Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

– Ваша снежность! – поклонилась, скрывая эмоции глухими щитами. Показательная мягкость и льющаяся патокой вежливость ледового владыки напрягала сильнее бесшабашности огненного.

– Леди Аза, – бархат чужих слов прошелестел рядом ядовитой змеёй.

Я никак не могла понять, что именно не так, но желание удрать с каждой секундой становилось всё сильнее. Интуиция уже не просто предупреждала, а била в набат и верещала: «внимание, опасно!».

– Ваше выступление поразило меня, – продолжил владыка, – удивительное сочетание грации, страсти и чистых эмоций. Это было пронзительно и... незабываемо.

– Рада, что вам понравилось, – натянуто улыбнулась и, собравшись с духом, подняла взгляд на демона.

Дамиан по-прежнему стоял в паре лиур от меня. В отличие от своего огненного братца или дядюшки, он не пытался сократить расстояние между нами. Но главное, я не видела в его взгляде мужского интереса!

Ледовый смотрел покровительственно и с умеренным любопытством. Похоже, выступление ему и впрямь понравилось, но не более. Это было... странно. Очень-очень странно! Ведь магия Шёпот рикошетом зацепила даже дальних родственников владык, а тут такая ледовая стена...

– Он это... шаманами контужен? – с горечью уточнила Искра, когда демон попрощался с нами и пошёл по своим делам. – Говори, как есть, Аза-Кора! Не щади нас...

– Нет, – растерянно отозвалась, – не похоже. Гнилью от него точно не пахнет.

– Гр-гр! – облегчённо рыкнула Айна.

– Тогда чего он тебе в ноги не упал и в любви не признался?! – дух возмущённо тряхнул треугольничком. – Что за произвол и самодеятельность, а? У нас план, между прочим, методика диагностики согласована...

– Может, на ледовых приворотная магия действует хуже? – предположила, юркнув в своё логово и открыв небольшое окошко. Теперь не нужно было стоять у выхода, ожидая удара гонга, и я могла немного понаблюдать за гостями.

– Не-не, должно было нормально всё подействовать, – с сомнением протянул кикимрик, – Рамона же проняло!

– А защиты на нём нет? – уточнила. – Ты говорила что-то о древнем артефакте. Сердце островов или как-то так...

– Точно! – оживилась Искра. – Он как раз находится у снежного владыки! Только я не знаю, мог ли амулет «заглушить» приворот Шёпот...

ГЛАВА 20.3

– Расскажи о нём подробнее, – попросила.

Стихийница упоминала, что артефакт используют для общения с хранителями. Но я не сомневалась, на этом его полезные свойства не заканчиваются.

– Сердце островов не зря получило своё название, – подтвердил мои догадки дух, – оно напрямую связано с подземными источниками магии и позволяет повелителям слышать их «шёпот» и улавливать малейшие колебания Силы. С помощью этого артефакта владыки могут предсказывать и предотвращать извержения вулканов.

– Гр-гр! – напомнила Айна.

– А ещё амулет помогает братьям говорить с рейлиг, – добавила Искра, – что же касается его защитных свойств, о них мало известно.

– Насколько мало? – поинтересовалась.

– Ну... они точно есть! – уверенно объявил дух. – Подробности владыки тщательно скрывают, но я уверена, что смысл не в обычных щитах.

– Ты знаешь, о чём речь? – уточнила, обернувшись к Айне. Но та лишь виновато фыркнула и притихла. Возможно, сообщить подробности она не могла из-за какой-то клятвы.

Подумав немного, я решила зайти с другой стороны.

– Амулет мог спутать нам карты и защитить Дамиана от приворота Шёпот?

– Гр... гр-гр! – неуверенно протянула рейлиг.

В отличие от командира я её до сих пор толком не понимала. К счастью, вариантов перевода было немного.

– В теории мог? – предположила и, дождавшись утвердительного «гр», продолжила. – Если амулет настолько мощный, то должен был защитить Дамиана и от магии шаманов? Верно?

– Гр..., – растерянно ответила драконица. Она пока не понимала, куда я клоню, зато появившийся из ниоткуда кот быстро вник в суть и деловито мявкнул.

– Именно так! – поддержала кимрика.

Моя логика была проста. Привороты не работали только в двух случаях: если маг уже влюблён или, если его защита сильнее. Первое я исключила сразу, Искра говорила, что никогда не связала бы наши с командиром судьбы, будь у него или у меня пара. Это табу и вопиющее нарушение кодекса Равновесия.

Если Сэва согласилась нам помочь и ненадолго «приворожить» ко мне Дамиана, значит сердце демона было свободно, и мы возвращались к вопросу о защите.

Помогая нам Шёпот использовала не самое сложное заклинание, но её магия имела божественную природу, а значит, априори была очень сильной. Если артефакт нейтрализовал приворот Сэвы, то управляющие арканы шаманов и вовсе должен сбить на подлёте.

– Слушай... а ты права, Аза-Кора! – оживилась Искра, когда мы с котом объяснили всё остальным. – Получается, Дамиана можно окончательно вычеркнуть из списка подозреваемых?

– Пожалуй, да..., – растерянно ответила.

В теории амулет давал абсолютную гарантию, что демон не состоит в сговоре с тёмными. Даже если Дамиан надел Сердце после того, как ему промыли мозги, артефакт такой силы должен был подлечить его и быстро устранить следы ментального воздействия.

А если ледовый добровольно пошёл на предательство, амулет перестал бы работать или ударил по нему рикошетом. Древние стихийные амулеты весьма чутко реагировали на подобное. Да и «гнилью» от владыки не пахло, значит тёмную магию он ни разу не использовал.

На словах всё было очень складно и многое объясняло, но мне не давала покоя собственная реакция на близость демона...

– Может, он тебе просто не понравился? – нахмурился дух, когда я поделилась своими подозрениями. – Или напоминает кого-то?

– Дело не в этом, – покачала головой, – у меня нет предвзятости по отношению к владыкам, но с ледовым что-то нечисто!

Искра хотела возразить, но Джарван вновь взял дело в свои лапки и шустро намявчал речь в мою поддержку. Зверёк напомнил, что кроме шаманов есть и другие проблемы и, если демон не связан с айшагирцами, это не значит, что его совесть чиста, как слеза младенца.

– Вариант, – немного подумав, согласилась Искра. – Предлагаю пока исключить его из «тёмного» списка, но слежку продолжить.

– Угу, – отозвалась, поудобнее устраиваясь у смотрового окошка. Пока духи совещались, я через щёлочку наблюдала за гостями, пытаясь вынюхать отголоски айшагирского флёра. Заодно мысленно вычёркивала из списка подозреваемых гостей, прошедших достаточно близко к нашей коморке и не оставивших за собой «болотный» след.

Семерых демонов уже удалось «оправдать». Не густо, но начинать с чего-то было нужно, да и большинство приглашённых сейчас наблюдало за гномьим концертом на другой половине храма.