберу вещи в дорогу. А эту (рыцарь ткнул кнутовищем в обмякшее тело Каришки) лучше вообще оркам не показывать, чтобы лишних вопросов не было. Прикажи приготовить карету и положи тело внутрь. Я с ней поеду, чтобы присматривать за пленницей. Она говорят опасная.

– Насчёт кареты ты прав, - обрадовался я такому удобному способу провезти Каришку через кольцо оцепления.
– Только внутри поеду я сам. А насчёт опасности... В тот день, когда я испугаюсь голой связанной девчонки, я сам сорву с себя рыцарскую цепь!

Стен молча кивнул и поспешил отдавать распоряжения насчёт кареты и кортежа. Я же бегло обыскал палатку, прихватил с собой обнаруженный мешочек с золотыми монетами и наполнил футляр для зелий эликсирами лечения, выносливости и скорости. Когда карета остановилась возле самой палатки, я был уже готов. Связанную пленницу Стен помог перенести внутрь кареты, я же в это время захватил свои вещи и главное взял свои мечи. Если телохранитель и обратил внимание на то, что я беру с собой мечи, которые обещал вернуть Марку, то вслух он ничего не сказал. Отдав напоследок распоряжение охранникам не входить в мою палатку и абсолютно никого туда не впускать, я закрыл дверцу и крикнул кучеру трогать. Свистнул кнут, и четвёрка лошадей резво понеслась по древней эльфийской дороге в сторону северного тракта.

Так, первая треть плана по бегству из смертельной ловушки была выполнена. Теперь нужно было ещё как-то проскочить кольцо оцепления, а затем избавиться от сопровождающего нас эскорта из дюжины вооружённых всадников - шестеро ехали спереди экипажа, шестеро позади. Но я надеялся, что это будет всё же проще, чем выкрасть свою попавшую в беду подругу из самого центра вражеского лагеря.

Кольцо орков я заметил ещё издали из окна кареты - впереди показалась плотная цепочка огней. Орки стояли близко едва ли не плечом к плечу, каждый из них держал в руке яркий фонарь или факел. Не знаю, насколько это было необходимо, поскольку освещения от парящих в небе магических светильников и так с запасом хватало, чтобы ни один даже самый умелый вор не смог спрятаться в тени и прошмыгнуть мимо оцепления. Но наши враги решили перестраховаться и действовали наверняка.

Минут через десять после этого наш отряд был остановлен. Наши всадники о чём-то спорили с охраной большой преграждавшей дорогу баррикады. Осторожно выглядывая из-за шторки окна, я увидел среди охранников баррикады целую толпу орков и несколько людей, среди которых был и маг. К карете вернулся рыцарь Стен, в его взгляде была неуверенность.

– Мой господин, они не хотят нас пропускать. Говорят, таков приказ самого высшего магистра Ваалона - не выпускать из оцепления ни единой души.

– Дубина! Приказ нас не должен касаться, мы ведь не просто так едем по своим делам. Передай ему, что дело особой важности, и мы как раз и везём одного из пойманных разбойников в столицу. Будет упираться, пригрози именем моего отца.

Стен опять направил своего скакуна к преграждавшему дальнейший путь большому деревянному щиту высотой в полтора моих роста. На этот раз переговоры у них затянулись надолго, а затем вместе с телохранителем к нам направился достаточно молодой маг в красной мантии культистов и с длинным тяжёлым посохом в руке.

– Господин, они согласны пропустить нас, но только после того, как досмотрят карету.

– Они собираются досматривать карету наследника самого правителя Холфорда?! Да как они вообще осмелились даже думать об этом!
– мой голос задрожал от гнева.

– Виконт Риго Армазо, мы и так ради вашего высокого положения идём на большие уступки, ведь приказ самого верховного жреца запрещает пропускать кого бы то ни было!
– попытался уговорить меня волшебник.
– Я не буду лезть в ваши вещи, я просто со стороны осмотрю вашу карету с помощью заклинания истинного зрения, чтобы найти возможно спрятавшихся в укромных местах преступников.

Час от часу не легче! Вся моя волшебная маскировка грозила тут же исчезнуть, если на меня глянут с помощью истинного зрения! Этого ни в коем случае нельзя было допустить! Я жестом подозвал мага поближе и прошептал:

– Думаешь так просто быть старшим сыном в известном и влиятельном роду? Масса наследников спит и видит, как бы занять моё место. Поэтому я ношу кучу редких амулетов, предохраняющих от всяческих чар. Эти предметы не раз доказывали свою эффективность и спасали мою жизнь от покушений. Мне совершенно не хочется, чтобы мои недруги узнали об их истинной природе. Поэтому у меня есть такое предложение - ты и твои люди просто делаете вид, что осматриваете карету с помощью заклинания истинного зрения, я же не забуду твою услугу, когда через несколько лет сам стану главой рода Армазо. А своему мастеру ты доложишь, что проверил карету со всем положенным рвением...

Небольшой мешочек с монетами перекочевал из моей руки в руку молодого волшебника. Тот прикинул на руке вес кошелька и расплылся в благодарной улыбке:

– Как вам будет угодно, виконт Армазо!

Проверки даже не последовало, жадный до денег волшебник просто махнул рукой и крикнул охранникам баррикады, что всё чисто, и нас можно пропускать. Тяжёлые щиты были за пару минут убраны с дороги, и наш отряд отправился дальше в путь. И ещё минут через десять мы словно прыгнули изо дня в ночь -яркий свет мгновенно сменился ночной непроглядной темнотой. Я понял, что мы только что выехали за пределы поставленного вражескими волшебниками магического купола. Это значило, что и вторая часть плана побега оказалась выполнена.

Оставалась последняя задача - растормошить Каришку и каким-либо образом вдвоём с ней распрощаться с излишне назойливым конвоем, причём сделать это нужно было незаметно, чтобы в запасе было как можно больше времени. Я подсел поближе к находящейся без сознания пленнице и попытался похлопать её по щеке.

– Ай!
– я прижал ко рту прокушенную до крови ладонь.

Связанная Каришка смотрела на меня с ненавистью и, похоже, не собиралась останавливаться на одном-единственном укусе. Моё секундное замешательство сменилось озарением. Я же до сих пор выглядел, как её мучитель! Несмотря на боль в прокушенной руке, я нашёл в себе силы улыбнуться:

– Тихо ты, дурёха, я же тебя спасаю! Ты всегда говорила, что тайфлинги отличаются прекрасным чутьём. Принюхайся, чувствуешь запах зелья превращения?

Уж чем-чем, а излишней тормознутостью моя подруга никогда не отличалась, а потому мгновенно сообразила:

– Серый Ворон?
– едва слышно прошептала она.

Я молча кивнул и принялся разматывать путы на её запястьях и коленях. Пока я развязывал накрученную в десятки оборотов верёвку, Каришка принялась тихо рассказывать:

– Там была засада, хозяин! Едва я ступила на мост, как сработала сигнализация. По всему небу загорелся свет, раздался сигнал тревоги. Я прямо с моста сиганула вниз в реку, но уплыть мне не дали - в реке было полным-полно каких-то многоруких тварей, они схватили меня и вытащили на берег.

Я закончил с путами и признался, что вещей Каришки у меня нет, да и из всех моих оставленных в лагере вещей удалось выручить только мечи. Каришку отсутствие одежды не слишком тревожило, больше её волновало то, что вскоре пройдёт действие моего эликсира превращения, и я снова приобрету свою естественную внешность.

– Нужно немедленно выбираться!
– прошептала она, сама снимая с себя последние кольца верёвки.

– Сиди тихо, я сейчас что-нибудь придумаю, - с этими словами я приоткрыл дверцу кареты и подозвал своего оруженосца.