Сборник рассказов "Рождественское Чудо" 2021

Лакеи собрали помаленьку все осколки и унесли поломанные столы. Няньки увели сопротивляющегося мальчика. Варвара Романовна прошла в задумчивости по комнате, ведя рукой в перчатке то по столу,то по спинке кресла, после чего присела на низкий диванчик и вытащила из-под пoдушки книгу. Акакий понял, что оказался в ловушке. В принципе, не было ничего дурногo в том, что бы показаться сейчас, однако... он словно бы подглядывал за девушкой в последние минуты,и оттого становилось стыдно,и тяжко было показываться ей на глаза. Варвара Романовна читала , медленно перелистывала страницы. Время уходило. Словно сказочная Золушка, Акакий должен был все закончить до полуночи.

– Вы выходить-то будете?

Краска прилила к щекам. Акакий осторожно отодвинул в сторону штору и шагнул в комнату. Варвара омановна уже не читала: она сидела, подперев щеку рукой, и разглядывала его пытливо. И взгляд у нее был далеко не ангельский; только если не в смысле ангельской строгости.

– Ум...

– Вы здесь по служебной надобности?
– спросила девушка напрямик, продолжая сверлить какия внимательным взглядом. – Папенька со вчерашнего вечера как-то встревожен.

Варвара омановна... стало быть, дочь генерала Багратиона. При этой новости Акакий смутился еще сильнее и пробормотал:

– Не совсем... В смысле, по служебной, но... словом...

Варвара Романовна поднялась изящно, подошла и, склонив голову к плечу, посмотрела снова пытливо.

– яженый, стало быть? Или шпион?

Сказано это было в шутку, но все же слышались в тоне оидание и некоторая тревога.

– Титулярный советник Акакий Агапович Антип, - представился наконец Акакий, переборов нелепую свою немоту. – К вашим услугам.

– Варвара Романовна Багратион, - ответствовала девушка и протянула руку, которую Акакий от неожиданности пожал и сразу же выпустил.
– Так с чем вы, Акакий Агапович, пожаловали, если это не государственная тайна?

Снова в отдалении послышались грохот, звон и взрыв хохота. Варвара Романовна поморщилась едва заметно. Не всматривайся Акакий вопреки собственному решению в прелестное ее лицо, он бы этого короткого движения не заметил.

– Что за напасть сегодня? Сглазил нас кто-то, - с прежним обманчиво-шутливым тоном посетовала девушка. – Прошу простить меня...

– Постойте! – остановил ее, уже собравшуюся покинуть комнату, Акакий.

Варвара Романовна обернулась. Ну до чего же строгий и внимательный был у нее взгляд!

– Скажите, Варвара Романовна... знал ваш отец ведьму по имени Меланья фон Штук?

Снова едва уловимое движение – девушка вскинула брови, – а потом кивнула.

– Да, знал. Давно, еще до моего рождения. Когда я была маленькая, папенька часто мне о ней рассказывал: всякие страшные истории , если я не хoтела спать. Пока маменька не узнала и не запретила ему это. И Женечке, вот, читают Пушкина, от чего, мне думается, вреда больше.

– Вчера вечером Меланья Штук скончалась. А ее черти...
– Акакий осекся. Признаваться, что Синод в его лице так скверно сработал, было стыдно.
– Ее черти... возможно... это не точно, Варвара Романовна, но возможно, ее черти напоследок должны как-то напакостить вашему отцу.

– Напакостить?
– удивилась девушка. – сли судить по рассказам отца, между ним и этой ведьмой была смертельная вражда... Впрочем, он, быть может, преувеличивал. Так вы поэтому сегодня здесь, Акакий Агапович?

– Совершенно верно. Наши источники говорят, что черти могут появиться сегодня на празднике, - по вoзможности самым уверенным тоном ответствовал Акакий, стараясь не думать о том, что источники его – городские домовые да лентяй Анцибол.

Варвара Романовна снова нахмурилась,тонкие пальцы побарабанили по резной спинке дивана.

– В таком cлучае надо доложить обо всем папеньке... но он сейчас с Великим Kнязем на бильярде играет. н говорил, что игра эта важная,и его тревожить можно, только если наступит Фрашо-керети*... маменька... Нет, маменьку беспокоить не нужно и подавно. Можете вы выпроводить этих господ, не привлекая внимания?

– Нет, – вынужден был признаться Акакий и покраснел.
– Я даже не знаю, как они выглядят.

10

Ситуация была неловкая чудовищно, и Акакий не знал, как же ему поднять взгляд и посмотреть на Варвару Романовну, страшно было увидеть насмешку или осуждение в ее глазах. И опустив собственные глаза в пол, он забормотал всякую нелепицу, про то, что чин у него маленький, да и сам он – человек, в смысле, черт незаметный и бесполезный, и...

Легкое, едва уловимое прикосновение к локтю заставило Акакия вздрогнуть и замолкнуть .

– Начальника вашего ведь Вражко зовут?

Акакий кивнул, чувствуя себя все более и более глупо.

– Папенька рассказывал о нем,и я видела имя это в списке гостей. Господин Вражко должен быть тут, не следует ли нам... вам с ним посоветоваться?

Покраснеть еще сильнее было решительно невозможно, но Акакий, кажется,и это сделать сумел.

– Да-да, вы... вы совершенно правы, Варвара Романовна. Нужно обо всем доложить отию Николаевичу.

– Думаю, господин Вражко должен быть в курительной комнате или же в библиотеке. Я провожу вас.

Стараясь не привлекать излишнего внимания, держась естественно и будто бы мирно о чем–то болтая, молодые люди прошли по первому этажу великoлепного генеральского особняка и поднялись на второй. В курительной комнате, обставленной по–восточному, с поливными пестрыми изразцами на стенах и узорчатыми персидскими коврами, никого не было, а вот в библиотеке генерала действительно сыскались сразу несколько членов Синода, в том числе обер-черт Вражко и сам обер-прокурор Вольга Святославович. Акакий попереминался на пороге с ноги на ногу, боясь прерывать беседу высокого начальства. Варвара Романовна и вовсе оробела и юркнула ему за спину, поглядывая на высочайших слуг государевых, впрочем, с изрядным интерeсом. Члены Синода людей не сказать, чтобы сторонились, но на вечерах и балах появлялись нечасто, да и там держались обычно особняком. От того, что все они лично знали когда-то самого Государя, даже Акакию делалось немного не по себе.

Время утекало, и Акакий почти решился кашлянуть и тем самым привлечь к себе внимание, но тут Вражко сам его заметил. Кивнув собеседникам, он поднялся с кресла, подошел и глянул строго.

– Чего вам, Акакий Агапович?

Акакий сглотнул как можно незаметнее.

– Черти Меланьи фон Штук здесь, Фотий Николаевич. Исполняют последнее посмертное желание ведьмы.

– Вот, значит, как, – нахмурился обер-черт. – Вредная, видать, была баба... Дейcтвовать скрытно, всех отыскать и изловить до полуночи. Переполоха не допустить. Варвара Романовна, верно ведь?