Сбежавшая невеста

— Я буду через секунду, — сказала Дженифер, вылезая из машины.

Хорошо, что все так сложилось. Она, наконец, простится со своей прежней жизнью. Дженифер не обманывала себя, понимая, что ничем не заслужила эти побрякушки. Она с радостью отдаст и оставшиеся у нее деньги. Потом она попросит Алекса съездить с ней во Флориду, чтобы забрать почту и ее личные вещи.

Проходя мимо, она быстро погладила Алису по голове.

— Не волнуйся, — сказала она ей. — Я скоро вернусь.

Маленькая сумочка по‑прежнему была в рюкзачке, лежавшем на полу в кладовке. Дженифер заглянула в нее, убедившись, что браслет и оба кольца на месте. Она израсходовала всего пару сотен долларов, и в сумочке оставалось еще тысячи три. Девушка не стала пересчитывать их и даже не потрудилась вытащить.

Возвращаясь, Дженифер снова погладила Алису, затем забралась в лимузин и села рядом с Ником, не закрывая дверцу. Она открыла сумочку и стала вынимать оттуда кольца, но он вдруг наклонился, захлопнул дверцу, и машина сразу же отъехала от тротуара.

— Я думаю, что наш разговор окончен, — сказал он. — Ты едешь со мной.

— У тебя будут большие неприятности. Не думай, что сможешь заставить меня уехать с тобой. Я расскажу…

— Ничего ты никому не расскажешь, — жестко произнес он. — Мы уезжаем отсюда. А если ты поднимешь шум, я обеспечу твоим новым друзьям большие неприятности. Как зовут твою соседку: Роза? А эту девчонку с торчащими волосами? И старого хмыря из закусочной?

— Ты прикажешь их всех избить? — спросила она.

— Нет, просто испорчу им жизнь. Я не собираюсь никого избивать. Но если меня вынудят…

— Зачем ты меня увез? — спросила Дженифер, всерьез испугавшись. — Ты не сможешь держать меня в плену.

— А я и не собираюсь. Мы устроим тебе маленький отпуск. На неделю. Может, на две. И если ты не захочешь вернуться ко мне, скатертью дорога. Но я думаю, что, пожив немного со мной, ты захочешь вернуться в свой дом, к своей машине и нарядам. И ты забудешь об этой дыре. А? Так вот мне кажется.

На ее глаза навернулись слезы.

— Ты ничего не знаешь.

— Хорошо, значит, ты сумела обвести меня вокруг пальца. Но единственное, чего я хочу, — чтобы ты вернулась ко мне. Никто еще не уходил от меня по своей воле.

— Но яне могу. Там осталась собака — она очень старая и будет сильно тосковать по мне.

— Боже, я должен беспокоиться о какой‑то дряхлойсобаке!

— Разреши мне хотя бы позвонить…

— Я сам позвоню. С кем ты хочешь связаться? С Розой или девчонкой?

Дженифер в смятении покачала головой:

— Как ты обо всем этом узнал?

— Не думай об этом, дорогая. Значит, с Розой, — сказал он. Он вытащил из кармана рубашки мобильник и нажал несколько кнопок. — Не отвечает, — сказал он. — Знаешь, лучше тебе не злить меня сейчас.

— Подожди, Ник, — возразила Дженифер. — Дай мне телефон. Она тебе не поверит и позвонит в полицию.

Ник на мгновение задумался, а потом передал телефон Дженифер. Роза ответила, и она сказала:

— Здравствуйте, Роза, это Дорис. Окажите мне услугу — присмотрите за Алисой и за Хеддой. Я уезжаю из города. — Роза ответила, что не может в это поверить. — Я знаю, это так неожиданно, но явился мой бывший и удивил меня. Да, в лимузине. Я вынуждена уехать с ним. — Дженифер закрыла глаза, чтобы сдержать слезы. — Я не собираюсь долго отсутствовать — но, если я не съезжу туда, откуда явилась, и не заберу свои вещи, он от них избавится. Выбросит, наверное. Не волнуйтесь, со мной ничего не случится. Я все объясню вам, когда вернусь… Не знаю на сколько… на пару дней, на неделю. Извините, что не рассказала вам обо всем этом раньше, но, Роза, у меня осталось много дел во Флориде, и я должна все уладить. — Она выслушала слова Розы. — Нет, беспокоиться не о чем. Вы скажете Базу и Адольфо, что я уехала, хорошо, Роза? Передайте, что я вернусь. Я позвоню вам, когда доберусь до места.

Она отключилась и вернула телефон Нику.

— Интересный разговор, — произнес он с язвительной улыбкой, убирая мобильник.

«Как это ему удалось так легко меня обмануть?» — спросила себя Дженифер.

Ник позвонил в аэропорт, велев приготовить самолет к вылету, и сообщил сотруднику аэропорта, что с ним будет пассажирка. Некая Дженифер Чейз. «Роза, дорогая, позвони Алексу», — подумала в отчаянии Дженифер.

— Вот что мы сделаем, Дженифер. Сядем, как и раньше, в самолет, и, я надеюсь, ты, как и раньше, будешь рада этому. Ты будешь вести себя хорошо и не будешь устраивать скандалов, поскольку в противном случае тебя ждут большие неприятности. Никто никогда не поверит, что я силой заставил тебя уехать со мной, ибо, как ты, надеюсь, заметила, у меня нет пистолета или какого‑нибудь другого оружия. А я — всего лишь милый богатый парень, которому всегда почему‑то попадаются стервозные бабы.

— И что потом?

— Потом ты все хорошо обдумаешь. И если ты захочешь обслуживать посетителей этой занюханной закусочной и спать с полицейским…

Она подскочила от изумления, а глаза у нее стали круглыми, словно серебряные доллары. Впрочем, чему тут удивляться? Раз уж он знает о Розе и Хедде, то почему он не должен знать об Алексе?

— И как это тебя угораздило связаться с полицейским, Дженифер?

Она промолчала — у нее не было сил говорить. Ее охватила тревога. «Роза, позвони Алексу, — заклинала она. — Пока самолет еще не улетел, позвони Алексу, прошу тебя».

— Так что, когда мы приедем домой, ты забудешь об этом копе, а если нет, я думаю, ты вернешься в эту дыру и… И что? Заведешь кучу сопливых ребятишек, будешь жить в пустыне и считать каждую копейку? — Ник рассмеялся и покачал головой, словно эта перспектива показалась ему ужасно смешной. — Впрочем, делай что хочешь.

Разумеется, он лгал. Дженифер понимала, что уж теперь‑то он ее ни за что не отпустит. Но она не знала, что он собирается с ней сделать. Запереть на замок или просто использовать ее как заложницу.

Если она не будет создавать ему проблемы, то у него не будет причин портить жизнь Хедде, Розе или Базу. В этом не будет никакого смысла для него.

Даже в таких маленьких аэропортах для частных самолетов всегда было много охранников. Но она не могла подвергать опасности жизнь своих друзей — Дженифер знала, что рано или поздно Ник приведет в исполнение свои угрозы.

Пока они ехали по пустыне, Дженифер смотрела в окно. Ей хотелось, чтобы они ехали подольше, чтобы Роза успела позвонить Алексу. Она смотрела, как мимо проплывает суровый пейзаж, и не могла сдержать слез, которые катились по ее щекам. Бедная Алиса, она так расстроится, узнав, что Дженифер ее бросила. А кто теперь будет помогать Хедде? Роза была стойкой, Баз — жизнерадостным, Алекс — гордым и сильным, а как же бедная Хедда?

— Не знаю, чего тут плакать, — сказал Ник. — Можно подумать, жизнь со мной была очень тяжелой и скучной.

Она повернулась к нему:

— Что ты об этом знаешь?

— Послушай. Следи за своими словами. Не надо меня злить.

— А то что? — спросила она.

Ник приблизил свое лицо к ее лицу, и в его глазах засверкала жестокость.

— Хочешь испытать меня, детка?

Дженифер подняла подбородок:

— Прекрати, Ник.

— Я не знаю, в чем твоя проблема. Переживай ее про себя. Будь большой девочкой. Я не такой уж и плохой.

— Конечно, Ник. Тебя нельзя не любить, — сказала Дженифер, отстраняясь от него. — Ты неотразим. Этакий сексуальный парнишка.

Она снова посмотрела в окно. Придется ей на какое‑то время смириться с судьбой. Другого выхода не было.

Ник схватил ее за руку и рывком развернул к себе:

— Возьми себя в руки! И никогда, слышишь, никогда… не называй меня сексуальным парнишкой!

Роза слегка растерялась. Дорис никогда не говорила ей, что ее бывший, от которого она сбежала, был так богат. И Дорис совсем не была похожа на тех девиц, которые жили на содержании у богачей. Она так искренне заботилась об Алисе и помогала Хедде. И если Роза не ошибалась, Дженифер любила Алекса.