Сбой системы

– Тогда не заставляйте меня силой выпроваживать всю вашу компанию. Идите по комнатам. И Белочку с собой возьмите.

Девушка умоляюще заглядывала Кельвину в глаза, но наемник был неумолим. Пришлось подчиниться. Электроник переговорил с наевшимся до отвала Тушенычем. Морок висел перед роботом и внимательно слушал, иногда подпрыгивая в воздухе, словно кивал. Наконец мутант нырнул в просторный рюкзак Кельвина и затих там.

Полковник кивнул, махнул прощально рукой, вместе с Гигабайтом направился на выход. С блокпоста в лабораторию тут же явились четверо наемников. Они встали у выхода, выразительно глядя на столпившийся народ. Пришлось топать наверх, в жилой сектор.

Просторные двухкомнатные хоромы начлаба приняли весь табор. Пальчиков понимающе хмыкнул, глядя на вытянутые лица обеспокоенных людей, и пошел с чайником за водой.

– Все, с этажа не выйти. Там у лестницы охрана поставлена, – рассказал профессор, когда вернулся. – Что ж, садимся ужинать и ждать новостей.

– Правильно, вы садитесь, а я пошел, – сообщил вдруг Электроник.

– Куда это ты собрался? И, главное, как? – поинтересовался Инженер. Фотон молча смотрел на Второго.

– Прогуляюсь пойду. Да вы не переживайте, рисковать не буду. Просто… на всякий случай. Что смотрите? Я же металлический, что мне будет?

– Я помню, что тебе было, – рассердился снайпер. – Видел, как глаз разлетелся. И как ты в кресле умирал – помню! Больше такое пережить не хочу!

– Вот-вот! И я тебя один раз одного оставил, так уже сколько казнился! И тоже больше не хочу! Или ты, напарник, думаешь, что Хранители снова спасут железного дурня? Еще артефакт подкинут? – присоединился к «кармовцу» техник.

– Так, ну а вы что молчите? Давайте, не стесняйтесь, нападайте тоже. – Электроник смотрел на «анархистов», в голосе звенела нешуточная обида.

– Мы с тобой пойдем, – неожиданно заявил Капсюль. – Ты этих прикроешь, а мы – тебя. Даже железной спине нужно, чтобы за ней присматривали.

– Показывай, как свалим, – кратко отозвался Мертвец.

– Эй, мужики, вы чего? А как же мы? Не, мы с вами! – подскочил Инженер.

– Вот именно. Снайпер вам точно не помешает. – Фотон встал рядом с роботом, будто боялся, что он уйдет один.

– Ладно. Повезло нам, что у всех оружие с собой. Полковник мог бы и разоружить, вот тогда сидели бы все, чай пили, – усмехнулся приободрившийся робот.

– Да зачем? Кто стал бы стрелять? Наемникам было бы проще с нами управиться, у них шокеры есть. Только Белочка бы и прорвалась, уж девчонку током бить они б не стали. – В ответ на эту шутку девушка чуть улыбнулась.

– А мне что делать? – поинтересовалась она.

– Здесь сидеть! – хором рявкнули мужчины.

– Погоди, есть для тебя задание. – Электроник подозвал к себе совсем пригорюнившуюся Бэллочку и что-то тихо сказал ей. Та кивнула, тут же вышла за дверь.

– Куда она? – удивился Фотон. – Что ты задумал? Как уходить-то станем?

– Из окна, – коротко ответил Второй. Вернувшаяся секретарша протянула ему пакет из-под стирального порошка, в котором лежал моток синтетического каната, служащего для бельевой сушилки.

Электроник поколдовал над толстой створкой, тихо отворил окно и взялся за гибкую сетку, закрепленную снаружи. Через мгновения ячейки распались под металлическими пальцами, путь наружу был свободен. Робот посмотрел вниз сквозь широкую прореху.

– Черт, как далеко до земли. Похоже, я боюсь высоты. – Второй покачнулся и ухватился за подоконник.

– А ты думал, в сказку попал? – не удержался от ехидного замечания Инженер. – У человека вся жизнь – боль. То высоты боишься, то женщины внимание перестают обращать.

– Ладно, кто первый? – Робот развязал моток. Канат оказался длиннющим, кто-то затарился хозяйственными товарами с огромным запасом.

Капсюль и Чума обвязались стропой. Электроник прикинул расстояние, намотал на локоть лишку, «анархисты» осторожно вылезли в окно и повисли на высоте. Робот споро спускал вниз двоих здоровых мужиков, не ощущая никаких затруднений. Виток за витком соскальзывал с руки. Наконец первая пара беззвучно приземлилась.

Канат взмыл вверх. Следующими спустились Мертвец и Фотон. Инженер пережил несколько страшных секунд, когда в одиночку болтался в воздухе. Он тоже не любил высоту.

Электроник закрепил канат, сел на подоконник и взялся за свободный конец. Робот закрыл глаза, посидел, собираясь с духом, и рывком перекинул ноги через окно. Железные ладони плавно спустили тяжелое тело на землю, синий свет глаз блеснул диким облегчением.

Пальчиков и Бэллочка втащили многострадальный канат в комнату и помахали руками уходящим спутникам.

– Ну, теперь можно и поужинать. – Профессор включил чайник, девушка захлопотала над бутербродами.

* * *

Координаты, указанные Демоном, привели наемников к старому сельскохозяйственному комплексу. Он расположился на полпути между Флорой и Искоркой и представлял собой несколько полуразрушенных хозяйственных помещений, вроде высящегося над хозяйством элеватора. Чуть в стороне находилась нетипичная для таких предприятий многоэтажка.

Среди местных этот комплекс слыл объектом нечистым. То ли привидения фермеров там бродили, то ли очередная лаборатория где-то внизу находилась, то ли все сразу. Не любили сталкеры эту достопримечательность посещать, мимо шли.

Наемники о комплексе слыхом не слыхивали, а тут, поди ж ты, иностранные проныры не только разведали заброшенное убежище, еще и нюхтилки свои внутрь сунули, не побрезговали.

Обветшалая высотка светила осколками стекла в многочисленных окнах. Штукатурка хаотично отвалилась, являя наружу выщербленные бетонные стены. Лишь уходящий в землю кирпичный фундамент по-прежнему казался цельным монолитом, за ним скрывался цокольный этаж.

Команда Кельвина остановилась невдалеке от цели, наемники рассредоточились по периметру и долго наблюдали за комплексом, хранящим абсолютную тишину. Наконец вперед отправились разведчики. Вскоре вышедшие на связь бойцы подтвердили: натовцы заняли многоэтажку.

Кельвин расстегнул рюкзак и, следуя указаниям робота, переговорил с мороком. Отряд косился на опасного мутанта, запутавшего наемников у входа в корпус лаборатории, но недовольства никто не высказывал.

– Все, Тушеныч указания получил, подтверждает готовность. Гиг, давай! – Полковник преодолел ощущение нереальности происходящего, накрыл светящийся голубым шар старой камуфляжной курткой и передал рюкзак хакеру. Молодой наемник растворился в вечерних сумерках.

– Проклятье, как голова заболела, – пожаловался один из натовцев, расположившихся в единственной парадной высотки.