Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

По традиции он должен был девять раз обойти жениха и невесту по кругу, окуривая специальной смесью масел, а главный жрец в это время читал молитвы и благословлял молодых.

И только после этого переходили к обряду венчания.

От количества местных традиций голова шла кругом. Многих моментов я не понимала, но всё же демоническая свадьба поражала размахом и очаровывала. Особенно нравилась идея со шлейфом. Жаль только, что шаманы и здесь влезли, пытаясь всё испортить...

– Младший жрец чист, – отчиталась, едва послушник прошел рядом.

– Отлично, – оживился Ольен, – проверяйте последних подозреваемых, а я пока к хозяину перемещусь и уточню, что со служанкой делать.

Дух исчез не прощаясь, и я вновь с головой погрузилась в демоническую церемонию. Мелодичное пение жреца, чарующий аромат благовоний и штормовые переливы родовой магии... Она волнами растекалась по храму, мерцающим коконом оплетая жениха и невесту, даруя им защиту и благословение предков.

Красота обряда завораживала и в то же время вызывала лёгкую, светлую грусть. Жаль, у нас и сестрой никогда не будет такой свадьбы...

– Леди Этери Горгани! Согласны ли вы... – услышав рядом гулкий бас верховного жреца я вздрогнула. Пока наслаждалась обрядом он подошёл совсем близко и, к счастью, оказался чист как первый снег.

– Прекрасно! – жизнерадостно отозвалась Искра. – Кстати, я только сейчас поняла, как нам повезло, что ты вспомнила о служаке! До этого мы с нигде с ней не пересекались и никак не могли проверить. Но скоро она прибудет в храм, чтобы забрать шлейф.

Что ж, это немного утешало, хоть и не решало проблемы. Допустим, нам удастся проследить за служанкой. Но... что делать, если она окажется предательницей?

Как незаметно выкрасть шлейф, и не навлечь на себя гнев демонов?!

ГЛАВА 22.3

– Иу-у-у..., – с тоской протянула Искра, – так далеко я пока не загадывала.

– А зря, – вздохнула, – нас Софико на этом шлейфе и подвесит, если поймает. Мы даже пикнуть не успеем, не то что объясниться!

Ситуация была патовая, отдавать зачарованный шёлк врагу нельзя, а попадёмся на краже, в пособничестве Айшагире обвинят уже нас.

– Мря мур? Мур, мур? – уточнил кимрик.

– Предлагаешь нейтрализовать горничную до того, как она заберёт шлейф? – уточнила.

– Мряф!

Хм... в предложении кота была логика, если заранее выведем предательницу из игры Софико придётся самой отнести шлейф в хранилище или снова отдать его Джеральдине, или...

– Найти другую служанку, – продолжила Искра, подслушав мои мысли, – что более вероятно и чревато новыми проблемами. Сомневаюсь, что шаманы завербовали только одну горничную.

Это да... Тёмные всегда прорабатывали планы до мелочей и перестраховывались, поэтому слуг придётся проверять всем составом. А для этого нужно попасть в особняк Софико...

– И как вы собрались устранять служанку? – продолжила Искра. – Мы же артисты, а не ассасины и не можем просто оглушить её в тёмном коридоре!

– Не самый плохой вариант, – усмехнулась, представив как мы с котом прячемся в засаде и по сигналу натягиваем верёвку-подножку, а едва горничная спотыкается, бабуля с Искрой накидывают ей на голову мешок и утягивают за угол. – Но если без шуток, то для начала нужно узнать подробности, – добавила, – как служанка будет добираться до особняка Горгани? Полагается ли ей охрана...

– Мря мря! – кимрик напомнил, что неплохо бы выяснить и маршрут её передвижения по храму.

– Это само собой, – согласилась. – Возможно, сможем перехватить шлейф в одном из коридоров.

– Главное не выбрать тот же коридор, что и шаманы, – вздохнула Искра.

– Думаешь, они примчат лично? – удивилась. – Мне кажется, намного проще приказать служанке снять магические слепки.

– Это нереально, – возразил дух, – на девушке будут специальные анти-магические наручи.

– Перестраховка на случай предательства? – оживилась. Если дух прав, то оказать сопротивления дамочка не сможет. Осталось выяснить, будет ли с ней охрана.

– Нет, в храме охраны не будет, только за его пределами. А наручи - часть традиций, – пояснила Искра, – после церемонии зачарованный шёлк будет напитан не только магией рода, но и божественной энергией. Поэтому перед тем, как вернуть шлейф в хранилище, в него завернут фамильный амулет. Его Этери должна будет надеть перед первой брачной ночью, чтобы увеличить шансы зачать магически одарённого наследника. Но если шёлка коснётся другая магесса, её энергия может всё испортить и...

– Столько заморочек, как же всё сложно..., – растерянно пробормотала.

– Сложно, но большинство местных традиций связано с низкой рождаемостью, – пояснила Искра, – на островах дети появляются только у истинных или у пар с высокой магической совместимостью.

– Поэтому после приворота Сэвы я нарасхват? – спросила, вспомнив лихорадочный блеск в глазах демонов.

– Да. Ради шанса продолжить род даже Кортес готов наплевать на статус и жениться на простой певичке, – ответила стихийница.

– Понятно... хотя, я бы не сказала, что на островах всё так уж плохо, – растерянно отозвалась, скользнув взглядом по чернявым макушкам. Впереди меня как раз стояли синеглазые сестрички, и глядя на них я невольно вспомнила сколько детворы наведалось к нам в каморку, чтобы потискать кото-мишку и попросить о помощи.

– Кора..., – Искра запнулась, – дети, которых ты видела в храме, это ВСЕ демонята на островах. Других здесь нет.

– Что?! Как...

– Мря? – опешил кот.

– Здесь на любую свадьбу всегда приглашают всех детей и принимают по-королевски, независимо от социального статуса, – ответил дух, – это тоже одна из традиций.

– Но ведь... детей в храме и двух десятков не наберётся! – воскликнула. – А ты говорила, что у Кортеса больше десятка бастардов...

– Не бастардов, а магических приёмышей, – поправила меня Искра, – среди них нет ни одного демона, поэтому они сейчас не на островах, а в империи. Обучаются магии по обмену.

– – Как так? – опешила. – Если они другой расы...

– На островах живут не только демоны, – ответила Искра, – а владыки часто берут под опеку детей, оставшихся сиротами из-за прорывов тварей Изнанки, магических катаклизмов или нападения шаманов. Так что ничего удивительного здесь нет.

– Это... очень благородно, – задумчиво протянула, – но как вышло, что на островах так много взрослых демонов, если с рождаемостью такие проблемы?

– Демоны живут очень долго, и практически не стареют, - пояснила Искра, – и до того, как второй рейлиг оказался заперт в подземельях, дела обстояли лучше. Во время церемоний бракосочетания владыки вплетали в амулет новобрачной и магию хранителей, это значительно повышало шансы пары зачать здорового малыша.