Сбежавшая игрушка

— У тебя черные волосы, — с намеком произнес Сандр.

— У тебя тоже, и что?

— Все время забываю, что ты росла среди людей, — грустно усмехнулся оборотень. — Чем темнее волосы у нашего народа, тем выше положение того или иного оборотня. У блондинов и рыжих самые слабые звери, у брюнетов — самые сильные.

— Я была маленькой кошкой, а теперь стала большой, — задумчиво произнесла я. — Разве я сильная?

— Я тоже был маленьким щенком, — без тени иронии ответил Сандр. — Мы растем, это нормально. Разве что, раньше никогда не рождалось кошек, всегда были именно рыси, в любом возрасте. К тридцати годам ты станешь такого же размера, как и я, скорее всего.

— Правда? — не верилось мне. — А почему тогда я не обернулась, чтобы защититься или сбежать от Боргема?

Прозвучало печально, и Сандр потер подбородок, обдумывая ответ.

— Я впервые обернулся, когда мне было столько же, сколько тебе сейчас, — осторожно ответил он. — Ты и так довольно рано пробудила в себе зверя, так что не надо корить себя или его, что он не помог в тот момент. Ты была ещё ребенком, оказалась не готова к обращению. Как себя чувствуешь?

— Нормально, — сглотнула я. — Тебе надо идти?

— Я не могу тебя оставить в таком состоянии, — посерьезнел оборотень.

— Сандр, меня наверняка уже хватились, а если поймут, что и ты отсутствуешь, то они быстро сложа «два плюс два». Иди, со мной все хорошо.

— Я же вижу, что тебе плохо, — упорствовал он.

— В петле мне будет ещё хуже. Иди!

Нехотя капитан все же ушел на работу. Я отмокала ещё около часа и все же решила вылезти. Жжение прошло, но мне все равно было плохо: слабость во всем теле, ломота в костях и даже простреливающие боли в спине. И за что мне все это? Я переоделась в домашние штаны и кофту с длинным рукавом. Домик оказался очень маленьким, поэтому я вышла на улицу, чтобы немного подышать лесным воздухом.

Подышала. Практически сразу в нос ударил запах постороннего мужчины, бродившего неподалеку. Его аромат отличался от запаха Сандра, но он определенно был оборотнем, разве что…другого вида. Да, запах напоминал что-то кошачье. Неужели рысь…?

— Ну, здравствуй, доченька, — холодно прозвучало справа от меня.

От неожиданности я даже подпрыгнула и отошла шага на три. Возле кромки леса стоял мужчина сорока лет на вид. Как он смог незаметно подобраться?! Незнакомец сложил руки на груди и цепким взглядом рассматривал меня, особое внимание уделив чертам лица. Я тоже не стесняясь глазела на него: зачесанные назад черные волосы средней длины, волевой подбородок, слегка грубоватые черта лица, но почему-то из-за этого нельзя было бы назвать его некрасивым. Он был высок, под одеждой можно рассмотреть крепкое подкачанное тело.

Он назвал меня доченькой? Только Сэм иногда между делом так обращался ко мне, да и то нечасто. При взгляде на этого оборотня, полного сил и энергии, у меня язык не поворачивался сказать «папа».

— Кто вы такой? — осторожно спросила я, стараясь не выказывать своих эмоций. Из головы вылетело, что теперь я обладаю личным запахом, и от него мне вряд ли удастся что-то скрыть. Впрочем, как и ему от меня.

— А ты очень похожа на мать, — вместо ответа протянул он, смотря мне в глаза. — Особенно глаза точь-в-точь как у неё.

Мне сделалось не по себе. У него самого глаза были карие, с легким рыжеватым оттенком.

— Кто вы такой?! — громко и требовательно спросила я, хотя и так уже поняла.

— Брон Суровый, твой отец, — спокойно ответил мужчина, не делая попытки подойти ко мне, что очень радовало.

— Я выросла в приюте, у меня нет отца, — резко сказала я. — И матери. Я сирота.

Он молчал, внимательно смотря мне в глаза. От него не исходило угрозы или какой-то опасности, он словно пришел поглазеть на меня.

— Тебя можно поздравить? — наконец, подал голос Брон.

— О чем вы?

— Тебе поставили метку, причем недавно, — он кивнул на след от зубов Сандра. — Значит, ты обрела свою пару. Поздравляю.

— Зачем вы пришли? — снова повысила голос я. Не нужны мне его поздравления! Чуть не заработала болевой шок от этой метки…

— Сандр сказал, что тебе нужна моя помощь, — пожал плечами Брон.

Его позвал Сандр?! Зачем?! И почему не предупредил меня?! Мне было так сложно поверить, что передо мной стоит мой родной отец. Наверное, года три назад я бы со слезами бросилась ему на шею, но здесь и сейчас у меня не было никаких эмоций к этому постороннему мужчине.

— Он ошибся, — ледяным тоном ответила я. — Вы отказались от меня, так что ваша помощь мне УЖЕ не требуется.

— Мне жаль, что так вышло, — искренне признался Брон.

— Мне тоже, — только и ответила я.

Повисло тяжелое молчание. Он явно не так представлял себе нашу встречу. А чего ждал? Я выросла, мне больше не нужен отец, который всегда и защитит, и поддержит, и даст совет. У меня был Сэм, теперь есть Сандр, а больше я никого не хочу.

— Ты даже не спросишь, почему так получилось? — вздохнул Брон.

— А что тут непонятного? Мама умерла, у вас на руках остался бастард, дитя нимфы, которых вы привыкли убивать. Кстати, мне непонятно, зачем? Дабы не позориться, вы скрыли факт рождения бастарда и благополучно сдали в приют для сирот. Вы отказались от меня, отреклись, избавились. Зачем явились сейчас? — жестко спросила я.

— Моя кровь, — с некой долей гордости сказал он. Так и захотелось воскликнуть: «Чего?!», но я сдержалась. — Как ты правильно заметила, у нас с нимфами и Тритон возник конфликт, — Брон потер шею. — Я и мои товарищи находили их и убивали. Жестоко? Да, но вполне заслуженно. Когда я встретил Галатею, то влюбился в неё, не смог навредить. У нас завязался роман, она отказалась возвращаться в море, а через год родилась ты. Она не была оборотнем, поэтому беременность переживала очень тяжело, я не мог помочь ей и поделиться энергией. Роды твоя мама не пережила… — с грустью выдохнул он, смотря в сторону, словно переживая тот момент. — Да и ты сама чуть не погибла. Я много думал, все взвешивал… И понял, что приводить тебя в стаю слишком опасно. Мои приближенные ненавидели нимф, а ты была её дочерью, откуда мне знать, что однажды тебя случайно не отравят или не придушат ночью подушкой? Ты стала первым ребенком, рожденным не от пары. Как бы отреагировали старейшины? Вдруг решили бы устранить тебя, дабы не портить чистоту крови? Это очень опасная тема. И тогда я принял решение отдать тебя на воспитание людям, лорд Боргем произвел впечатление хорошего человека. Мне было очень тяжело расставаться с тобой, но по-другому я не мог поступить. Пойми меня. Боргем не стал…

— Он изнасиловал меня, — перебила его я.

— Что?! — изумленно взревел Брон, поднимая голову.

— Лорд Боргем. Когда мне было пятнадцать, он надругался надо мной и чуть не убил. Мне пришлось сбежать и стать воровкой. Недавно меня поймали, поэтому Сандр и позвал тебя.

И снова передо мной оборотень с отвисшей челюстью.

— Я убью его, — свирепо зарычал Брон, когда прошел первый шок.

— Вы опоздали. Я уже сделала все за вас, — надменно ответила я, с удовлетворением отмечая, как вытянулось его лицо.

— Нам нужно поговорить, — твердо произнес оборотень. — Может, пройдем в дом?

Я замешкалась, но здраво рассудила, что он пришел не для того, чтобы вредить мне, иначе не стал бы что-то объяснять и рассказывать. Пришлось пригласить его внутрь. Я и сама не успела тут освоиться, а теперь ещё гостя принимать…

— Чай и кофе предлагать не буду, — сразу предупредила я.

— Я пью только алкоголь, — ничуть не смутился мужчина. — Расскажи мне обо всем, что с тобой произошло, — требовательно попросил он.