Санитар

Я выглянул в иллюминатор. На самом небе не было ни облачка, а внизу впереди, примерно через километр, густой туман над землей завис. Накрыл её уже знакомой мне полусферой метров в триста в диаметре.

На некотором отдалении от тумана, окружая его со всех сторон, что-то типа загородочки стояло, а на ней — маленькие человечки копошились.

Черных шаров было не видно.

Всё это я только мельком увидел, буквально на секунды. Затем Коромыслов меня от иллюминатора отодвинул и сам к нему как прилип.

— Сработало оповещение! Успели защитный периметр собрать!

Сквозь гул от винтов вертолета проорал мне почти в ухо Мишка.

— Ну, это — хорошо! Не в чистом поле отбиваться!

Успел он ещё мне крикнуть, а тут мы и сели.

Давешний мужик, что в ангар к нам заявился, махнул рукой и мы по одному стали высаживаться из вертолета, а затем, инстинктивно пригибаясь, побежали к стоящей невдалеке сборной конструкции.

Вблизи она выглядела... не так красиво. Оповещение, как Мишка сказал, сработать-то сработало, но монтировали периметр явно торопясь. Не совсем вкривь и вкось, но между металлическими щитами щели имелись. Хуже было вверху, на горизонтальных площадках, где люди с оружием стояли. Горизонтальными они быть только предполагались, сейчас же с них сорваться вниз труда большого не составляло. Хорошо, на площадках этих с тыла ограждения имелись, они людям скатываться на землю с верхотуры и не позволяли.

— Быстрее, быстрее! Занимайте места! Сейчас начнётся!

Орал это нам какой-то гражданский, даже не имевший защитного обмундирования.

Что он тут делает? Смерти своей ищет?

— Уберите его отсюда! — крикнул наш инструктор с полигона. — Быстро!

Потом ещё и выматерился.

Я его совсем за это не осуждаю. Надо же додуматься, у пробоя без защиты находиться!

Я встал рядом с Коромысловым. Посчитал, что так у меня шансов больше будет в живых остаться.

— Давно граница тумана не двигается? — спросил Мишка у штурмовика, который здесь уже на стене стоял когда мы пришли.

Тот как будто этого вопроса даже и ждал. Очень важным сейчас и очевидным для всех, кроме меня, это видно было и сам он минутки отсчитывал.

— Час пять минут, — даже не глянув на часы ответил боец.

— Хреново...

Коромыслов даже хотел потереть лоб, но его рука наткнулась на стекло защитного шлема.

— Хреново, — повторил Мишка, — Очень даже.

— И не говори, — поддержал мнение Коромыслова наш сосед по защитному периметру.

Почему, хреново? Вон и периметр собрать успели, пусть и на живую нитку, и кривовато? Всё теперь не в чистом поле от шаров отбиваться. Сам Мишка так недавно сказал.

— Он будет? — скорее не поинтересовался, а дал прогноз будущих событий Коромыслов.

— Он, — коротко ответил не отрывая глаз от границы тумана боец в полном защитном костюме.

Он? Кто — он? Опять я ничего не знаю!

Глава 30

Глава 30 Червь

Я ещё раз как мог глубоко втянул в себя воздух через нос.

Выдохнул.

Пахнет... Причем, какой-то незнакомой химией.

Костюм после обработки не проветрился? Наверное...

— Чуешь?

— Что, Миш?

— Запах.

— Да, что-то такое есть.

— Точно, он будет. — Коромыслов повернул голову к нашему соседу-штурмовику.

— Будет, будет. Я тоже чую, — не отрывая глаз от тумана отозвался тот.

Сейчас мы все в защитных костюмах и шлемах, дышим смесью из баллонов, а запах тогда откуда? Проникает снаружи?

— Опасно это? — поинтересовался я у Мишки.

— Нет, всё нормально. Голова потом только поболит.

— У тех, кто жив останется, — последовал непрошенный комментарий от штурмовика.

Что он нагнетает-то? Лучше бы, хоть — Мишка, хоть — он, сказали мне, кто появиться из тумана должен!

Даже — просто шепнули. Я бы услышал.

Хоть сейчас мы в костюмах и шлемах, но разговаривать свободно можно, слышимость почти не изменилась. Мне кажется, что как бы даже не лучше немного стала. Такая вот имеется у нашей экипировки опция.

— Червяков любишь?

Чего-чего, а вот такого вопроса я от Мишки не ожидал. Нашел время про червяков спрашивать.

— Любишь, говорю?

Совсем у Коромыслова крыша поехала!

Или, отвлечь, чуток развеселить он меня хочет? Причем, бородатым анекдотом.

Ну, про двух маленьких мальчиков. Как один другого про то же спрашивает — червяков любишь? Тот, ушибленный на всю голову, и отвечает, что любит.

— Любишь, так ешь его! — говорит и червяка протягивает...

— Любишь, говорю? — в третий раз повторяет Мишка.

— Нет, не люблю и есть их не буду.

— Да я не про то. Сейчас червь появится.

Червь? Он, это — червь?

Господи, сила и воля твоя!

Тут он и начал появляться.

Из тумана, не прямо перед нами, а на девяти часах что-то антрацитово-черное начало высовываться.

Запахло химией гораздо сильнее, у меня глаза даже заслезились. А, не протрешь их сейчас, голова-то шлемом прикрыта.

— Матерый, — прокомментировал видимое нами штурмовик.

— Матерый, — согласился с ним Коромыслов.

Я промолчал. Сказать мне было нечего.

— Сейчас вдарит, — штурмовика как прорвало.

— Вдарит, — не отставал от него Мишка.

Между тем червь всё больше и больше из тумана показывался. Зрелище, надо сказать, было отвратительное.

Я, змей, червяков и гусениц разных, просто не переношу. Смотреть на них мне даже противно. Передергивает меня всего как их увижу.

Тут же... выползала из тумана гадость невероятная. Черная, даже издали видно, что слизкая вся, подрагивает ещё как желе на вилке...

У меня к горлу даже тошнота подкатила.

В этот самый момент червяк струей огня и плюнул. Как змей из сказки. Она не быстро, как-то не по-нашему, к защитному периметру приближалась. Словно на экране кинотеатра кадры замедленные шли.

Червь выпустил из себя не просто пламя. Жидкий огонь — такая аналогия у меня в мыслях возникла. Что-то подобное из жерла вулкана течет.

Струя дошла до металлических защитных конструкций и их как резинкой каракули с листа бумаги стерла. Вот были они и пропали. Не горели, не плавились, а исчезли в один момент.

Люди, что на них были... Не стало людей.

Тут червь, свою башку, или что там у него, начал потихоньку в нашу сторону поворачивать. Как-то так у него получалось, что этот жидкий огонь ровно-ровно до защитного периметра доставал. Ни ближе и не дальше. Испарит червь нашу металлическую конструкцию и опять чуть струю сдвинет.