Сапфировое пламя

— Чего ты хочешь? Не тяни, Алессандро, я занята.

Он сел.

— Это не похоже на те просьбы, которые я обычно слышу.

Как забавно, как остроумно.

Засранец.

Я сложила руки на груди.

— Говори.

Он потянулся и погладил Тень по пушистой голове.

— После нашей развлекательной прогулки по торговому центру, я спросил себя, если бы у тебя была какая-нибудь причина, ты бы от всего этого отказалась? Хочешь узнать, к какому выводу я пришел?

— Нет.

— Думаю, не отказалась бы, и скажу тебе, почему. Ты тот тип женщин, которая останавливается посреди битвы с нанятыми киллерами, чтобы спасти маленькое, дурно пахнущее собакоподобное создание.

— Какое отношение это имеет ко всему остальному?

Он переместился в сидячее положение.

— Пожалуйста, попридержи вопросы до конца моей речи. Руна Эттерсон оказала твоей семье услугу во время бракосочетания твоей сестры, удалив яд из свадебного торта. Она твой друг, возможно, твой единственный друг.

— У меня есть куча друзей.

— А у меня есть доступ к компьютеру и к твоим соцсетям. У твоей младшей сестры куча друзей. У тебя пять подписчиков в «Инстаграме», все твои родственники, а твой самый популярный пост — рецензия на книгу «Геометрия кругов силы», где ты называешь автора «эпическим идиотом».

Я натянула на лицо презрительную усмешку Тремейн. Если бы я была ледяным магом, воздух между нами был бы заморожен.

— Превосходный Сагредо, дела нашего Дома вас не касаются. Дела моих сестер, кузенов, бабушки, равно как их соцсети, вас не касаются. Вы уже не в первый раз нарушаете суверенитет моей семьи. Давайте к делу и выметайтесь.

— Это что-то новое, — отметил Алессандро. — Мне нравится.

Чего бы я только не отдала, чтобы размазать ему мозги чем-то тяжёлым…

— Я польщена.

— Могу я закончить, госпожа, вселяющая страх?

— Хотелось бы.

— Суть в том, что ты не можешь кинуть Руну. Ты вывернешься наизнанку, чтобы помочь ей. Это буквально то, что ты есть.

Алессандро поставил розовую рамку обратно на ночной столик. Все веселье сошло с его лица. Осталась лишь холодная угроза, подчёркнутая умом и решимостью.

— К сожалению, это выше твоих возможностей. Поэтому у меня есть два выхода: смотреть, как ты умираешь жуткой смертью, или бросить тебе спасательную верёвку.

Возможно ли, что он пытается обыграть меня? Возможно ли, что ему от меня нужна информация? Я была уверена, что верить ему — большая ошибка. Я вела за ним слежку, изучала его семью, я могу назвать его любимую марку машины, вина и музыкальную группу, но я совершенно ничего не знала о том, кто он такой на самом деле. Если бы он сказал, что солнце светит, я бы выбежала наружу — перепроверить.

Но я по-прежнему не могла найти Холли. Если он знает что-нибудь о ней, надо из него это вытянуть. Он продолжал думать обо мне, как о дилетанте. Он ничего не скажет мне до тех пор, пока не увидит во мне равную.

— Оставь себе свою верёвку. Я хочу знать, что ты сделал с двумя миллионами долларов, которые Сигурни заплатила тебе.

Одним пружинным движением он соскочил с кровати и за долю секунды пересёк расстояние между нами. Внезапно он оказался слишком близко.

Мое сердце подскочило, и я не была уверена, было это от страха или от возбуждения.

Глаза Алессандро оценивающе смотрели на меня. Он двинулся в сторону, его ноги ступали легко. Смертоносный хищник, словно гладиатор, высматривающий возможность приблизиться, чтобы убить. И я была жертвой.

— Будь осторожен, — предупредила я его, поворачиваясь, чтобы держать его в поле зрения.

Он наклонил голову, взгляд его карих глаз стал острым.

— Планируешь сражаться со мной?

— Если ты меня вынудишь. — Мастер вести разговоры — это про меня.

Воздух между нами завибрировал от напряжения. Магия подрагивала на кончиках моих пальцев, готовая активировать круг силы под моими ногами.

— Ты хочешь найти Холли, — сказал он. — Мне необходимо узнать, кто убил Сигурни. Две дороги, обе ведут к одной цели.

Он был прав. Кто бы ни убил Сигурни, скорее всего и похитил Холли.

— Зачем тебе нужен убийца Сигурни?

— Потому что она заплатила мне, чтобы я убил его.

— Как она узнала, что тебя можно нанять? Она не просто достала твое имя из шляпы. Почему она считала, что ты можешь убить киллера?

— Некоторые люди знают, что я хорош в этом.

Земля остановилась. Мой разум отказывался принимать это. Он был профессиональным киллером. Таким же, как люди, пришедшие за мной в торговый центр. Таким же, как тот, кто убил мать Руны.

Маленький огонек надежды, теплившийся внутри меня, погас.

Зачем? У него есть все. Зачем?

— Работай со мной, и мы вместе раскроем это дело, — сказал он.

Работать с ним будет кошмаром.

Это была не эмоциональная проблема. Мои чувства не имели значения. Я могу взглянуть на это рационально. Единственная зацепка, которая у меня была — это деньги, и они привели к нему. Если я откажусь работать с ним, он продолжит свои поиски в одиночку, и мы постоянно будем спотыкаться друг о друга. Я бы предпочла иметь его на нашей стороне, чем соревноваться с ним. Двое лучше, чем один.

— Если я соглашусь работать с тобой, ты поделишься тем, что знаешь о смерти Сигурни?

— Да.

— Докажи. Расскажи, что ты знаешь о «Диатек» и Бенедикте де Лэйси.

Он наклонился вперёд на полсантиметра. Это было небольшое движение, но чувство было такое, словно он набросился на меня.

Я стояла, не двигаясь, и не отводила глаз. Нет, ты ни сантиметра не получишь. Я буду стоять там же, где сейчас.

Алессандро изучал меня.

— Когда я впервые встретил тебя, у меня сложилось впечатление, что ты скромная, невинная, честная девушка, ошеломленная внезапным взлетом. Но это не так, правда?

Больше нет.

— Ты умна, безжалостна и расчётлива. Даже коварна.

Коварна это уже слишком.

Он сверкнул усмешкой, напоминающей оскал.

— Мне это нравится.

— Я передумала. Мне не нужна твоя помощь.

— Какая удача, что это не зависит от тебя, — он взглянул за мое плечо. — Давай спросим у твоей подруги, хочет ли она, чтобы я помог тебе найти ее сестру?

Я не собиралась поворачиваться к нему спиной.

— Руна, ты стоишь позади меня?

— Да.

Вот черт.