Сбежать и не влюбиться

Теперь уже рычала я. Нервы и так были на исходе.

– Женщины… такие любопытные существа! – растягивая слова, произнёс Архиелл. – Хорошо. Что касается тебя, Лирейн, то со Светлыми Алурина свёл лично я, это было необходимо. Если бы он остался, то нашего будущего могло бы и не быть…

– Я так и знала! – разозлилась бабушка. – Вы с Советом всегда с необъяснимым рвением любили лезть в мою жизнь.

– Что есть, то есть, – пожал он плечами. – Его возвращение, как и грядущие проблемы с драконами, мы тоже предвидели, но знать, что последствия будут настолько глобальными… Мы допустили ошибку, АриалТер был извлечён из храма, и Алурину вернуть его не удалось. И он не нашёл ничего лучше, чем отдать его тебе. Пришлось вмешаться. Алурин послушал нас и попросил вашу дочь, Астрелию, подменить его, но на этом проблемы не закончились. Совет и так был скептически настроен на счёт тебя. Твоё правление было подставлено под угрозу уже давно, а тут ты вновь наступила собственной судьбе на хвост. Была замешана в исчезновении великой расы, пришлось постараться, чтобы замять это дело.

Мужчина замолчал, Темная тоже не спешила что-либо говорить, молча прошла и села напротив.

– Спасибо, – для нас с самой это стало неожиданностью, но не для дроу.

– Не меня ты должна благодарить. Мы, Спящие, лишь посредники судьбы. Мы только проповедуем волю Богини Лэйры, а она в свою очередь руководствуется древнейшими законами магии и установленными Великим Демиургом устоями.

– Да, да, вы служите этой стерве, в обмен на «великие тайны». Знаем, можешь не продолжать, – устало пробурчала Владыка. – Вино есть?

***

Спустя час Темная опустошала уже вторую бутылку вина, при этом оставаясь относительно трезвой, мы с Астрель и Архиеллом обошлись чаем. Хотя матушка неоднократно склонялась к тому, чтобы присоединиться к бабуле, ведь Спящие вмешались и в ее жизнь.

Оказалось, последнюю их встречу с отцом тоже они подстроили. Все-таки выбраться из Найлаэра без ведома Совета Домов – невозможно. Охранные заклинания засекут любого, кто покинет его не через официальные ворота, а их, как выяснилось, трое. Западный, восточный и южный вход, а также выход. Мама покидала столицу по воздуху, на собственных крыльях, но, увы, кто-то из Совета это заметил и собирался отправить за ней с десяток полностью обученных дроу, но вовремя вмешался Архиелл. Кто-то из Спящих увидел встречу родителей и следующее за ней рождение ребёнка, способного вернуть вторую, человеческую жизнь драконам. Меня.

Если Архиелл прав, то АриалТер выбрал мня хранителем. По его словам, это не происходит сразу, я должна была что-то сделать для драконьей расы, что бы артефакт признал меня. И я поняла, когда это произошло. Тогда, в Драконьих горах, АриалТер призвал меня на помощь, это благодаря нему я почувствовала приближение Чёрного и Золотого драконов. Когда я, руководствуясь необъяснимым инстинктом и желанием помочь, побежала к умирающей драконице, когда коснулась ее… во время вспышки артефакт и признал меня хранительницей. Именно в тот момент я подарила вторую жизнь одному из драконов. Нет, двум. Та девушка умерла человеком, спустя столько лет она смогла снова почувствовать себя полностью живой. По крайней мере, я на это надеюсь. А поклявшись сберечь то яйцо я дала жизнь Снежику, в ином случае его бы ещё до рождения убили Чёрные драконы.

К концу нашего разговора мы уже просто сидели и молча обдумывали все вышесказанное. Если я правильно поняла, мне нужно просто вернуть артефакт в храм, и тогда драконы смогут вновь обрести свою человеческую ипостась и былую мощь. Смогут изгнать Черных драконов обратно в Сумрак. Но существовало одно «но», никто из нас не знал, где точно в горах находится храм. Даже Спящие.

– А как же орден ларрегатов, вы говорили, что лорд Артьер знает о предназначении артефакта, а значит, и где находится храм, – вспомнила я слова Темной, и наш с демоном разговор.

Он знает намного больше, чем успел мне рассказать. Больше, чем собирался.

– Дариан знает, что твоя внучка – хранительница АриалТера? – это было первое искреннее удивление, которое мне посчастливилось увидеть на лице Архиелла.

– Мы подозреваем… – как-то неуверенно сказала бабушка, пряча глаза за бокалом вина.

– Мама… – так же неуверенно пролепетала Астрель.

– Мне кажется, вы что-то мне не рассказали. Что-то важное, – уверенно произнесла я. – И правда, откуда вы взяли, что Дариан знает об артефакте? Что он у меня? Мы ведь ни разу не встречались, – во всяком случае, это они так думают. Знать о наших эфирных встречах они не могли.

– Эм… – мама стыдливо отвела глаза в сторону.

– Понимаешь, твоя Риа… – начала бабушка, а я нахмурилась. – Она не так проста, как ты думаешь.

– Что вы этим хотите сказать?

– Скажем так, она… кхм, имеет весьма… тесное знакомство с Дарианом дез Артьером.

Вот теперь моя голова и правда пошла кругом.

Весьма тесное знакомство с Дарианом, а как же! Не знаю почему, но я была в бешенстве. Готова была слюной брызгать и, дай мне кто меч, порезала бы всех, не задумываясь. Вррррр… Как знала, что Риа предательница и нашла нас не случайно! Знала! Она помогает ему, она докладывает ему обо мне! А возможно и не только… не могу понять, что злит меня больше, что попалась, или у Дариана есть… любовница? Даже думать не хочу!

– Почему вы не сказали мне?! Зачем тянули?! Вас не волнует, что приспешник вашего врага, демона, свободно находится на территории Найлаэра?!

Создатель! Мне никогда не понять этих дроу, а Темную бабулю в частности! А Астрель, как она могла смолчать? Мы только узнали друг друга, она… была так откровенна со мной.

«Видимо, не настолько, чтобы признать, что впустили в свою Крепость постороннего», – съехидничал внутренний голос, а я разозлилась ещё больше

– Мы возвращаемся в Цитадель, – сказала твёрдо, поднимаясь с кресла.

– Действительно, пора. Я уже десять минут получаю нескончаемые сообщения с просьбой о помощи с твоим айрэсом по Связывающей Сетке. Бедняга уже всю челядь распугал, пытаясь тебя найти. Как же любит эта раса паниковать при малейшем поводе!

– Почему не сказали?! – глупый вопрос. – Как попасть в Цитадель?

– Лия… – в голосе Астрель отчетливо прозвучало раскаяние, но это ничего не меняло.

– Не сейчас. Лирейн?

Женщина встала и стремительно подошла ко мне, Астрель тоже. Сразу захотелось свалить куда-нибудь подальше, но сейчас важнее было другое.

– Воспользуемся сингаром прямо здесь, это не проблема, – сказала Темная, вынимая бусину из глубокого декольте. – Архиелл, мы не закончили.

– Да, да, конечно, – мужчина оставался совершенно спокоен. – Передавайте Дариану привет.

– Всенепременно, – огрызнулась Астрель.

– Так, для справки, почему мы не могли перенестись из Цитадели сразу в храм? – спросила хмуро, с подозрением смотря на станционный портал в руке Владыки.

– Это было бы слишком просто!

***

Вышли мы в Ларданьевой зале, и, определенно, вовремя.

Наиль злой, как все демоны Подземного Царства, требовал отвести его к правительнице Найлара, при этом не забывая угрожать эльфам поотрезать их длинные уши.

Наше появление заметили сразу, и когда айрэс увидел меня, значительно умерил свой пыл. Но ненадолго.

Ловко извернувшись, Наиль выбрался из окружения дроу и стремительно подошёл к нам.

– Лия, ты когда-нибудь научишься думать о ком-то ещё, кроме как о себе? – шокировали меня. – Я всю Цитадель обегал в поисках тебя! Думал, эти ушастые тебя похитили.