Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

– Хорошо, – подмигнула малышке, – Веди нас к отцу! Будет тебе кошечка!

– Правильно! – залихватски присвистнул кикимрик. – Долой дискриминацию! Даёшь всем детям по питомцу!

ГЛАВА 21: Голодный кот и неуловимый подозреваемый

Через полтора часа, комната артистов (Корделия)

Кошечку для очаровательной девчушки мы всё-таки натанцевали, как и хомячка для сестрички, попугая для лучшей подруги и трёхглавого сторожевого пса для её «жениха». Милейший, не по годам серьёзный мальчишка и Лиззи собирались пожениться, когда вырастут, но демонёнок уже сейчас учился защищать любимую и хотел призвать и выдрессировать для неё фамильяра-защитника.

За нашу помощь он заплатил мешочком фруктов, орешками и баночкой мёда. Последняя предназначалась лично Джарванке, но в перерывах между «сладкими» гастролями Искра тоже макнула туда крылья и сейчас активно расхваливала предприимчивую детвору.

– Нет, ну какие молодцы! – присвистнул дух, пока я вытряхивала из карманов последние дары. – Особенно Роберт удивил! И как только всё пронёс в нашу каморку незаметно?

– Хитрый малый, – усмехнулась, надкусив спелое яблочко, – и благородный, о мишке нашем позаботился. Ещё и за любимую доплатил!

Малышка Лиззи и без того щедро одарила нас мармеладом и вкуснейшими конфетами со сливочной начинкой, миндалём и кокосовой посыпкой. Но парень решил, что мы заслужили премию и добавил от себя коробочку с пахлавой. Правда... её сразу отобрал кот.

Кимрик оказался большим любителем восточных сладостей и пока я заказывала горячий чай, уплёл всё в одну мордочку. Нам с Искрой досталось лишь извинительное «мря», обгрызенная упаковка и взгляд, полный тоски и горечи о том, что презент так быстро закончился.

– Мря..., – едва я хрустнула яблочком, зверёк снова понуро вздохнул и понюхал пахнущую мёдом лапку. Мы с Искрой едва отмыли усы и нос пушистого воришки, но с меха аромат сладостей никуда не делся, и теперь от кимрика пахло как от пряничного домика.

– Я тебе потом ещё куплю, – усмехнулась, почесав «голодающего» за ушком, – только пообещай до конца выступления больше ничего не есть! – в глазах кота плеснулись ужас и обида. – Тебе эти дары растрясти надо, – пояснила, ущипнув зверька за наеденный бочок, – а то уже подштанники трещат по швам.

– Мряф! – возмутился кимрик. – Мря-мря!

– Да, да, я верю, что ты находишься в прекрасной форме и накладной мех тебя полнит, – ответила, – но лучше перестраховаться.

Кот обиженно засопел, но когда я пообещала купить ему три коробочки пахлавы вместо одной, оттаял и согласился пару часов посидеть на диете.

– Искра, там казначея нигде не видно? – мысленно обратилась духу. Кикимрик пять минут назад заступил на смену и подменил меня у наблюдательного окна.

Мы недавно вернулись к себе и теперь дежурили по очереди, выглядывая оставшихся подозреваемых. К счастью, их было немного.

Выступления с детьми порядком утомили нас, зато за полтора часа мы проверили почти всех гостей. Жаль только, неуловимый казначей никак не хотел попадаться на глаза.

Каждый раз он чудесным образом исчезал из помещения за пару мгновений до того, как там появлялись мы. Это настораживало. Кимрик с кикимриком даже уточнили, не могут ли тёмные чувствовать... что я их чувствую?

Такой вариант был исключён, и пока склонялась к тому, что казначей прячется не от нас, а от кого-то из моих фанатов. Группа привороженных и отвергнутых шла за мной по пятам, и даже сейчас разбила лагерь неподалёку от нашей каморки.

Проникнуть внутрь, прикрываясь стариками, детьми и беременными, они больше не пытались, но и уходить не собирались. Впрочем, кот считал, что сейчас дело не во мне, а конкуренции. Мужчины закусили удила и следили друг за другом, чтобы никто не смог ко мне просочиться.

Эх... жаль, нельзя пустить слух, что за мной и казначей ухлёстывает! Тогда бы они его из-под земли достали, как бы тот ни прятался.

– Знаешь, Аза-Кора, у меня такое чувство, что придётся это сделать! – зло прошипел кикимрик. – Эта зараза снова куда-то запропастилась!

– Мряк! – возмутился кимрик.

Объевшемуся пушистику тоже надоело бегать по всему храму. Как любой порядочный кот он хотел немного вздремнуть после сытного перекуса, но из-за казначея вынужден был трусить накладными мехами перед публикой.

Главная беда заключалась в том, что просто пройти мимо демонов мы не могли. Как артистам и главному украшению мероприятия, нам приходилось постоянно изобретать кордебалет и прорываться сквозь толпу с музыкой, танцами и пением. А если учесть, что я знала всего три песни, мы не раз были близки к фиаско...

По стене неожиданно скользнула знакомая крылатая тень, а затем вспыхнула алая надпись:

«Сидите в коморке и ждите моего сигнала! Я стал на след казначея, загоняю его в вашу сторону».

ГЛАВА 21.1

– Оу! – Искра взмахнула крылышками и, наколдовав себе ледовый бинокль, вновь припала к смотровому окошку. – Так-так... Кора, Джарван! Всем на позиции! Слежу за левым флангом, на вас центр и подступы справа!

– Мряф! – кот стрелой взмыл на тумбочку, продемонстрировав удивительную для такой массы и пушистости ловкость. – Мря!

Зверёк сообщил, что правый фланг под контролем. Мне же осталось проследить за центральной зоной и тремя арками, раскинувшимися напротив нашей каморки.

– Интересно, как командир выкурил казнокрада из норы? – прошептал кикимрик. – Напугал годовым отчётом? Нашёл недостачу? Приманил золотыми крошками?

– С чего ты решила, что он казнокрад? – удивилась.

– Слишком ловко уходит от облавы, – деловито заявил дух, – чувствуется богатый опыт.

С последним я могла поспорить, но... не успела. В тени центральной арки замаячила мужская фигура, а через миг в главный зал храма вошёл казначей. Он выглядел спокойно и непримечательно, даже не запыхался, удирая от нас и командира.

Осмотревшись, подозреваемый приветливо кивнул невысокому упитанному демону и, подхватив его под руку, направился к столику с закусками.

– И-и-и-и! Вот же ж зар-р-р-раза находчивая! – кикимрик зло ударил кулачком по раме, отчего во все стороны взметнулся вихрь искрящихся снежинок.

– Искрелла, держи себя в руках! – приструнила вспыльчивого духа.

Обнюхивать казначея при «свидетелях» было малоэффективно. Из всех демонов в центральном зале он умудрился выбрать именного того, кого я видела впервые и ещё не проверяла.