Сбой системы

На окраине деревни была ставка княгини с её шатром и походной кухней, а так же палатками охраны. Анна тут же сообщила лорду Вилу о том, что я жив и здоров и попросила его приехать для обсуждения важных вопросов.

Обед был без разносолов, но вполне приемлемым для полевых условий. Сано был усажен возле Анны и отчаянно краснел, когда она подкладывала ему в тарелку самые большие и вкусные куски. Я решил не обращать внимания на капризы 'сестрички', но дал себе слово, что примерно её накажу, если она будет насмехаться или издеваться над Малышом.

– А я теперь знаю, как у вас на фронтире женятся, мне Анна и наставник всё рассказали. Жаль только, что эти три года идут только с момента, когда девушка станет совершеннолетней и три года, что я ждала тебя, не считаются. Извини, что я тебя доставала своими 'женись на мне', я же не знала ваших законов. И не вздумай никуда сбежать, эту ночь мы проведём вместе.

Я промолчал, а через некоторое время задал вопрос, - Подмогу прислал барон Стив, мой старший брат?

Шарлота неожиданно засмущалась, - Понимаешь, Витас, я всем в цитадели сказала, что ты мой жених и что мы скоро поженимся. Он не смог мне отказать в просьбе о защите твоих земель от войск Рено, вот и выделил отборную сотню в сияющих доспехах. Её привёл к нам сам учитель Вил.

Вот вредный старикашка, сказал, что у тебя ещё молоко на губах не обсохло, а уже жениться вздумал. Я думаю, это он сказал из-за того, что теперь ты будешь продолжать моё обучение, и его издевательства закончатся. Представляешь, он заставлял меня бегать по кругу на арене с неудобной плечевой сумкой или заплечным мешком, и объяснять ничего не стал.

– Что тут сказать? Тебе Анна поддерживающие эликсиры давала? Наверное, один или два флакончика, а теперь представь, что у тебя их больше десятка, да к ним ещё прибавь эликсиры бодрости, да ещё какой-нибудь невкусной дряни. Как ты их будешь переносить, если вышла в поход или по своим делам на несколько недель? Сумка и заплечный мешок нужны не только для всяких ваших безделушек вроде зеркала, гребня и смены белья, но и для магических ингредиентов, которые могут пригодиться в дальней дороге.

Анна, отстань от Сано, дай ему нормально поесть. Лучше распорядись, что бы вырубили два шеста и к ним привязали наши плащи в виде знамени. Один установить на холме, второй у въезда в деревню. Хочу таким образом почтить память наёмников, которые предпочли погибнуть, но не отступить.

Сано, а ты ешь поживее. Сдаётся мне, что Билли нужна наша помощь, хочу проехаться к нашему старому лагерю и посмотреть что там и как....

Казначея мы нашли на нашей бывшей стоянке, избитого, раздетого и связанного по рукам и ногам, к тому же ступни его ног были засунуты в большую муравьиную кучу. Судя по тому, что кровь на лице ещё не запеклась, сделано это было совсем недавно.

– Сано, займись раненым, а я гляну, кто так развлекался с нашим сослуживцем, - Ворон с большим удовольствием припустился вскачь, и через полчаса мы настигли небольшой обоз, в котором находилась и карета казначея.

Ба, да это все знакомые мне лица. Вот и сотник второй сотни и его пропавшие люди. Живы, здоровы, и не думали никуда прятаться. Ждали своего часа. Теперь-то я мог развернуться и использовать своё именное оружие - самострел. Отстрел мародёров я начал с хвоста, постепенно продвигаясь к голове обоза. Видимо кто-то заметил неладное, так как раздалась зычная команда, обоз остановился а в мою сторону поскакало не менее десятка всадников. Я остановился и ждал, когда они приблизятся ко мне метров на тридцать, что бы бить наверняка и не расходовать зря боеприпасы. Трое последних пытались развернуть лошадей, но не успели, так и упали на землю чуть в стороне от основной массы.

Сотник и его ближайшее окружение почувствовав неладное, пытались скрыться, бросив свою добычу на произвол судьбы, но использовав уже знакомое мне заклятие превращения железа и стали в ржу, я ссадил их на землю, лишил оружия и связал силовыми линиями.

– Видите ли, господа, казначей Билли очень раздосадован встречей с вами и просил меня воздать вам по делам вашим. Бежать бесполезно, как говориться - 'против лома нет приёма'. Так как здесь я не вижу муравьиных куч, куда можно было бы вас всех четверых засунуть, то просто сожгу в негасимом пламени.

– Наёмник, ты не понимаешь, мы действуем по приказу самого герцога. Это он распорядился вернуть в казну все деньги, предназначенные для выплат рейдовому отряду в случае успеха. Мы простые исполнители, не более того.

– В муравейник засунуть казначея вам тоже герцог приказал? Вы забыли одну из главных заповедей этого мира - 'поступайте с людьми так, как хотите, что бы они поступали с вами'.

Да гореть вам в негасимом пламени ровно двое суток, оглашая окрестности своими криками и стонами.
– Тела разбойников приняли вертикальное положение и одновременно вспыхнули....

Я потратил почти целый час на то, что бы перегрузить всё самое ценное в карету Билли, благо она и ещё несколько телег оказались у меня за спиной и заклятие ржавчины их не задело. Не хило прибарахлились сотник и его люди, и это не считая золота. Эта 'трофейная команда' промышляла тем, что обирала трупы на поле боя, включая и баронские дружины герцога....

Только ближе к вечеру я, во главе кареты и двух телег, вернулся к тому месту, где оставил Малыша и казначея. Так как одна телега была пустой, то в неё и погрузили Билли, который самостоятельно передвигаться не мог и не только из-за объеденных и покусанных ног, но и из-за того, что был зверски избит.

Уже в поздних сумерках мы добрались до деревни, где нас ждали. Мэтр Вил тут же занялся раненым, буркнув мне, - Не вздумай ложиться спать до того, как мы с тобой поговорим.

Анна смазывала места укусов муравьёв на руках Сано, а Шарлота сунула свой любопытный нос в наши трофеи.

– Молодая леди, я понимаю, что любопытство не порок, а издержки воспитания, но не могли бы вы мне сказать, а сторожевые и охранные заклинания вокруг деревни уставлены? Или вы решили, что война уже закончилась и герцогу не хватит ума организовать ночное нападение?

Ответила княгиня, - Секреты и посты выставлены, а магическую сигнализацию мэтр сейчас закольцует, ждали только вашего возвращения. Ужин готов, ждали вас.

Вскоре подошёл наставник, - Боль и воспаления я убрал, дал снотворного, синяки и ссадины оставил до утра, пусть сам организм немного займётся самолечением.

На ужин мы разместились под большим пологом, по периметру были установлены факелы, а на сколоченных столах стояли плошки с маслом, которые давали скудное освещение. Уже сидя за столом, я не удержался и высказал своё недовольство, - Неужели наши маги настолько ослабели, что уже не в состоянии повесит над столами пару светящихся сфер?

Тут же ответила Шарлота, - Если б ещё эти маги знали, как это сделать, то проблем не возникло.

– В самом деле?
– удивился я.
– Никто из вас не знает этого простого заклинания? Наставник?

– А что я? Они же заявили мне, что уже взрослые и до всего могут дойти самостоятельно, вот и пускай доходят. А то их начинаешь учить, а они всё воспринимают в штыки и заявляют, что я над ними издеваюсь.

– Ничего, мэтр. Я вернулся и теперь вплотную займусь их обучением, а вам придётся, как и раньше купировать у них боль и сводить синяки. Обучение у вас им покажется сладким сном, а от произнесённого моего имени их будет бросать то в жар, то в холод, а по ночам будут сниться кошмары.
– Щёлкнув пальцами, я подвесил две светящиеся сферы над столом.
– А теперь я хотел бы услышать общий обзор о положении дел, имеющихся трудностях и дальнейших планах. Княгиня, я весь во внимании. Да оставьте вы в покое Малыша, что вы его схватили за руку как маленького ребёнка, тоже мне мамаша нашлась. И смею вам напомнить, что Сано ещё не ваш подданный и формального согласия служить вам не давал.