Саван алой розы

Есть ли дно, у этой бездны, в которую он падает?..

– Господи Боже… я ведь и правда предпочел бы, чтоб твой муж был мертв. – В ужасе прошептал Кошкин. Отступил от Светланы, сжал руками собственную голову. – Да во что же я превращаюсь? Я ведь и рассуждаю теперь, как Образцов. И убийцу на свободе готов оставить, лишь бы была возможность заставить его помочь с твоим разводом…

Светлана вскинула на него глаза:

– Ты отказываешься арестовать убийцу? Из-за меня?

Ее голос опять дрогнул, но глаза теперь смотрели не со слезами – с ужасом. От которого Кошкин чувствовал себя совершенным чудовищем. Но возразить не смог. Только слабо мотнул головой и шагнул к ней, крепко сгреб в объятия. Она не оттолкнула, слава Богу.

– Ты не был таким прежде… – прошептала Светлана будто в забытьи. – Ты когда-то ради правды и справедливости готов был всего лишиться. В ссылку готов был поехать. Выходит, это я тебя сделала таким, какой ты сейчас…

– Да нет же… это я один виноват, – слабо возразил Кошкин.

Светлана не слушала.

– Степа, я ведь и впрямь, как черная вдова – убиваю всех мужчин, которых люблю. Отца, сына, мужа. Теперь вот и ты. Тебя могут снова отправить в ссылку, если все вскроется! – она крепче обняла его плечи и задрожала всем телом.

– Не вскроется, – убежденно ответил Кошкин, найдя ее глаза. – Да и не убийца он – я знаю, чувствую! И докажу. А потому не бери в голову все, что я наговорил. Я все улажу, клянусь. А после он поможет расторгнуть твой брак.

– Снова ты о браке! – упрекнула Светлана и чуть отстраняясь. – Погляди, что с Володей творится! А что, если в следующий раз он выстрелит и… – Светлана болезненно зажмурилась. Перевела дыхание и снова посмотрела на него ясным умоляющим взглядом: – отчего тебя не устраивает все как есть? Право, не знаю, что будет завтра, но сегодня нам так хорошо вместе… И мнение света меня вовсе не волнует! Скажи, неужто твоя карьера так сильно зависит от женитьбы? Ты ведь… милый, ты и так добился столь многого! Чего тебе еще желать от службы?!

– При чем здесь карьера?! Мне давно уж плевать на карьеру – мне ты нужна! Вся! Без Раскатова! Светлана, мне хочется обычной семьи. Быть может, и с детьми – отчего нет? И наши дети, разумеется, должны быть законными!

Разговор подобный – о детях – всегда вызывал столь меланхоличные чувства у Светланы, что Кошкин привык никогда его не поднимать. Может, и теперь не стоило… Светлана опять словно обессилила. Слабо мотнула головой:

– Я не говорила прежде… мои первые и последние роды были тяжелыми, очень тяжелыми. Я располнела в беременность невероятно, а после, напротив, исхудала так, что чудом выжила… Словом, доктор сказал, что едва ли я смогу когда-то еще…

Кошкин не дал договорить, прижал ее к себе еще сильнее. Горячо попытался убедить:

– Не беда. Дети это не главное – я тебя люблю, только тебя. К тому же, всегда можно взять ребенка на воспитание.

Но Светлана мотнула головой и того упрямей:

– Нет. Никогда, Степа. Это будет предательством по отношению к Ванечке, моему мальчику. А кроме того… я просто не смогу. Не вынесу. Я ведь думала об этом прежде, даже пыталась когда-то взять малышку из приюта… я не смогла. Прости меня, милый…

Голос ее сбился, Светлана сильнее стиснула его плечи, готовая разрыдаться. Кошкин не позволил. Единственным доступным ему способом утихомирил, привлекая к себе и накрыв ее губы своими. Светлана поддалась охотно, жарко, отчаянно – сама зная, что разговор этот, чтобы он не стал последним, возможно закончить только в постели. Перемежала соленые поцелуи с пылкими признаниями и обещаниями. Обещаниями, что никогда больше не уйдет.

Глава 24. Кошкин

А наутро все было так, будто давешнего разговора и не случилось. Светлана проснулась раньше и разбудила его лучшим способом, который только могла выдумать. Завтракали они в спальне, презрев все приличия, разговаривали о сущей чепухе и строили планы непременно появиться на Варином спектакле через месяц с небольшим – чего бы это ни стоило! Вместе и рука об руку.

Кошкин поймал себя, что ни с одной женщиной ему никогда не было так легко и весело, как со Светланой. И ни с одной же так не грызла тупая ноющая боль, проглядывающая исподволь, но постоянно, даже в те моменты, когда он смеялся. С нею сразу и хорошо, и мучительно – в одну и ту же секунду времени. И, право, Кошкин не мог разобраться, какого из этих чувств было больше…

– Степа, милый, только не сердись, прошу… – взгляд Светланы вдруг стал умоляющим. – Ты можешь не застать меня вечером: я пообещала Володе, что сегодня снова навещу его, справлюсь о здоровье. Он переживает безумно! Вчера, как все случилось, посыльного ко мне отправил скорее, чем к доктору. Ему ведь больше и обратиться не к кому – один он.

Ярость в Кошкине вскипела мгновенно!

– Скорее, чем к доктору? Нарочно он, что ли, физиономию себе попортил, чтоб его пожалели?

– Зачем ты так?.. – горько упрекнула Светлана.

– Он ведь манипулирует тобой, на жалость давит! А, впрочем, делай, как знаешь, – стиснув зубы, чтобы больше ничего не сказать, Кошкин встал и принялся одеваться.

Из спальни вышел вскоре и не прощаясь. И даже закрыть за собою дверь с достоинством, как давеча сделал это Воробьев, у него не вышло. Хлопнул от души.

Светлана догнала его в передней. Закутанная в пеньюар, босая, с распущенными по плечам волосами. Красивая настолько, что Кошкин опять, как в первый раз, почувствовал, что не может эта красота достаться ему одному. За какие заслуги? Все это нелепая ошибка – что она нынче с ним. А ошибки имеют свойство рано или поздно разрешаться.

– Ты забыл, милый, – Светлана подала ему трость из дома Соболевых – не зная, разумеется, что это предполагаемое орудие убийства.

Трость он забрал накануне, думая отвезти к другому химику, не к Воробьеву. И кое-что проверить.

Светлана же, отдав трость, не ушла, а задержалась. Обвила его шею руками и поцеловала. И Кошкин оттаял, разумеется. Устыдился собственного поведения.

– Езжай к Раскатову, если считаешь нужным, – куда теплее сказал он. – Но ты ведь вернешься?

– Конечно! – искренне заверила Светлана и улыбнулась. И хоть немного вселила надежду.

* * *

Но после, расставшись, на Фонтанку Кошкин так и не поехал. Отправился по записанному когда-то в блокнот адресу и, сам толком не зная зачем пришел, позвонил в дверь.

Открыло милейшее создание в невинных кудряшках с небесного цвета глазами, глядящими на Кошкина удивленно и снизу вверх. Девчушка была не старше пяти лет – однако дверь открывать научилась. На подмогу, впрочем, сразу прибежала гувернантка:

– Дашенька, детка, ты куда? Ой… – увидела Кошкина и подхватила ребенка на руки. – Вы к Кириллу Андреичу?