Сан. На чужой земле

– А уж назвать Крэга Господином тёмных придурков - полная дичь. Но о ком ещё могла идти речь? Сан - человеческий мальчишка, недавно вылезший из пелёнок, он тут вообще ни при чём. Остаётся только напарник. Никто не знает его так хорошо, как я. Вот уж кто при всей своей грозной внешности - добрейшая душа, хоть и полудемон: скольких людей спас от верной смерти, помог, отдавая последнее, и никогда не применял оружие против слабых, - я довольно хмыкнул, - да и зачем ему оружие, с такими-то кулаками…

В этот момент Крэг, что-то недовольно бурча себе под нос, без предупреждения взвалил меня на плечо, направившись в сторону пожаров.

– Неужели считает, что он недостаточно чёрен, и решил ещё немного позагорать, да и меня заодно поджарить, безмозглая дубина? И почему в эту пустую рогатую колоду на плечах не приходит мысль, что, может, напарнику тяжело висеть вниз головой и видеть, как его прекрасная коса подметает адскую пыль. Ну я тебе припомню это унижение, дай только прийти в себя, ты у меня попляшешь…

В этот момент пальцы правой руки вздрогнули, и я смог сжать их в кулак. Не веря себе от радости, ткнул им в спину друга, понимая, что этот удар сродни укусу блохи для толстокожего великана. Однако с этими переживаниями совсем забыл, что Крэг очень чувствителен к укусам ненавистных насекомых. Наверное, поэтому удивился, когда он осторожно опустил меня на камни, тут же впившиеся острыми краями в худую спину, и, ткнув пальцем в щёку, озабоченно спросил:

– Показалось, или чья-то благородная морда, наконец, изволила очухаться?

Не особенно надеясь на успех, я пошевелил губами:

– Вроде того…

Крэг осветил лицо факелом, заставив недовольно сощуриться, и его чёрная физиономия расплылась в незабываемом оскале:

– Как же я счастлив видеть тебя живым, дружище!

Обрадовавшись, что снова могу хотя бы говорить, уже увереннее ответил:

– Заметно, особенно по тому, как ты небрежно обращался с драгоценной косой…

Но его это не смутило, напарник продолжал сиять:

– Да ладно тебе, не придирайся. Знаешь, как одному тут было… не по себе. Ты валялся словно дохлый, куда идти - непонятно, да тут ещё напали мертвяки, а я их с детства терпеть не могу…

Я понятливо хмыкнул: история про неупокоенных, напугавших Крэга в детстве, была мне хорошо знакома. Так вот, значит, почему напарник сжёг их… Это был плохой знак, похоже, здесь водились подобные твари, а, возможно, и куда более ужасные. Например, те, что советовали мне умереть и не мешать ему… Ладно, справимся и с ними, сейчас главное - побыстрее восстановиться.

А с этим пока было напряжённо: руки и ноги едва шевелились, и без посторонней помощи я не мог не то что ходить, но и сидеть. Крэг прислонил меня к большому камню и даже попытался накормить старыми сухарями с самогоном, но я отказался от столь щедрого угощения. Обсудив ситуацию, мы решили отложить спуск в город, пока я не смогу самостоятельно двигаться.

Напарник быстро разжёг костёр, благо, что в сухом кустарнике не было недостатка, и, несмотря на насмешки, поставил силки в надежде поймать хоть какую-то живность. И оказался прав. Вскоре друг уже жарил тушку какого-то зверька, похожего на обыкновенного кролика, и на вкус, кстати, оказавшегося ничуть не хуже.

Больше всего в тот момент меня волновала проблема с водой. Я уговаривал Крэга побродить по окрестностям в поисках ручья или озера, но он посмотрел как на сумасшедшего и, отводя глаза, пробубнил подозрительно оптимистичным голосом:

– Вода нам, конечно, нужна, Рас, но фляжки почти полные, и запасные тоже, - и, помолчав немного, серьёзно добавил, - я не оставлю тебя здесь одного, пока ты не можешь защищаться. Не хочу, вернувшись, увидеть нового мертвяка, пусть и с замечательной чёрной косой…

От этих слов потеплело на душе, захотелось обнять и наконец признаться, как я дорожу его дружбой. Но вместо этого, как обычно, промолчал, ведь довольная ухмылка Дылды подтверждала мои догадки, что он и так всё понимал…

Я колебался: сказать ли Крэгу об угрожавшем странном голосе или нет? Честно говоря, меня терзали сомнения - не было ли это всего лишь фантазией измученного полётом разума? Но вопрос решился сам: напарник печально посмотрел на начисто обглоданные косточки кролика, которого от обычного зверька отличал лишь достаточно длинный, наподобие крысиного, хвост и буркнул:

– Хватит уже грызть свою косу, Рас, терпеть не могу, когда ты так делаешь. Выкладывай, что тебя настолько взволновало, раз не жалеешь даже «украшение любого Избранного». Тьфу на вас, дураков. По-моему, мужчину должны украшать хорошие мозги и меч в руке. Или твоя бледная «Высокородная милость» до такой степени оголодала, что решила продолжить трапезу таким необычным способом?

Я хмыкнул, убрав косу за спину:

– Рогатый балабол, вот станет легче, получишь хорошего пинка… Дело в том, что, ты только не смейся, совсем недавно в голове раздался голос, угрожавший смертью, если я от тебя не отстану. Более того, этот гад сдерживал магию, не позволяя мне исцелиться. Кто-то хочет нас разделить…

Крэг вскочил, схватившись за меч:

– Как, и к тебе он тоже приставал? А я уж думал - совсем свихнулся от… переживания за тебя. Представляешь, эта тварь называла меня «господином» и приветствовала в Мёртвом городе так, словно это что-то значило. Да плевал я на этот его горящий городишко! Ноги моей тут не было, если бы не Сан…

Я кивнул, немного успокоившись, хотя жилка на раненом виске продолжала настороженно пульсировать:

– Подведём итог: во-первых, нас заметили, и с этим ничего не поделаешь. Во-вторых, команду пытаются рассорить. Мы мешаем похитителю, возможно, он нас боится. Теперь я уверен - Сан точно здесь. Как же не вовремя эта слабость! Сейчас из меня не разведчик, а одна обуза… Вот что, не теряй времени, поищи следы младшего, пока они совсем не пропали. Думаю, он, как и мы, должен был идти этой дорогой. За меня не переживай: голос вернулся, если что - крикну. Да и меч рядом, а Избранный может драться даже сидя. Иди, Крэг, поверь, ничего не случится…

Проводив взглядом уходящего друга, неторопливо вынул меч из ножен, положив его на колени. О том, что теперь мне нужно время, чтобы отдышаться, я не упомянул и уныло смотрел на свои дрожащие руки. Враг счёл это подходящим моментом, чтобы снова начать доставать:

– А ты упрямец, Светлый. Но не надейся - это тебе не поможет, нас больше, мы заставим Господина вспомнить, кто он такой на самом деле. И тогда он убьёт тебя своей рукой, а заодно и Вашего ненаглядного Повелителя, которому вы служите, как шелудивые псы. Предатель должен умереть…

На этом проклятый болтун замолк, а я серьёзно задумался. Итак, что нового дала услышанная тирада? Голос был похож на женский, ну это пока не так важно. Он или она опять недвусмысленно намекали, что Крэг имеет к этому городу какое-то отношение, и не он один. Что за таинственный Повелитель, которому мы, якобы, служим? Кто пытается втянуть нас в эту неприятную историю, и вообще, во что же мы вляпались, ребята? Пока одни вопросы, а опыт разведчика подсказывал, что ответы на них могут оказаться для нас жизненно важны…