Сборник "Посольский десант"
Шрифт:
– Но ведь, - проговорил Меркурий, - вам, следовательно, придется все-таки заниматься поисками кандидата: раз уж полагается быть Президенту, вам придется найти его. Или я ошибаюсь?
– Нет, вы совершенно правы. Придется. Откровенно говоря, по этой причине я и приказал организовать восстание - и его подавление, разумеется: рассчитывал, что генерала, руководящего этим подавлением, можно будет подать как народного героя и затем выдвинуть. Подобрал очень красивого, представительного военного…
– Прекрасная идея, - похвалил Изнов.
– Мне тоже так казалось. Но вот прибыли вы - и я увидел совершенно другой выход из ситуации.
– Мы вам помешали?
– Напротив! Правда, справедливость требует сказать, что на эту новую идею меня натолкнул Си - мой лейб-оператор; сам я был слишком отвлечен теми бездельниками -
– Искренне поздравляю вас!
– проговорил Изнов.
– А я - вас!
– торжественно ответил Отец Эфира.
– Меня? Но при чем тут я?
– Как, вы до сих пор не поняли? Но ведь именно вы и станете новым Президентом Тивизы! Я думал, что мои намеки были достаточно прозрачными.
– Но простите, Отец Эфира… Это же совершенно невозможно!
– Вот как? Позвольте спросить: а почему, собственно?
– Ну, начать хотя бы с того, что я совершенно не тивизианин…
– Не имеет никакого значения. Это не нужно. Что же касается гражданства, то вы получите его хоть через полчаса.
– Но я ведь совершенно не похож на вас - тивизиан…
– Это и прекрасно! Президент не должен быть похож на своих граждан! Это помогает сохранить дистанцию, усиливает интерес населения и его уважение к носителю верховной власти - пусть и чисто фиктивной…
– Но я принадлежу к двуполой расе! И в ваших условиях…
– Мы создадим вам прекрасные условия! Не думаете же вы, что Президент Тивизы в чем-то нуждается?
– Полагаю, что нет - если только он тивизианин. Но что касается нас, двуполых существ, то…
– Да чего вы стесняетесь, посол!
– сказал Федоров.
– Давайте, я сейчас ему объясню…
– Бесполезно: он не поймет. Это труднее, чем объяснить слепому разницу между синим и зеленым…
– Разумеется, вы правы, - сказал Отец Эфира, - в том смысле, что ощущения такого рода нам недоступны; хотя и мы обладаем сильными чувствами, и если как следует подумать, то можно было бы, наверное, найти подходящее сравнение. Но к чему? То, что вам нужно, вы получите. Мы можем доставить вам требуемое хотя бы с вашей родной планеты - и вы будете полностью удовлетворены. Причем мы не станем даже ограничивать вас в количестве…
– За кого вы меня принимаете!
– возмутился Изнов.
– А что, в самом деле?
– сказал Гост.
– Закажите им целый гарем.
Изнов не счел нужным даже ответить.
– Мне надо подумать, - сказал он Отцу Эфира.
– Вернее - мы все должны обсудить ваше предложение…
– Уверяю вас: нет никакой надобности обсуждать что-либо. На этой планете мои решения не обсуждаются: они просто выполняются. Но чтобы совершенно успокоить вас, могу объяснить, какие я предлагаю вам условия. Мы, как я уже сказал, избираем вас Президентом Тивизы. Срок полномочий Президента у нас - шесть орбит; после этого следуют новые выборы, и Президент избирается на очередной срок - если, разумеется, за эти шесть орбит не испортит отношения со мною или не совершит чего-то такого, что даже при наших возможностях нельзя будет скрыть от населения. Хотя в истории таких примеров и нет, но все же законом предусмотрена и такая ситуация. Что же касается всех ваших спутников, то они сразу же после вашего избрания и вступления в должность получат полную свободу, им возвратят корабль - и они вольны будут лететь, куда им заблагорассудится.
– Ну а если я все же не соглашусь?
– Тогда всем вам придется остаться здесь - но уже на совершенно других условиях. Могу заверить вас: это будет не самая завидная судьба.
– Могу себе представить… Но почему бы вам не отпустить их сразу же после того, как я дам согласие - если я его дам, конечно…
– Дадите, дадите: вы же разумное существо - почему, собственно, я и остановился на этой кандидатуре, хотя вы, безусловно, не самый молодой и не самый видный из всех. Что же касается ваших спутников, то они, как я уже сказал, останутся здесь до самого вступления в должность - чтобы вам не пришла в голову какая-нибудь сумасшедшая идея: вдруг, если они улетят сейчас, вы возьмете
да откажетесь - а у нас уже начата будет предвыборная кампания… Нет, я предусматриваю всяческие варианты и стараюсь обезопасить себя, исключить возможность неприятных неожиданностей.– Но я могу дать вам слово…
– Не спешите, посол, - предостерег его Федоров.
– Еще не вечер.
– Я не верю словам, - сказал Отец Эфира.
– Я верю только логике. Поэтому я уже принял решение, и вы его слышали. А своих решений я не меняю - иначе я не занимал бы этого поста.
– Ну, пусть будет по-вашему, - сказал Изнов.
– Однако вам так или иначе придется допустить нас на корабль - о причине мы вам уже говорили: груз протида - вещь крайне опасная и нуждается в систематическом обслуживании, а у вас, насколько я понимаю, никто даже понятия не имеет о такой работе. А находящийся там… тот тип - меньше любого другого.
– Я успел навести справки, - ответил Отец Эфира.
– В данном случае вы правы. И вы сможете производить на вашем корабле все необходимые работы - по два организма за раз, этого вполне достаточно.
– То есть вы делаете нас заложниками…
– О, называть мои действия вы можете как вам угодно. В нашем мире имеет значение только то слово, что прозвучало с экрана; все остальное - лишь сотрясение воздуха. Потому что…
Ему не дал договорить новый вызов извне.
– Да, это я… Что значит - не на чем отправить группу? В ремонте? Зачем же надо было так усердствовать на съемках - следовало поберечь корабли… Нет, вы городите вздор: нельзя откладывать восстание на две недели - во-первых, потому, что нам нечем будет их заполнить, а во-вторых - через две недели должно состояться землетрясение на Асинойском плато, будут до основания разрушены два города, там все уже подготовлено, заряды заложены, и наши группы через две недели должны будут снимать там, восстание же к тому времени предстоит подавить. Таков график, и я не собираюсь позволить вам его нарушать, а если вы не в состоянии, то я сейчас же найду другого - такого, который справится и не станет надоедать мне глупыми вызовами! Да не может быть, чтобы в строю не осталось ни одного корабля… Умолкните на минуту: сейчас я поговорю с Главным инспектором Космоса…
Он нажал одну клавишу, вторую.
– Главный инспектор? Что у вас там за недоразумение с кораблями? Почему они все встали в ремонт? Кто распорядился? Что? Когда это я давал такое приказание? М-м… Ах да. Но я предупреждал, что один корабль понадобится для переброски группы в район восстания… Именно он? Ну, надо было вместо него оставить другой, раз уж этому так не повезло… Ну что значит - я не приказывал? Ах, вы не знали о восстании? И правильно, что не знали: это вопрос не вашей компетенции!
– Он помолчал, слушая.
– Да, действительно… Где те счастливые времена, когда у нас еще была авиация… Ну хорошо. Попытаетесь что-нибудь придумать? Хотелось бы верить, что вы на это способны… - Он снова умолк, слушая.
– Ну, естественно, на месте - а где же ему еще быть? Под строжайшей охраной, разумеется. Экипаж? Вот он, передо мной. Что? Что? Гм… А ведь и в самом деле… Ну, группа-то там уместится вместе со всей аппаратурой, слов нет… Слушайте, а может быть, наши пилоты?.. Вы уверены? Ну да, разумеется, я понимаю… Да, если это грохнет, то… Хорошо. Итак, я принял решение: для своевременной доставки съемочной группы к месту восстания используем временно задержанный нами корабль вместе с его экипажем. Придется. Конечно, все было бы куда проще, если бы можно было вести его нашими компьютерными централями, как мы сделали на съемках; но тогда у нас была заранее разработанная программа, а сейчас… Ну, что вы мелете: ее надо делать не менее недели, а восстание уже готово, все сроки горят… Ну естественно, там будут и наши организмы, в полной готовности… Хорошо. Проблема снята.
Отец Эфира снова переключился на первого собеседника.
– Готовьте группу. Я нашел корабль - раз уж вы сами не в состоянии сообразить самых простых вещей… Погрузка? Ну, скажем… обождите немного…
Он повернулся к заложникам.
– Сколько вам потребуется времени, чтобы подготовить корабль к старту?
Меркурий, поразмыслив, ответил:
– От одного часа до шести.
– То есть как это - «от одного до шести»? Почему такая разница?
– Насколько я понимаю, полет ведь предстоит над поверхностью планеты?