Сбой системы

– Ты приговорён к смертной казни через усекновение головы за то, что твой отец организовал покушение на мою невесту, дочь короля Ричарда, принцессу Тюрина, в результате которого она была практически убита. Твой брат лишился головы за попытку убийства княгини Русинов, а теперь пришёл и твой черёд.

– Не убивай, озолочу, сделаю всё что захочешь, только сохрани жизнь....

– А бедному казначею рейдового отряда ты жизнь сохранил? Нас ведь осталось всего три человека, а теперь только двое от полутора сотен наёмников, которых вы предали и бросили на убой. Вы даже обещанной поддержки не прислали, а ведь мы установили знаки отряда и на том проклятом холме и на окраине деревни.

– Это не я, это всё отец. Он сказал, что смертники должны будут отвлечь внимание магов от направления основного удара, да и мёртвым золото ни к чему.

– Поэтому ты и распорядился добить казначея, что мёртвым золото ни к чему?

Ответом мне было молчание и всхлипывание. С тихим шелестом фалькон покинул ножны в наручах, принял свой нормальный вид и одним ударом я отделил голову от тела. Резко развернувшись, рубанул второго спутника от плеча до крестца. От этого удара капюшон слетел с него и в удивлении я присвистнул - это был двойник или оригинал наследного принца. Вот только разбираться, кто из них кто мне было недосуг, и вторая голова покатилась под ноги застывших лошадей. Спешившись, я сорвал плащ с того, кого считал старшим сыном герцога Рено и обе головы упаковал в него.

В седельных сумках я обнаружил килограмм тридцать золота в слитках и примерно столько же золотых монет, отчеканенных в Порусии. Перегрузив сумки и кровавую добычу на Ворона, отложив отдельно сотню монет, я вновь направился к воротам крепости.

Бросив кошель к ногам стражника я сухо произнёс, - Казначея рейдового отряда похоронить с воинскими почестями и устроить такую тризну, что бы три дня кроме дежурной смены в крепости не было ни одного трезвого взрослого. Если есть родня погибших наёмников рейдового отряда, выделить им по пять золотых, если нет, всё пропить и проесть. Здесь сотня золотых.....

– Ваша милость, а как же те ночные твари? Они же остались здесь, может быть ваше магичество и с ними разберётся?

– Некогда. Да и после смерти своих хозяев они сами исчезнут через несколько дней. Просто немного подождите, тем более, что вам из крепости выходить не надо будет, тризна то будет внутри. Прощайте.
– на глазах у оторопелых стражников я исчез с тем, что бы появиться прямо перед воротами дворца герцога в столице.

Бросив к воротам окровавленный куль, после слов - Это для герцога, - я вновь совершил перемещение к месту стоянки княгини. Там уже ничего не напоминало о военном лагере, но моё внимание привлекла одинокая могила на верхушке холма. Там была установлена железная плита с выбитыми на ней словами, - ' В память о героизме рейдового отряда, который погиб, но выполнил поставленную задачу. Верность слову - наш девиз'. Не иначе как Сано постарался...

К вечеру, в несколько прыжков я оказался в Китеже, но в княжеские хоромы не пошёл, а навестил тот дом, который купил в своё время, и где временно разместилась служба безопасности княжества.

Стоуз ещё не появлялся, а значит, в дороге его что-то задержало. Взяв чистый пергамент из стопки на столе, я черканул пару слов, в которых сообщил о золоте, которое надо использовать с пользой на обеспечение безопасности княжества, княжеской семьи и выяснении местоположения старой княгини, а так же сообщал, что возвращаюсь в свои земли. Только после этого я переместился в свои покои.

За окном уже стемнело и мне пришлось зажечь светильники и свечи. Ну вот, я совсем забыл о тех ценностях, что собрал 'на мелкие нужды', когда зачищал приграничные земли герцога.

– А вот не буду делиться с Анной, самому пригодятся.
– И чёрный лихо переправил их все в дом донны Лоры.

Не знаю как, но лорд Гудвин как-то учуял, что я вернулся и без стука сунул свою голову в дверь, - Милорд, просили предать, что в княжеском кабинете вас дожидается странный ларец, доставленный специальным гонцом из Вестмина. Открыть его не получилось, так что все ждут вас.

– Гудвин, дружище, а как ты узнал, что я вернулся?

– Так ведь свет в ваших покоях зажечь имеете право только вы, всем остальным, когда вас здесь нет, дверь не открыть. Я поэтому и ворвался без стука, так как не знал, вы вернулись, или это опять что-то светится в ваших покоях.

– Гудвин, Гудвин, - и я погрозил старику пальцем, - наверняка в саду выставил наблюдательный пост а теперь заливаешь мне что заметил пробивающийся свет из-под двери.

– И что? Законами княжества это не запрещено, к тому же я предупреждал вас, что её высочество княгиня Анна требует немедленно докладывать ей о вашем появлении во дворце. А теперь извините, я с докладом к княгине.

– Стой! Распорядись, что бы подготовили обильный ужин, я прибыл издалека и ужасно голоден.

Распорядитель княжеского двора усмехнулся, - Что-то я не припомню случая, когда вы даже никуда не убывали и страдали отсутствием аппетита.

Уже в спину ему я крикнул, - Буду через полчаса!

В рабочем кабинете княгини было немноголюдно - сама Анна, её сестра и , конечно, Гудвин. На отдельном столике стоял резной ларец, на первый взгляд без крышки и какого-либо замка. Однако в самом центре верхней части была ровная блестящая площадка, которая сразу же навела меня на мысль о сенсорном замке, а может о доступе к содержимому по отпечатку пальца, указательного или большого. Я изобразил лёгкий поклон, а дамы дружно ответили кивком головы.

– Витас, не тяни, мы все сгораем от любопытства. Как думаешь, что там может быть внутри?

– Не знаю, и мне это не интересно. И вообще, почему вы решили, что ларец предназначен мне?

– А кому же ещё? Мы пытались его открыть, но ничего не получилось.

Если исходить из того, что пластина различает узор подушечки пальца, то однозначно ларец предназначен для меня. Из всех присутствующих только я был в башне ИР. А вот если это подарок от Шарлоты для княгини, то должен быть другой способ открыть ларец. Может быть он реагирует на княжеский перстень?

– Анна, это дело не моё, но ты не пробовала к поверхности пластины приложить свой княжеский перстень? Если ничего не получится, то, думаю, через пару дней ларец таинственным образом исчезнет. У меня намерений открывать его, нет. Это моё окончательное слово.

Для меня было странным, что княгиня ни словом не обмолвилась, ни о результатах моего похода, ни о подробностях, ни о трудностях, с которыми мне пришлось столкнуться. Всё её внимание поглотил ларец. Одним словом - женщина.

– Если ничего срочного нет, то я ужинать и спать. Очень сильно устал....

В малой столовой, куда меня сопроводил лорд Гудвин, всё уже было готово к трапезе, и я жадностью накинулся на еду. Насыщение наступило не быстро, но оно наступило. Интересно, а каков механизм накопления энергии в моём организме, но подумать об этом я не успел. Лорд Гудвин, заметив, что я уже не так активно работаю приборами и челюстями, приступил к планомерному допросу. В отличие от княгини и княжны, его интересовало всё, а в том, что он умеет держать язык за зубами, я уже убедился.

– Интересно, а откуда были призваны эти исчадия ночи? Лорд Витас, вы не поинтересовались?