Сбежавшая из-под венца

Она снова опустилась на диван, на этот раз поджав под себя ноги, и Деймон в очередной раз подумал, какая она очаровательная…

Желание обладать Беллой, которое испытывал теперь Деймон, стало сильным как никогда. Но, к сожалению, сегодня с утра Белла задала ему совершенно резонные вопросы.

Имеет ли смысл погружаться в близкие отношения? У Деймона не было никакого намерения осесть в новостном бюро Австралии и заняться офисной работой. В считаные дни его бы затошнило от подобной жизни.

И словно догадавшись о ходе его мыслей, Белла вздохнула и снова встала. Напряженно она принялась разбирать стопку постельного белья, которую оставила для них Джесси. Можно было не сомневаться — ее не радовало поведение Деймона, потому что этой темной неприветливой ночью она ожидала от него веселых историй о захватывающих приключениях.

— Тебе больше нравятся большие или маленькие? — спросила она.

— Прошу прощения?.. — И когда она подняла подушку, по-деловому взбивая ее, буркнул: — Мне все равно.

— Тогда лови! — Белла кинула ему самую пухлую подушку. — Тебе может понадобиться одеяло. — Она положила одно из них на ковер. — Можешь подстелить его вместо матраса, а если к утру станет холоднее, то накроешься им.

— Я так понимаю, ты собираешься ложиться спать?

— По крайней мере, собираюсь прилечь.

— Хочешь, чтобы я потушил лампу?

— Пока нет, спасибо.

Она взбила свои подушки и легла на диван, свернувшись калачиком.

Деймон растянулся на спине на ковре, закинув одну руку под голову и скрестив лодыжки.

— Тебе удобно? — спросила она.

— Исключительно удобно. А как тебе?

— Нормально, спасибо.

Но как только они расположились на своих местах, снаружи раздался ужасающе громкий звук удара.

— Совсем близко, — сказал Деймон. — Я лучше гляну, в чем дело.

Открыв входную дверь, он ужаснулся силе встречного ветра. Деймон осветил фонарем подъездную дорогу к дому и разглядел — дерево упало на дом через дорогу от них, пробив крышу.

Белла уже стояла возле него:

— Все плохо?

— Дерево упало на соседский дом.

— О нет! Надо узнать, есть ли там кто-то. Пойду спрошу Джесси.

Но Джесси уже сама бежала к ним. Она наспех накинула кофту на ночную рубашку, ее глаза были огромными от ужаса.

— Чей дом? — спросила она срывающимся голосом.

— Напротив через два дома.

— С белой обшивкой?

— Да, — ответил Деймон. — В нем кто-то живет?

— Да. О боже! Там живет очаровательная молодая супружеская пара с маленьким ребенком. Кэсси и Майкл Эванс и маленький Джордан.

Деймон не колебался ни секунды:

— Я пойду к ним — проверю, как они.

Джесси покачала головой:

— Нет. Сейчас нельзя выходить. Не в такой ветер.

— Деймон, ты обещал, что не будешь рисковать, — напомнила ему Белла.

Он уже собирался проигнорировать их замечания, когда к ним присоединился Пэдди.

— Только что по радио передали, что вскоре центр циклона будет проходить через нас, — сказал он. — Поэтому на пару минут ветер стихнет. И тогда можно будет выйти, Деймон.

— Хорошо. Я так и сделаю.

— А я пойду с тобой! — заявила Белла.

Он отрицательно замотал головой:

— Белла, не глупи.

— Почему, когда я делаю то же, что и ты, с моей стороны это глупости? Если несчастные люди, находящиеся в доме напротив, нуждаются в помощи, две пары рук будут полезнее, чем одна.

Деймон увидел в ее глазах решительный блеск и понял — она не собирается отступать от своих намерений.

Пять минут спустя, как и предсказывали метеорологи, ветер затих, словно невидимая рука нажала на кнопку в небесной канцелярии. Но наступившая тишина производила еще более зловещее впечатление.

Когда Белла и Деймон вышли из дому, они моментально оказались в кромешной темноте. Луч фонаря высветил масштабы катастрофы: деревья без веток, согнутые фонарные столбы, порванные провода. Но у них не было времени присматриваться к последствиям разбушевавшейся стихии. В любой момент мог вернуться ветер, еще более стремительный, чем до этого.

— Не отходи от меня ни на шаг! — скомандовал Деймон. — Главное — держаться подальше от порванных проводов. Дай мне руку.

Хотя Белла очень старалась быть храброй, тепло его крепкого рукопожатия пришлось очень кстати. Они побежали настолько быстро, насколько это было возможно.

Вид соседского дома был ужасен: в крыше зияла огромная дыра от упавшего ствола огромного дерева.

— Эй! — закричал Деймон. — В доме есть кто-нибудь?

Почти сразу в окне промелькнул свет фонаря.

— Да, дружище, — ответил ему мужской голос. — Мы здесь.

— С вами все в порядке? Никто не пострадал?

— Нет, все нормально. Дерево в нас не попало. В тот момент мы находились в задней спальне.

— Отличные новости. Значит, вам не нужна помощь?

— Нет, спасибо. Не сейчас. Возможно, утром.

— Тогда увидимся позже. — Деймон сжал руку Беллы. — Побежали обратно, ветер уже начинает набирать силу.

Как только он произнес последние слова, мощный порыв ветра толкнул Беллу прямо в его объятия. Деймону пришлось очень постараться, чтобы удержаться при этом на ногах.

И сразу новый порыв ударил Беллу в спину, заставив ее упасть на колени. Буквально в нескольких дюймах над ее головой пролетела ветка. К стыду Беллы, она не смогла сдержать крик ужаса. Сила ветра была просто невероятна. Капли дождя ударяли ее по лицу, тяжело было дышать, и она почти ничего не видела.

Она почувствовала, как Деймон подхватил ее и снова поставил на ноги, а затем крепко прижал к себе. Мимо них в темноте пронесся кусок оторванной крыши.

Белла снова закричала, а Деймон выругался. Он посветил фонарем вперед — туда, где через стену почти непроницаемого горизонтального дождя виднелся дом Джесси. Казалось, он находился в милях от того места, где они стояли, прижавшись друг к другу. И тут они увидели железный кусок крыши, несущийся по дороге. Белла живо представила себе его острые края, вонзающиеся ей в тело, и громко взвизгнула.