Самый злой вид. Кровавые герои

Узнав об угрозах злоумышленников, городские богатеи, рьяно взялись за отстаивание интересов одного из своих. И вскоре таинственные личности, приходившие к Ласалю, были пойманы и утратили свою таинственность. Под пытками как известно, молчаливых не бывает. А купцы Каса могли позволить себе нанять для этого лучших мастеров. Оказалось следы ведут в Ур. Торговая столица королевства и главный город купцов, сохраняли свое влияние и богатство, не только благодаря выгодному местоположению, но и куда более грязным делам своих деловых кругов. Купцы Ура никогда не брезговали убийствами, шантажом или угрозами. И увидев в новой верфи, серьезного конкурента, пошли по протоптанной дорожке. Только в этот раз их эмиссары попались. И не в руки стражи, а в руки таких же купцов, то есть прямых конкурентов.

Хрупкий мир, между деловыми кругами юга и севера, рухнул в одно мгновение. Пока дело ограничивалось взаимными упреками и нападками, но конфликт разрастался и вскоре грозил перерасти в настоящую торговую войну. И маловероятно что жертвами в ней будут лишь финансы некоторых заинтересованных сторон. Кровь грозила пролиться щедро и в большом количестве.

Некоторые из купцов Каса уже в открытую предлагали выставить Уру ультиматум и назвать сумму, которую отныне, ежегодно должна была получать гильдия купцов герцогства, за то, чтобы погасить конфликт. А если эти щедрые условия не будут приняты, то предлагалось совместными усилиями запустить в городе собственные производства и более не зависеть от южан ни в чем, кроме перевозки товаров. Но и в этом вопросе уже звучали предложения о смене морского порта. Чем на подобное ответят из Ура, можно было только предполагать.

Геннадий не знал как остановить начатое им безумие. Через своих представителей, он пытался смягчить ситуацию, и возможно перевести ее в область мягких санкций, на которых в Касе могли бы немного подзаработать, но не выводить при этом конфликт на уровень прямых взаимных нападок, но пока все было тщетно. Вампиру оставалось наблюдать и продолжать жить в городе.

*****

И в чем-то похожая ситуация была у Евгения. Синдикат, занимающийся торговлей орехами черного кедра, снова вышел на него. Управляющему барона Блада, было предложено встретиться в лучшей гостинице Савоярди. Ухмыляющийся, наглого вида парень, доставивший это послание, не преминул добавить, что явится на встречу надо в одиночку. Борзый бандит был убит на месте, хотя сам триумвир в последствии последовал его совету и отправился на встречу без свиты. В поселке просто не было мужчин, чтобы изображать нормальный эскорт и обеспечивать тайное прикрытие.

На этот раз представитель синдиката был не просто дворянином, но и сверкал рыцарским погоном. Оглядев вошедшего Евгения с ног до головы, он посмотрел ему за спину.

– А где Марио?

– Боюсь, он был неосторожен и заблудился в лесах. Могу приказать найти его обглоданное хищниками тело. Голова вас устроит?

– Вы слишком самоуверенны. Даже для мага. Но на каждого болвана есть управа. Разве вам в Валерии это не говорили?

– Говорили, - вампир смотрел прямо в глаза собеседника и никак не мог понять, что у того за акцент, - А еще мне говорили, что лучше, убить, сжечь и еще раз убить, чем тратить свое время на наглых типов, считающих себя самыми важными.

– Есть очень строгие границы, между наглостью и уверенностью, маг. И я хочу их продемонстрировать.

– Не надо. Я прекрасно осведомлен о ваших связях в Каменной палате и высокородных, поддерживающих вашу организацию на юге, - и видя как меняется лицо бандита, Евгений довольно ухмыльнулся, - Магические средства дознания, очень эффективны. Особенно у моего господина. Поэтому я знаю и о ваших силах, в том числе магах.

– И продолжаете вести себя как хозяин положения? Не считаете это глупым?

– Я нахожу это немного безрассудным, но никак не глупым. Убить всех вас... Вот это было бы глупо. А так, я, хорошо осознавая свои силы, не намерен уступать в ситуации, которая по моему мнению не может мне грозить ничем, кроме хорошей драки.

Пока Евгений был доволен ходом беседы. Вместо прямых угроз и наездов от собеседника, осторожное прощупывание почвы. Предположение о связях в Каменной палате прошло на отлично, хотя точных данных на этот счет вампиры не имели. Конечно у оппонента по прежнему оставались очень серьезные аргументы в сотню паладинов и нарушение управляющим законов королевства, но теперь он должен был их попридержать, выясняя что еще известно непонятному магу с окраин мира.

– Но почему вы хотите воевать?
– рыцарь решил зайти с другой стороны, - Наше предложение очень выгодно для вас. Мы предлагаем большие деньги. Что вас не устраивает?

– Наглость. Ваши предшественники были очень невежливы, отбив у меня всякое желание на сотрудничество.

Бандит скорчил скорбную рожу.

– Вы не поверите, но я лично был против посылать к вам ребят Лоренцо и хотел сразу прибыть сам. Но дела...

– К чему теперь говорить об этом? Ваши люди оскорбили меня и моего господина...
– Евгений запнулся, наконец сообразив, что собеседник имперец, именно имперский акцент не давал ему покоя.

Все сразу вставало на места. И занятость рыцаря. И незнание гонцом своего босса, прибывшего в Ур непосредственно перед отбытием отряда на север. И принципиально иная манера разговора. Триумвиру сильно захотелось крови сидящего перед ним человека. Он мог оказаться птицей очень высокого полета и иметь отношение к тем самым покровителям бандитского картеля в столице Империи.

– К чему деловым людям обращать внимание на оскорбления? Деньги важней. Неужели вы не найдете куда их потратить? Даже в этой глуши? Я слышал здесь можно достать очень интересные металлы...

Намек был более чем прозрачный. Собеседник почти прямо сказал, что прекрасно осведомлен о торговле на севере контрабандным лунным серебром и разве что не предложил свое посредничество в вопросе его покупки. Или предложил? Евгений еще раз прокрутил в голове фразу рыцаря, но решил, что намека на посредничество в ней нет. Хотя чего гадать? Можно спросить прямо!

– А продавать эти металлы будете вы?

– Можем и мы. Но стоить это будет дорого.

Бинго! Его собеседник не просто имперец, а очень высокопоставленный человек или большой лжец. Пообещать продать лунное серебро может только один или второй. Оставалось проверить, кто сидит перед ним.

– Я вам не верю.

– Считаете, что сейчас я пообещаю магу все что угодно, а когда этот маг, привлеченный блеском лунного серебра, пойдет за мной, обману?

– Конечно. О лунном серебре разговаривают герцоги, а не жалкие рыцари.

Глаза оппонента вспыхнули яростью, но он сдержал себя.

– Буквально минуту назад вы говорили, как это плохо и невыгодно, оскорблять своих будущих партнеров, - бандит напомнил очевидный факт.

– А вы пока не будущий партнер.

– А кто же я по вашему?

– Будущий труп, конечно.

Рыцарь вскочил из-за стола и потянулся к мечу, но Евгений был быстрее. Стремительный рывок через стол, сметая расставленное на нем, и горло посланника оказалось крепко сжато левой рукой вампира, а правая рука не давала мужчине вытащить его оружие. Охранники бандита вскочили, но были остановлены властным рыком.

– Сели все! А то залью тут все огнем!
– Евгений посмотрел прямо в глаза рыцаря, - Мы ведь просто разговариваем. Зачем переходить к крайним мерам?