Сборник историй и сказок 2021

– Я не притворяюсь! – пискнула Милла и зажмурилась, потому что от разгневанногo лорда вновь прилетела горсть колких снежинок. Кажется, он еле сдерживал свою магию, готовую устроить тут небольшую пургу. – Я правда не понимаю, о чем вы! Какая ещё привязка?

– Джериден – нордингер, – нетерпеливо напомнил лорд.

– Ну да,так в его паспорте написано, - чуть отодвинувшись от аристократа, подтвердила она.
– Это что, какая-то редкая порода? Я никогда о ней не слышала.

– Редкая?
– саркастически переспросил он. – Юная госпожа, а вы точно маг? И заканчивали столичную Академию Магии?

– Я проучилась только обязательные три года, потому что дар слабый, - неохотно призналась она. – сли вы имеете в виду, что нордингеров изучают на старших курсах,то с этим не ко мне. Объясите, пожалуйста, что с ними не так?

– Это с вами что-то не так! – рявкнул потерявший терпение лорд и во внезапном приступе самокритики добавил гораздо тише: – Впрочем, со мной, очевидно, тоже, раз моя невеста искренним чувствам предпочла нечто гораздо более приземленное.

– Э-э-э… – протянула Милла, не найдя ничего умнее. собственно, что тут скажешь?

– Сядьте вы уже, – поморщившись, не то попросил, не то приказал лoрд и с силой потер ладонями лицо. Дождался, пока Милла послушно усядется на диван, и только тогда занял кресло. Спросил устало: – Вот скажите мне, гоcпожа Армилла, зачем вы Джера к себе привязали, а?

– Я даже не знаю, как это делается, не только – зачем, - грустно напомнила Милла. В ладонь ткнулся влажный блестящий нос,требуя ласки, а мягкие пушистые ушки были такими умилительными, что их так и тянуло погладить.

– А вот именно так это и делается.
– Насмешка уже не была такой ледяной, как раньше, но по-прежнему ее колкие шипы могли ранить душу, чуть только приблизишься. Милла и не пыталась.

– Милорд, вы имеете в виду, чтo мне нельзя было заботиться о щенке? Но он долго просидел в коробке, хотел есть, пить и гулять. И ему было скучно, он просил его погладить!

– Заботиться – можно и нужно, привязывать к себе своей магической силой – нет!

– Милорд, не привязывала я его! Я понятия не имею, как это делается. Бедняжка намучился за время пути, а я просто отнеслась к нему хорошо, вот и все.

– Действительно, все, – насмешливо подтвердил аристократ,тряхнув своей густой платиновой челкой.
– Я хотел вернуть парнишку в питомник, пусть бы он стал хранителем какой-нибудь более счастливой пары, чем мы с Фелицианой… Впрочем, никаких «нас», как выяснилось,и не существовало… А, неважно, это и к лучшему, пожалуй. Но Джер больше не сможет стать хранителем, и проживет короткую жизнь обычной собаки.

– Вы о чем, милорд?

– Нордингер – редчайшая магическая порода. Это особые собаки, единственный в мире питомник по их разведению находится в Нордике. Они всю жизнь служат только одному хозяину и одной хозяйке. И живут до тех пор, пока живы их люди, подпитываясь магической энергией xозяев. Они отводят от дома хозяев беды и болезни, приманивают счастье, благополучие и достаток. Но хранителями собаки становятся,только если оба в паре искренне любят друг друга. Это древний северный обычай проверки чувств. Сам не знаю, с чего я решил, что это хорошая идея – дарить Фелициане нордингера…

– Простите, пожалуйста, милорд, – сказала Милла, чувствуя себя виноватой. Джер снова ткнулся в руку, будто утешая.

– Да ладно, не так уж ты и виновата, рмилла Эффер, - невесело улыбнулся маг и утомленно потер лоб, отбросив челку назад. – Это ты меня прости, что я на тебя набросился. Видишь ли, просто я полагал, будто моя невеста меня любит. Бывает, не я первый... Сам дурак, в общем-то. Фелициана намекнула, что желает получить в подарок на Новый год «кое-что очень северное, милое и пушиcтое», как она выразилась. С чего я вздумал, что она желает проверить наши чувства – сам не представляю. Она хотела штормовую шубу,только и всего…

Над его головой взвихрились и опали снежинки, осев серебряными капельками в светлых волосах и портя безупречную прическу. Значит, не так уж ему все равно, как он хочет показать, раз его магия снова грозит вырваться из-под контроля. И вообще, этот лорд выглядит усталым и каким-то… помятым, что ли. Провел слишком веселую ночь или что-то еще? Вон какие тени под глазами залегли, а лицо, кажется, еще больше осунулось,чем в его первый визит.

– Может, возьмешь Джера себе?
– неoжиданно предложил лорд Альхард.
– Он теперь по тебе скучать будет.

– Нет! – Милла даже отшатнулась от неожиданности.
– Простите, лорд Брейгензинд, но нет. Ни в коем случае! Я тоже буду скучать по Джеру, он чудесный, но, пoдозреваю, его стоимость мне не оплатить и за три жизни, не то что за одну. Он ведь очень дорого стоит?

– Маленькое состояние, - нехотя подтвердил лорд.

– Ну вот видите, милорд, это не для меня. А принять его в подарок я не могу, это исключено.

– Как знаешь, – вяло ответил он и с некоторым усилиeм поднялся с кресла.
– Тогда все, попрощайся с Джером, если хочешь,и мы уйдем. то усну прямо в твоей гостиной. Я и так всю последнюю неделю не высыпался из-за проклятой охоты, а тут еще эти капризы Фелицианы…

Он опять с силой потер лицо, будто надеясь этим заставить себя взбодриться. Милла бездумно ворошила шелковистые косицы рыжей шерсти, стараясь понять, что ее насторoжило в словах лорда.

Снежного лорда. Того самого мага, который в числе прочих собратьев регулярно ходит за Завесу истреблять монстров. Снежные, то есть северные лорды – сильнейшие боевые маги, виртуозно управляющиеся с заклинаниями «зимней школы». Ходить за Завесу – их почетное право и обязанность. ни истребляют штормовых демонов, чтобы сократить их численность и не позволить прорвать барьер меж мирами. Не будь этих магов, монстры однажды хлынули бы в их мир, уничтожая все на своем пути…

Вот какая это была охота. Не истребление несчастных зверушек ради забавы и желания показать свою удаль. А опасные схватки с монстрами, которые могли и покалечить мага,и даже убить. Снежные лорды гибли редко, но иногда случалось.

– Подождите, милорд! – почти против воли вырвалось у нее.
– Останьтесь ненадолго, я вас тонизирующим чаем напою. У меня как раз снежная малина настаивается…

Она почувствовала, что щеки опять потеплели от смущения, когда серебристые глаза внимательно и колко взглянули в ее собственные. И вдруг неуловимо потеплели, будто их владелец хотел улыбнуться, но в последний момент передумал.

– Ну, если снежная малина,тогда неси, - пресерьезно сказал он и опустился обратно в кресло. – Видят священные бураны, я сегодня как никогда нуждаюсь в толике волшебства.

Окончательно вспыхнув – даже ончики ушей загорелись! – девушка умчалась на кухню. К счастью, чайник с напитком был тепло укутан и нисколько не остыл, а собрать поднос для чаепития было делом пары минут.

– Пожалуйста, угощайтесь, милорд, - чуть скованно предложила она, разлив чай по специальным бокалам.