Сбежать от князя Тьмы. Запретная невеста

Весь ритуал занял от силы несколько минут, и едва рассеялась метель, над чертежами командира вспыхнула пульсирующая алая точка.

– Это мы? – голос Искры подрагивал от любопытства. Как бы дух ни хорохорился, ей и самой было интересно, куда нас занесло.

– Да… – задумчиво протянул дракон, – похоже, нас закинуло в гномий квартал.

– Отсюда будет очень сложно выбраться? – я заподозрила неладное.

– Скорее очень дорого, – вздохнул командир, – зато есть шанс купить всё необходимое.

– Мряф! – жизнерадостно отозвался Джарван.

Он не разделял мрачных настроений хозяина. Я же с детьми гор никогда раньше не встречалась, но слухи о них ходили самые разные. От забавных до откровенно пугающих.

Поговаривали, что в тенях гномов живёт Хаос и одним своим присутствием они способны разрушить любой, даже самый выверенный план. Не знаю, правда ли это, но гномов шаманы ненавидели. Это внушало надежду, что нам удастся договориться.

По крайней мере, в этом квартале точно не будет айшагирских лазутчиков.

ГЛАВА 6: О чём храпят духи?

Вечером того же дня (Корделия)

– Грхххх! – в глубине каменного лабиринта раздался странный, рокочущий звук.

Я вздрогнула, с тоской посмотрев на оставленные Хорхе часы. Командир и его кот ушли два часа назад, с тех пор я не находила себе места, сходя с ума от переживаний и представляя худшие варианты.

– Ну куда он недолеченный пошёл, а?! – шёпотом поинтересовалась у ближайшего камня. Тот, разумеется, не ответил.

Искрелла тоже молчала. После того как Хорхе лихо вычислил наше месторасположение, дух вошёл в раж и помог связаться с имперцами. Поговорить с сестрой мне, увы, не удалось, зато командир уточнил несколько важных моментов и выяснил, к кому можно обратиться за помощью.

У драконов было посольство в Ливэрии и их представитель мог помочь нам. Правда, до него вначале нужно было добраться…

– Хр-р-р! – рокочущий звук сменился сопением.

Во время установления связи стихийница не рассчитала силы и, оставшись без магии, тихонько храпела в глубине моих мыслей. Поставить ментальную заглушку она так и не успела.

Я прекрасно слышала её бормотание. Жаль ничего полезного дух во сне так и не сообщил, только периодически ругал снящегося ей Хэймдара. Искрелла и впрямь была не равнодушна к Первому стражу, но тот не спешил отвечать взаимностью. В целом я его понимала.

Стихийница была взбалмошной, капризной и склонной к штормовым переменам настроения. Она могла до победного огрызаться, не удосужившись уточнить из-за чего, собственно, спор. А могла поддаться внезапному порыву и совершить благородное дело, рискуя собственной жизнью и магией.

Хэймдар в свою очередь славился выдержанным характером и склонностью к детальной проработке планов. Он обожал порядок даже в мелочах, Искра же всегда полагалась на импровизацию.

У них не было ничего общего, кроме одной тайны…

– Грхххх! – вдали вновь послышался странный звук.

Хорхе говорил, что здесь неподалёку подземная река, но я готова была поспорить, что звук издаёт нечто живое и… крупное. Возможно, даже плотоядное.

Впрочем, последнее не слишком пугало: уникальный Дар надёжно защищал меня от любых животных. Они на интуитивном уровне принимали меня за свою.

– Искрелла! – мысленно позвала, но дух лишь тихонько всхрапнул.

Взгляд невольно скользнул на защитные руны. Перед тем как уйти в разведку, Хорхе раскинул вокруг нашего лагеря сложнейшую сеть охранных заклинаний и накрыл его иллюзией невидимости. Мне и Искре строжайше запретили выходить за пределы контура, что бы ни случилось.

До недавнего времени я так и делала. Только периодически осторожно расхаживалась внутри рунического круга. Нога уже полностью зажила и, пока дракон не ушёл, я успела добраться до горячего источника и искупаться.

Никогда бы не подумала, что обычное купание и чистая, сухая одежда могут доставить такое удовольствие, но смыв грязь и натянув просторную рубашку Хорхе, я почувствовала себя родившейся заново. Ещё бы дракона с кимриком в пещеру вернуть и дождаться, пока моё платье высохнет.

– Грхххх!

Странный звук снова повторился. Поддавшись неведомому порыву, я подкралась к краю рунического круга и прислушалась. По тональности шум напоминал храп крупного магического животного, учитывая куда нас занесло, скорее всего, неподалёку залегла самка шипастого йогла или вулканического медведя.

Но Хорхе тщательно проверил все пещеры и с уверенностью заявил, что кроме нас здесь больше никого нет! Да и я когда купалась ничего не слышала…

Звук появился около получаса назад, и вначале я спутала его с храпом Искреллы. Но нет…

– Где ж тебя носит-то?! – прошипела, вернувшись в центр круга.

Несмотря на интенсивное магическое лечение, раны командира затянулись не до конца. Он заметно прихрамывал и пообещал далеко не забираться, издали наблюдая за гномьим поселением.

Остальные имперцы одобрили его план. Лишь одна женщина возмутилась и назвала его сумасшедшим. Я была с ней полностью согласна! Но… невольно задумалась, какие отношения их связывают.

Незнакомка оказалась невероятно красивой. В ней чувствовалась порода и древняя, сильная кровь. Стройная, с аристократичным хищным лицом, короткими серебряными волосами и пронзительно-карими глазами, цветом напоминающими расплавленное золото.

Она казалась воительницей из легенд, а ещё говорила с командиром на равных, будто давно знала его и связывали их достаточно близкие отношения. Это злило, хотя как мужчина дракон меня ничуть не интересовал. Но… в конце-то концов, мы женаты. Пусть и временно!

– Грхххх! Хр-гр! – Сопение сменило тональность, это явно не река, а магическое животное.

Сидеть без дела больше не было сил и, решительно подскочив на ноги, я направилась к границе контура. Раз Хорхе до сих пор не вернулся, схожу и я в разведку.

Едва подошла к кольцу защитных рун, они засветились, напоминая о просьбе командира. В душе заворочались сомнения и на миг нестерпимо захотелось вернуться.

Может, ну её, эту вылазку? Подумаешь, храпит кто-то, мне какое дело? Главное, что странное существо сюда не приползло. И вообще, вдруг это хитрая ловушка и вместо магического животного меня ждёт отряд орков?