Сбежать и не влюбиться

– Сайрен… а почему обо мне вспомнили только сейчас? – глупый, глупый вопрос! – Во мне нашли очередную выгоду для королевства? Или все из-за Дариана…

Видит Создатель, я боялась, не хотела услышать ответа страшной правды этой суровой реальности. Не хотелось снова разочаровывать себя, и слова дроу стали для меня поистине облегчением. Подарили незримую надежду.

– Мне кажется, Владыка Лирейн просто хочет исправить свои ошибки, а у неё их много. И, что-то мне подсказывает, неспособность помочь Астрель и тебе было самой болезненной. Как насчёт семейного ужина?

Не принять предложение Сайрена я не могла, даже если это предложение было олицетворением всех моих новоявленных кошмаров.

Нормально пообедать у меня так и не вышло, а организм требовал спокойного, сытного ужина и… да, отдыха от этого бренного мира. Но если первое было вполне реально, то второе просто невозможно. Поэтому, несколько раз обдумав все исходы наклевывавшегося мероприятия, я все же согласилась. Только вот выторговала у Сайрена (называть его дядей было пока так же сложно, как и принять все сегодня сказанное) фору в десять минут, которую я собиралась потратить на разговор с Наилем.

Я была не права, отгородив друга от себя и не позволив поддержать. Наиль хотел, как лучше, а я его, как и остальных выставила за дверь.

Мне стоило извиниться.

Попрощавшись с Сайреном и клятвенно заверив, что не сбегу и по крайней мере явлюсь на ужин, я вышла из кабинета дроу и отправилась на поиски друга.

Мучить себя ничем бы не увенчавшимися поисками, как понимаете, не пришлось, проныра Иллиин стоял под дверью.

Не знала бы я о наложенном на кабинет принца «Полога безмолвия», о чем говорили окутывавшие вход белые искрящиеся Нити Жизни (после истощения я отчего-то видела их даже не прибегая к магическому зрению), подумала бы, что эльф стоял все это время прислонившись со стаканом к двери. Уж очень нервным он выглядел, а ещё усиленно пытался спрятать что-то за спиной.

Докапываться до бедняги не стала, лишь озвучила свою просьбу насчёт покоев Наиля, где он непременно должен быть.

Пройдя новую порцию лабиринтов, мы остановились около простенькой деревянной двери в гостевом крыле цитадели.

С трудом избавившись от Иллиина, я постучалась.

Послышался стук шагов, а после дверь отворилась и в проходе показалась русая шевелюра айрэса.

–Лия? – меня стремительно втянули в комнату, захлопнули дверь, и, взяв моё лицо в ладони, стали осматривать. – Ты плакала, – утверждал мужчина, начиная злиться. – Почему ты не впустила меня? Я бы…

– Наиль, – произнесла смущённо, мягко освобождаясь от горячих ладоней, – ты бы ничего не смог сделать, а мне было необходимо побыть одной. Подумать обо всем случившемся, в конце концов! – я украдкой посмотрела на друга. – Но я была не права, что отмахнулась от твоей помощи без каких-либо объяснений. Ты хотел помочь, а я… – вздох. – Я должна была хотя бы отправить журавлика, после того, как пришла в себя, чтобы ты не волновался за меня. Наверняка все это время ты места себе не находил… прости. В последнее время я излишне эмоциональна.

– Не скажу, что эти эмоции не оправданы, – уже более спокойно произнёс Наиль, грустно улыбнувшись. – Присаживайся, – мне указали на бежевый диванчик с золотым орнаментом.

Покои Наиля смотрелись очень даже богато, несмотря на некую простоту цветов: бежевый и коричневый. Светлые стены и мебель, отделанные деревом оттенка жженной карамели, вьюнки какого растения окутывавшие стыки стен и потолка… Мило.

– Нет, спасибо, – я неуверенно посмотрела на друга. – Скоро начнётся ужин… собственно, не хотелось бы опоздать. Ты ведь не против, сопровождать меня?

Айрэс напрягся и с подозрением глянул на меня с высоты своего роста.

– Ты… пойдёшь на ужин? Семейный ужин?..

– Ну почему семейный… – протянула, закусив губу. – Вы ведь с Риа тоже там будете!

Мужчина зло усмехнулся, складывая сильные руки на широкой груди.

– А отчего не семейный… – пародируя меня, протянул друг. – Прямо перед твоим приходом ко мне заходил один из стражей, и открыто намекнул, что ужинать нам с Риа предстоит в одиночестве в своих комнатах, – Наиль прищурился. – Нас на ваше «воссоединение» не приглашали.

Я удивлённо округлилась глаза, и возмущённо притопнула ножкой.

Ну, бабуля… ну стерва!

– Нет, – запротестовала. – Ты идёшь со мной!

– Лия… не думаю, что идти на конфликт с… – чуть было не оговорился Наиль, но быстро исправился. – …С ними, наилучшая идея.

– Единственный глупец, который сейчас стремится на конфликт, так это ты. Со мной, – я подхватила мужчину под руку и потащила к двери, попутно воркуя мягким, как маленький змеёныш, и сладким, как беладонна тоном. – А что касается моей приобретённой семьи, то они сами бросили мне вызов.

***

На ужин мы опоздали.

Хотела бы я сказать, что случайно, но нет. Из-за злости на темноэльфийскую чету и неожиданно проснувшейся вредности, я сделала это намеренно. А Наиль меня поддержал, жаль, что без особого энтузиазма.

Покои Риа находились в том же крыле, что и Наиля, но в них девушки не оказалось. То есть нам просто не открыли. Поэтому, сделав самый логичный вывод, что магиня банально в ванне, оставила ей журавлика с приглашением на ужин, и вместе с айрэсом умчалась на трапезу.

Только не учла, что дороги мы не знаем.

Создатель не подвёл, буквально через пять минут блуждания по коридорам нас нашёл Иллиин. Мне уже начинало казаться, что у эльфа есть какое-нибудь персональное зеркальце-поисковик (у нас в Белом Дворце данные зеркала пользовались огромным успехом среди личной охраны), с помощью которого он так быстро меня находит.

Преследователь…

Когда мы с Наилем наконец-таки пришли, в Ларданьевой зале царила напряжённая, гробовая тишина. И лишь Сайрен и Риа довольно скалились, а вот Владыка была, мягко говоря, в бешенстве.

Женщина сидела во главе стола и с кровожадным выражением лица смотрела на Риа, сжав кулаки.

Моя ожившая мать от бабули не отставала, и, кажется, готова была кинуть в демонессу что потяжелее. А вот дядя, сидящий по левую руку от Правительницы и рядом с Риа, довольно улыбался.

Неужели приход девушки их так взбесил? У дроу, конечно, отношения с демонами и Подземным Царством натянутые, но не до такой же степени! И как Риа успела прийти раньше нас? Неужто девушка просчитала меня наперёд, и решила поддержать? Да нет, бред…