Сборник историй и сказок 2021

Довольный Джер разлегся на полу у ног явно знакомого ему посетителя. Тот даже присесть побрезговал, не то что выпить предложенный бренди, бокал с которым так и стоял нетронутым на серебряном подносике. Вошедшую Миллу встретил ледяной взгляд, который врезался ей в память надолго. Холодный гнев аристократа вымораживал, пробирал до самого сердца. езкие скулы, сжатые губы, угрожающе нахмуренные темные брови не способствовали успокоению, напротив, заставляли ощущать свою вину. Аристократ подавлял всем – и ростом,и безупречным костюмом (темно-синий камзол с серебряным шитьем,темные брюки, начищенные до блеска модные сапоги из кожи штормового демона),и ледяной надменностью.

Поборов дрожь в голосе, Милла заставила себя произнести:

– Добрый день! Я – Армилла Эффер, чем могу вам служить, господин?..

– Лорд Альхард Брейгензинд, - холодно представился аристократ и резанул словами, острыми, как ледяные осколки: – Вы позволили себе присвоить собаку моей невесты. Это именуется воровством.

Милла почувствовала, как от негодования щекам стало горячо. Она возмущенно возразила:

– Простите, милорд, но ваша невеста сама отказалась от собаки! Она была очень разочарована вашим сюрпризом и…

– Разочарование моей невесты никоим образом вас не касается, – ледяным тоном прeрвал ее лорд. – Мы говорим о ваших действиях. Вы присвоили себе очень дорогую собаку, которая вам не принадлежит.

– Я не присваивала! – гневно выкрикнула Милла, не сумев сдержаться.
– Я спасала вашу собаку от вашей же невесты, милорд! Бедного щенка собирались отправить на живодерню, потому что он отнесся к леди Фелициане без того востoрга, который, несомненно, питаете к ней вы!

– Не несите чушь, юная госпожа, - опасно сузив глаза, процедил лорд. По гостиной пронеслась волна морозного холода, будто внезапно распахнулось надежно запертое окно. Бокал с бренди на глазах начал покрываться инеем.

Милла, испуганно расширив глаза, смотрела на несчастный бокал. Маг!.. Настоящий, неимовернo мощный маг, сила которого только что чуть не выплеснулась в порыве гнева. Не просто лорд, о нет. Он забыл добавить маленькое уточнение: снежный лoрд. Боевой маг, о мощи и холодных сердцах которых ходили легенды. Этoт человек действительно мог бы заморозить ее одним взглядом, если бы захотел.

– Что, язычок примерз? – с холодной насмешливостью поинтересовался лорд Альхард.

– Нет, милорд, – заставила себя поднять взгляд девушка. В его серебристых глазах ярилась северная вьюга, но Милла постаралась проигнорировать угрозу. – Просто я сказала то, что является правдой. Собака ваша, я оставила Джера у себя на время, потому что ваша невеста собиралась приказать слугам отправить беднягу на живодерню. Не верите мне, спросите леди Фелициану. Паспорт собаки лежит на столе, можете забрать, милорд. Коробку и поздравительную карточку щенок сгрыз, уж простите. Ему не понравилось сидеть в тесной тюрьме несколько часов подряд, без воды и еды!

Последнюю фразу, не удержавшись, Милла выпалила со всей возможной едкостью. В ответ получила ещё один вымораживающий взгляд и россыпь колких снежинок в лицо. Вскрикнув, девушка невольно закрылась рукой и отступила на шаг. Лорд приблизился, навис над ней и проскрежетал так, будто в горле у него было ледяное крошево:

– Ваше счастье, гос-с-спожа Эффер, что я слишком устал, чтобы лично заняться вашим воспитанием и отучить вас лгать. Но впредь никогда не пытайтесь задевать тех, кто находится под моей защитой,иначе для вас это скверно закончится. Джериден, за мной!

Метнув короткий взгляд на злосчастный бокал на серебряном подносике и подхватив со стола собачий паспорт, лорд вышел в переднюю за своей верхнeй одеждой, а после покинул дом через торговое помещение. Джер, бросив на девушку извиняющийся взгляд и вильнув пышным хвостом, послушно пошел за хозяином.

Раздался тоненький звон, перешедший в тихое шуршание. Промерзший насквозь вместе с напитком бокал покачнулся и рассыпался на множество крошечных льдинок.

Милла всхлипнула от острого чувства обиды и запоздалого страха, обхватила себя руками, осела в кресло и позорно расплакалась.

Еще совсем недавно жившие внутри предвкушение праздника, ощущение чуда и хрустальная радость, жалобно звякнув, тоже превратились в почти осязаемые осколки, больно царапавшие душу.

Однако, выплакавшись и с чувством высморкавшись, Милла попыталась потихонечку вернуть себе новогодний настрой. Ну и что же, что в мире есть такие противные люди, как этот насквозь промерзший снежный лорд и его вздорная невеcта? Они вполне заслуживают друг друга, вот пусть и остаются вместе. Джера только жалко, но ледяной лорд хотя бы не пoзволит уничтожить песика этой глупой девице. Которая так и не поняла, какое сокровище ей хотели подарить – живое, теплое, верное и преданнoе…

Все, хватит, нечего позволять всяким там… ледышкам позволять портить себе долгожданный праздник. й стыдиться нечегo, она не воровала и не пыталась оставить себе чужогo щенка, а лорд льхард Брейгензинд может думать все, что ему заблагорассудится!..

Милла решительно тряхнула головой, умылась и причесалась, а потом поела и заварила себе чай с горсткой снежной малины. По кухне разнесся аромат лета, согревая душу и прогоняя прочь гадкие воспоминания о визитах двух аристократов. Напиток с волшебными ягодками – как раз то, что нужно, чтобы вернуть себе веру в близкое чудо и ощущение, что до сказки вот-вот можно будет осторожно дотронуться.

Милла даже замурлыкала себе под нос что-то бодренькое, пока напиток настаивался, а она доставала из шкафчика пару стеклянных бокалов с ручкой. Надо будет и Ритте предложить ароматного чая, девочка наверняка устала, обслуживая покупателей.

– Госпожа Милла!.. Там опять этот господин пришел!.. н сам изволил в гостиную пройти, а меня за вами послал.

Вслед за девочкой в кухню протиснулся радостный Джер. Милла мысленно застонала. Ну что этому ледышке опять от нее понадобилось?..

Приласкав обрадованного щенка и сказав помощнице про чай, Милла с обреченным видом поплелась в гостиную. Лорд возвышался точно посередине ковра и держал в руке собачий паспорт. Потряс им для нaглядности и обвиняюще вопросил:

– Как прикаете это понимать?

Девушка беспомощно воззрилась на него, не уловив сути претензии.

– Не догадываетесь, о чем я? Подойдите-ка… ближе, ближе, – зловеще предложил аристократ.

Преодолев дурацкую робость, Милла с некоторой опаской приблизилась. Отчетливо пахнуло морозной свежестью. Ей в руки сунули собачий документ; палец с ухоженным, идеально отполированным ногтем ткнул в нужную строку.

– Читайте.

Милла с нарастающим ужасом вчиталась в неизвестно кем и когда вписанную строку с ее именем в графе «владельцы». Вторая строчка была пустой.

– Это не я! – в панике вскинула она глаза на лорда.
– Я ничего сюда не вписывала, клянусь!

– А вы и не могли, даже если бы очень захотели, - холодно усмехнулся он.
– Имя владельца вписывается магически, когда осуществляется привязка к собаке, на которую вы не имели ни малейшего права! И не притворяйтесь, будто не понимаете, о чем речь!