Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

Я пела для него, танцевала и горела, выплёскивая с каждым движением скопившиеся эмоции и умоляя Богов принять этот дар, послав семье Этери благословение и избавив от болезненных испытаний, выпавших на мою долю.

Я растворялась в музыке, молилась с помощью танца и песни, а когда закончила замерла посреди храма в глухой тишине, боясь открыть глаза и посмотреть на реакцию демонов.

Было болезненно и пугающе тихо... и раздавшийся через миг мысленный писк Искры прозвучал как удар в набат.

– Звёзды горят, принцесса! Боги откликнулись на твой призыв! – просипел дух. – Да хранит пурга твой бубен, Аза-Кора! Великие снежинки и новогодние сугробы! Мы сделали это! С честью прошли первое испытание!

ГЛАВА 20.1

– Боги откликнулись..., – беззвучно повторила, робко приоткрыв глаза. И в тот же миг вязкую тишину сменил шквал аплодисментов и восторженные крики демонов.

Гости ликовали, бросали цветы и вызывали на бис, а у меня ноги подкашивались от внезапно нахлынувшей слабости. Номер выжал меня досуха. Казалось, я заплатила за удачу Горгани не только пением, но и частью души.

До этого момента обычай с Заклинателями удачи казался мне глупым. Теперь он просочился под кожу с грохотом демонических барабанов, открыв свои тайны и показав истинное лицо.

Стал понятен и напряжённый настрой Софико, и выбор драматичной песни... Ведь я не просто зазывала Богов на огонёк и просила для молодожёнов удачи, но и отводила от них беду.

Пусть героиня романса проживёт за Этери все несчастья и испытает горечь погибельной любви. А юная невеста заслужила совсем другую судьбу - светлую, чистую и счастливую.

– Ещё... ещё!

– Браво!

Крики демонов оглушали. Публика не унималась, настойчиво требуя повторения номера. Даже виновница торжества хлопала, забыв о собственном выходе. А я стояла статуей и натянуто улыбалась. Знала, что не смогу снова так спеть и до ужаса боялась, что меня всё равно заставят выйти на сцену.

– Ты чего, принцесса? – в мысли ворвался настороженный голос кикимрика. Искра с котом купались в лучах славы, словно это они вытянули весь номер.

Моих опасений духи совершенно не разделяли. Кимрик вообще вошёл в образ и сейчас с удовольствием «пугал» демоническую детвору. Шуточно рычал и бодался с ними пока взрослые уговаривали меня выйти на бис.

– Не могу..., – мысленно прошептала, – обряд всю душу выпил...

– Поняла! – стихийница окинула меня выразительным взглядом и метнулась к леди Горгани. Что именно она сказала я не слышала, но демонесса перестала хлопать и коротко кивнула, соглашаясь. А затем жестом попросила тишины.

– Прекрасный номер! Просто восхитительный! – бархатный, обманчиво мягкий голос Софико рекой разлился по храму. – И результат впечатляющий. Наши острова больше ста лет не видели подобного чуда.

– Да? – мысленно уточнила у Искры пока гости хлопали и кивали, соглашаясь с леди Горгани.

– Благословение, подаренное с первого выступления – величайший дар и милость Девяти! – пояснил дух. – Ты действительно совершила невероятное, теперь у нас от заказов отбоя не будет. А у двоих подозреваемых из списка Айны как раз дочери на выданье...

– Значит скоро они сами найдут меня и попытаются договориться о выступлении, – устало улыбнулась.

Хорошая новость. Не придётся бегать за советниками по всему храму и свадебной поляне.

– Главное, чтобы к Вилите не пошли как к твоему агенту, – немного подумав, ответила Искра, – но и это поправимо. Предупредим, чтобы только нужных демонов к тебе направляла, с остальными пусть сама разбирается.

– Отличный план, – согласилась, – кстати, что ты сказала Софико? – уточнила, когда демонесса продолжила выражать восторг по поводу моего номера.

– Правду, – невозмутимо сообщил кикимрик, – сказала, что у тебя с собой был сигнальный артефакт и ты подала знак, что неважно себя чувствуешь.

– И она не разозлилась? – нахмурилась.

– Шутишь?! – взвился дух. – После того, как ты её дочери благословение выбила? Да она тебя на руках носить готова!

– Это лишнее, – фыркнула. – Но гости...

Вместо Искры на мой вопрос ответила сама Софико. Она мягко напомнила остальным, что ритуал заклинания удачи отнимает у музыкантов слишком много сил. К тому же не стоит злоупотреблять милостью Богов.

На этом и порешили. Меня, наконец, отпустили, а на арену пёстрой кавалькадой выпорхнули гномы. На эйфории от благословения демоны встретили их не менее жарко, и сейчас с удовольствием подпевали хору.

А я осторожно пятилась обратно в свою коморку в надежде немного отдохнуть и перевести дыхание перед началом второй части праздника и, собственно, самого бракосочетания.

Традиции демонов во многом были мне непонятны. Во всех империях Играэльсы вначале женились, а потом праздновали. И только на островах всё происходило с точностью наоборот! Жених и невеста вначале веселились и развлекали гостей, и только в конце дня обменивались клятвами и браслетами.

– Смирись, Аза-Кора, – рассмеялась Искра, – логику демонов понимают только демоны, да и то не всегда. Есть одна традиция... ой!

Увлёкшись ментальным разговором дух не рассчитал траекторию полёта и с размаху врезался прямо в ледового владыку...

ГЛАВА 20.2

В мыслях тут же раздалось настороженное гр-гр. Айна сочла появление демона большой удачей, ей не терпелось узнать, веет от него ароматом гнили или нет.

Пока всё было чисто. От снежного повелителя умопомрачительно пахло специями, горечью степных трав и дорогим табаком. Неожиданное сочетание для представителя «зимней» половины островов. Если бы я не видела демона, а ориентировалась по запаху, решила, что передо мной пустынный шах.

Но несмотря на сказочную внешность и гипнотический аромат, растекающийся вокруг демона душистым облачком, было в нём что-то до боли отталкивающее. Я не слышала в ауре Дамиана «гнилых» ноток и флёра шаманской магии, но находиться рядом с ним было невыносимо.

– О-о-о-о! – опомнившись, пискнул кикимрик. – Нижайше прошу прощения, ваша снежность! Я...

– Ничего, – голос у Дамиана оказался бархатным и глубоким. Он сочился мёдом, как изысканная восточная сладость, но под пеленой обманчивой мягкости звенела заточенная сталь.

Горе тому, кто купится на красивую внешность и чарующую улыбку. Я уже не сомневалась, а знала наверняка, этот мужчина безумно опасен и проблем с ним будет немерено.

– Это моя вина, – вкрадчиво добавил демон, когда Искра отпорхнула на приличное расстояние. – Мне стоило быть внимательнее.