Сбежавшая из-под венца

— Неподалеку есть сарай. — Деймон посветил фонарем вправо. — Давай спрячемся в нем.

И они побежали в указанном им направлении. Добежав до укрытия, Белла тяжело прислонилась к двери, с трудом переводя дыхание. К счастью, дверь оказалась не заперта, и они зашли внутрь. Наконец. Они в безопасности.

— С тобой все в порядке, Белла?

— Да.

Он посветил фонарем ей в лицо, отчего она часто заморгала.

— Прошу прощения. — Деймон повел фонарем по сторонам, осматривая нехитрое содержимое помещения. — Боюсь, здесь нам будет не так уютно, как в гостиной Джесси.

— На данный момент — это лучший для нас вариант.

Они сняли намокшие плащи и повесили их на ручку газонокосилки.

— Надо позвонить Пэдди, — сказала Белла.

Перед уходом они оставили Пэдди мобильный телефон Беллы, чтобы иметь возможность держать связь со стариками.

Деймон достал из кармана свой телефон и набрал номер Беллы.

— Деймон, — почти сразу ответил Пэдди. — Где вы, черт возьми?

— Мы все еще на противоположной стороне улицы. Скажи Джесси — с ее соседями все в порядке, а мы вынуждены были укрыться в сарае. Сейчас ветер дует слишком сильно, поэтому мы не можем вернуться. Подождем, когда немного стихнет.

— Отличная идея. Берегите себя.

Деймон перетащил кусок брезента в середину сарая, обустраивая для них место, чтобы немного отдохнуть.

Дотронувшись до руки Беллы, он осветил фонарем импровизированное гнездышко.

— Брезент немного воняет, но все же на нем будет удобнее и теплее, чем на голом полу. Позвольте мне проводить вас до вашего места, мэм.

Она рассмеялась:

— Благодарю вас, любезный господин.

При свете фонаря от ее волос шел нежный золотистый блеск. Она сидела, скрестив ноги, прислонившись спиной к деревянному столбу, и старалась улыбаться.

— Ты не против, если я выключу фонарь?

— Нет. Нужно экономить заряд батарейки.

Он выключил фонарь, и они оказались в кромешной темноте.

Голос Беллы прозвучал нежно и одновременно насмешливо:

— Я знала, с тобой надо всегда быть готовой к новым приключениям.

— Даже не сомневайся. Сначала — арест, теперь — сидение в сарае посреди бури. Волнение и опасности — то, что окружает меня постоянно.

— По крайней мере в нас не стреляют.

— Побудь со мной подольше и тоже попадешь под обстрел.

Белла не ответила, а Деймон непроизвольно вздрогнул, когда до него дошел смысл произнесенных слов: «Побудь со мной подольше и тоже попадешь под обстрел…»

Он закрыл глаза, и моментально память продемонстрировала ему образы Беллы. Беллы, храбро выжидающей, чем закончится их полицейская история. Беллы, изо всех сил старающейся оказать помощь при разбушевавшейся стихии. Беллы, гуляющей по пляжу в лучах заката, похожей на прекрасную русалку…

Больше всего на свете он хотел бы сейчас сжать Беллу в своих объятиях, ощутить запах и вкус нежной кожи, заставить ее забыть все неприятности и боль.

Неудивительно, что она завладела когда-то его сердцем. И теперь он увидел ее вновь, и чувства, которые Деймон испытывал к ней, возродились. Он не знал, что делать с этим дальше…

— Деймон?

— Да?

— Ты когда-нибудь задавался вопросом: почему тебя так привлекает опасность? Когда ты понял, что не можешь жить по-другому, и стал постоянно искать новые дозы адреналина?

— Никогда, — быстро ответил он, пытаясь сдержать охватывающую его панику.

— Ты хочешь сказать, что задаешь различные вопросы интересным людям по всему миру, но никогда не пытался разобраться в самом себе?

Конечно, она была права. Когда-то он принял решение не пытаться анализировать самого себя. И причина была совершенно очевидна. Он не хотел знать ответов.

— Я всегда ненавидел скуку, — сказал он. — Поэтому выбрал идеальную для себя работу. Наверное, психоаналитик сказал бы — я делаю все это для того, чтобы доказать что-то отцу.

— И, возможно, твоей матери? — спросила Белла.

Сердце Деймона ухнуло в пятки.

— Это уже не имеет никакого значения.

Мать бросила его, и он предпочел забыть о ней.

Но сейчас, сидя в кромешной темноте сарая и слушая гул ветра, ревущего снаружи, он не смог удержаться от воспоминаний детства.

Он увидел перед собой добрую улыбку матери, почувствовал тепло ее объятий. Ему показалось, что он даже уловил запах ее духов, когда она прикоснулась к нему прохладными руками, чтобы намазать его лосьоном, — тогда, в четыре года, он заболел ветрянкой…

Деймон помнил, как живо и восторженно звучал ее голос, когда она перед сном читала ему его любимые сказки. Он помнил, как сильно он ее любил и как радовался, возвращаясь к ней домой после школы. Их дом всегда был дружелюбен и приветлив, здесь пахло мебельной полиролью и свежесрезанными цветами, а еще имбирным печеньем, которое мама обязательно пекла к полднику.

Боль от этих воспоминаний была так невыносима, что Деймон приучил себя не возвращаться к ним. Но теперь он сидел здесь, закрыв лицо руками, и тщетно пытался не разрыдаться.

Где-то сбоку Белла сделала чуть уловимое движение, и он услышал ее нежный шепот:

— Мне очень жаль… — Она присела на корточки перед ним. — Деймон, мне очень жаль, что так получилось. Я не должна была упоминать твою маму. Надеюсь, я не очень расстроила тебя…

Ему потребовалось неимоверное усилие, чтобы взять под контроль эмоции, которые бушевали так же неистово, как ветер за стенами сарая.

— Не беспокойся. Все в порядке. Я в порядке.

Ее пальцы нащупали в темноте его щеку, пробежали по подбородку.

— Тебе не надо быть сильным всегда, понимаешь?

— Да… понимаю. — Он издал протяжный вздох.

С него достаточно воспоминаний!

Он поймал ее руку, поднес ее к губам и нежно поцеловал изящные пальцы.

— Но знаешь, у сильных парней есть свои преимущества. Сильные парни всегда завоевывают лучших девчонок.

— Да. — Голос Беллы прозвучал неожиданно визгливо. — Они завоевывают их даже тогда, когда те решают держаться от таких парней подальше.

Он потянулся к ней в темноте. Дотронулся до ее волос, затем до ее щеки и почувствовал на своих пальцах ее слезы.

— Белла, — прошептал он, пытаясь стереть мокрые следы с ее лица. — Я доставил тебе слишком много неприятностей, да? — Он сглотнул подступивший к горлу комок и хрипло произнес: — Моя смелая девочка.

— Сегодня мне не до смелости.

Он очень хотел прижать ее к себе. Он не хотел соблазнять Беллу, просто старался ее утешить.

Но она внезапно сказала:

— Прислушайся, Деймон.