Сбой системы

– Гребаная Зона, она меня пугает до полуобморока. – Его напарник поежился и энергично растер себе виски. – Погода эта давит, вот-вот затылок треснет! Как чертовы сталкеры тут живут?

– Дикари, чему ты удивляешься? Помнишь, как в Африке?

– И в Азии тоже! Весь мир – это туземцы, сидящие на драгоценных ресурсах! Вот с какого перепугу Зона вдруг появилась в отсталой России? У них и так Сибирь есть!

– Ничего, и Зону приберем… черт, я сейчас сдохну от мигрени… и Сибирь. Ох.

Двое часовых со стонами съехали по стенке на пол и потеряли сознание. Мимо них беспрепятственно прошел молодой наемник. Морок распространял вокруг пелену, застилавшую врагам глаза, и излучал сильное пси-воздействие, которое мутной волной окутывало тела людей.

Мутант «видел» каждого человека поблизости, он направлял «чары», прицельно поражая нервную систему. Гигабайт поначалу опасался валявшихся то тут, то там вооруженных иностранцев, но скоро понял: противнику совсем не до него.

– Ты был прав, этот Демон – жалкий трус! Нагнал помощников столько, что этажи напоминают филиал ада с завывающими от мук грешниками! Интересно, долго они выдержат эту пытку? – голос хакера в наушнике отдавал смесью жалости и брезгливости.

– Ничего, потерпят. Их сюда никто не звал, так что пусть хлебают полной ложкой. Давай, шустри дальше.

– Погоди, что-то Тушеныч забеспокоился! Я на четвертом этаже. Высоты, что ли, испугался? – Связь прервалась.

– Гиг, что происходит? Ответь! – Капитан молчал. – Что с мороком, Гиг? Охрана на входе приходит в себя! Прием!

– Все, понял! – отозвался наконец хакер. – Он пытался объяснить, но не сразу дошло! Короче, Тушеныч наш маломощный, далеко «добить» не может. Спущусь на третий, оставлю его там. Так морок отрежет верхние этажи и будет контролировать вход. Кто бы мне сказал, что когда-нибудь на пару с мутантом воевать буду.

– А где Демон? Ты его обнаружил?

– Демон, скорее всего, в подвале окопался, иначе бойцов на входе было бы не в пример больше! По моему сигналу спускайтесь, только осторожнее. Кто знает, сколько он нагнал своих бандитов! Черт, плохая идея была сюда лезть!

– Не ворчи, это дело чести. На этот раз он от нас не уйдет! Давай, ждем сигнала и спускаемся, догоняй! Конец передачи.

Гигабайт спустился на третий этаж, заначил рюкзак с Тушенычем в одной из заброшенных квартир и сообщил командиру о готовности. Наемники и сами уже видели, как охране вновь сделалось дурно. Отряд выдвинулся ко входу на цокольный уровень.

– Тут что, бомбоубежище строили? – спросил один из бойцов, идущий впереди. В его ПНВ была видна наполовину открытая массивная дверь. Толщина стен потрясала.

– Вход в ад, – промолвил второй наемник. – И внутри Демон.

– Отставить шуточки! Да уж, здесь морок был бы бессилен, через такие стенки даже деструктор не достанет. Очень интересно, кто и зачем построил все это. Гиг, слышишь меня? Мы у входа.

– Слышу, я позади вас. – Капитан пробрался сквозь строй и остановился рядом с командиром. – Ну, готовы? Идем?

– Заходим. Двое здесь. Глядите в оба и дверь блокируйте, не хочется быть замурованными внутри. Пошли!

* * *

Группа вооруженных людей пробиралась по ночной Зоне. Электроник зафиксировал указанные в послании координаты, теперь он уверенно вел спутников, помогая избежать многочисленных ловушек и миновать рыщущих в поисках пищи мутантов. Шуметь, отстреливая зверей, очень не хотелось: Кельвин, конечно, не убьет, но развоняется сильно.

Продвигалась группа гораздо быстрее наемников, тем приходилось сверяться с детекторами и быть более осторожными. Вот дурачье, а могли бы с собой робота взять, он же предлагал. Тогда шли бы вот так, на расслабоне, без страха вляпаться в аномалию.

– Осторожно, левее в деревушке мимики бродят, всем тихо! – скомандовал Электроник. – Услышат – придется повоевать. А они громкие, заразы!

– И опасные, вообще-то, – заметил Капсюль. – Отбиться – отобьемся, но выживут не все.

– Что ты каркаешь? – негромко возмутился Мертвец. – Идет и каркает!

– Вот-вот, прям поднял настроение! Давайте в обход. – Инженер моментально взмок под «Лесником».

– Да не шуми ты! И зачем я вас с собой взял? Прошел бы скрытненько, уже был бы на месте! А тут то подошвами стучат, то губами плямкают! Бродяги из вас никудышные! – ругнулся робот, но так тихо, что спутники расслышали далеко не все обидные эпитеты.

Опасное место миновали без приключений. Впереди на фоне ночного неба темнело высотное здание, чуть в стороне торчала стрела какой-то конструкции. Инженер зябко повел лопатками, чувствуя, как мокрую спину пробирает ночная прохлада. Пришлось застегнуться.

– Наверняка нам туда, – проворчал он. – Стремное местечко. Недострой какой-то. И торчит еще непонятная фигня! Кран, что ли?

– Элеватор торчит, – пояснил Второй. – А рядом бывшая жилая многоэтажка. Вот она нам и нужна! Давайте быстрее, мужики, Кельвин со своими буквально недавно тут был, следы вижу!

– Ты ему не забудь об этом сказать, вот полкаш порадуется, – не удержался от комментария Фотон. – Небось думает, что будто по воздуху передвигается, профессионал. Обломись, от нашего Электроника не скроешься.

– Ладно тебе, у меня преимущество есть, так что несчитово! Все, подходим, тихо, братцы.

Возле крыльца парадной люди вдруг со стонами сжали головы. В мозг будто полился расплавленный металл, тошнота подступила к горлу. Инженер опустился на колено, но тут же почувствовал облегчение.

Перед глазами плясали красные круги, виски еще ломило, но основная боль схлынула. Робот сочувственно блестел глазами из-под прозрачного визора.

– Тише, сейчас пройдет. Это Тушеныч обознался, не серчайте. Он старается.

– Видим уже. – Чума оторвал руку от лба и указал на лежащих часовых. Военстал закинул за спину свой АК, а сам деловито прибрал к рукам валяющееся натовское оружие. Вытащил обойму, в свете налобного фонаря изучил ее. – Обычный боеприпас. Электроник, тебя тут не ждали. Вот и хорошо.

Бывший анархист загнал обойму обратно и оставил оружие себе, так же поступил Инженер. В парадной Электроник указал на лестницу, ведущую вниз.

– Тихо, рядом люди. Не могу понять, кто это – кельвиновские или иностранцы.

– А на каком языке треплются? – поинтересовался Капсюль.

– Тут эхо такое, что не разобрать. Все, спускаемся, полковник вниз ушел.

Несколько лестничных проемов миновали без приключений. Оставалось пройти по последней лестнице, ведущей к тяжеленной металлической двери. Увидев ее толщину, Инженер с трудом удержался от изумленного сквернословия. Электроник спустился на первую ступеньку.