Счастье из чужой вселенной

— Ева, это не прогулка на природе, а дикая охота, — пояснял Айлир терпеливо. — Не хочу, увлекшись азартом погони, потерять тебя в лесу, а за мной ты вряд ли успеешь. Кроме того, я не хочу к внушительному списку того, что нас разделяет, добавлять твой страх или отвращение от не самого эстетически приятного действа. Так что, нет. И это не обсуждается. Надеюсь, мне повезёт, и тебе не придётся долго оставаться одной. В любом случае, ты закроешься в доме и будешь ждать моего возвращения.

Я пыталась спорить, но такого упёртого мужика ещё поискать! Айлир даже слушать ничего не желал. Он уже всё решил за нас двоих. Но когда я услышала, будто в город за провиантом он тоже намерен отправиться один, то просто взбунтовалась.

Если мне страшно отпускать его в лес, то от мысли, что он будет один бродить в месте, полном больных психов, кровь стыла в жилах. Я же с ума сойду, думая, а всё ли в порядке? Жив ли он вообще? Не заразился ли? Кроме того, на охоте я, может, и буду балластом, но в эпицентре инфекции ещё одна пара глаз лишней явно не будет. К тому же, у меня иммунитет к заразе, и, учёная горьким опытом, я теперь буду в разы осторожнее.

Мы час спорили до хрипа. Никто не желал отступать. И если я сдалась на охоте, то в этой ситуации собиралась стоять на своём насмерть. Мы идём вместе, и точка.

— Что мне сделать, чтобы ты отказалась от этого безумия? — в отчаянии закатывал глаза хвостатый.

— Ничего, — упорствовала я. — Я иду с тобой. Без вариантов.

В конце концов я одержала победу и была невероятно довольна собой.

— Держишься строго за мной, ведёшь себя тихо и без пререканий выполняешь любые команды, — в сотый раз повторял мне Айлир, когда мы собиралась вылетать.

— Да, Ваше Тираншество, — хохотнула я, заслужив укоризненный взгляд красных нечеловеческих глаз.

Десять минут, и мы приземляемся на окраине города, названия которого не знаю, из которого не так давно в ужасе бежали. Нас интересовали продуктовые магазины, товары, способные долго храниться.

Как бы я ни поддевала Айлира недавно, сейчас была максимально сосредоточена и действовала в соответствии с договором. Даже ступать старалась бесшумно. Нужную нам торговую точку обнаружили быстро. Оставалось лишь убедиться, что там безопасно.

На нашу удачу, внутри не было живых. Только трупы и небольшой погром. А ещё вонь стояла такая, что тошнота так и норовила взять верх.

— Звёзды, почему здесь воняет ещё хуже, чем на улице? — пробормотала, тщетно пытаясь свыкнуться с ароматом.

— На улице ветер не даёт застаиваться воздуху, — откликнулся тихо Айлир, — тут же явно не работает система кондиционирования, из-за этого и пахнет так сногсшибательно.

— Странно, что тут всё не разграбили, — удивлялась я, набирая консервы в гравитележку.

— Может, все, кто мог, убежали раньше, чем задумались над проблемой продовольствия, — пожал плечами эр, инспектируя крупы и приправы.

— Или больные убили всех здоровых, и есть стало просто некому, — прошептала и сама же содрогнулась от подобной мысли.

А ведь правда, где все жители города? Почему улицы пусты и нет ни здоровых, ни больных, только мёртвые, да и то не так уж и много? Куда подевались обитатели этого населённого пункта? Хотелось верить, что просто укрылись в каком-то безопасном месте. В любом случае, мы это вряд ли узнаем.

— Будь тут, — шепнул мне Айлир. — Я быстро навещу винный отдел, и можем лететь отсюда.

Выпивка не являлась чем-то необходимым, но за эти дни мы оба не раз задумывались, что бокальчик хорошего вина лишним не был бы. Чем бы ни было то скопление домиков, алкоголя там не водилось совершенно.

Минуты тянулись невыносимо долго, и я уже начала беспокоиться, как красноглазый появился на горизонте. Сначала я облегчённо выдохнула, потом заледенела, увидев, как потрёпан и мрачен Айлир.

— Что случилось? — прошептала непослушными губами.

— Какой-то идиот запер в подсобке семерых зараженных, — процедил сквозь зубы эр. — Сидели они очень тихо, уже еле живые. Но стоило мне открыть дверь, как у них, видимо, открылось второе дыхание. Всей толпой накинулись, сволочи.

— Ты… Они… Тебя укусили? — всего несколько слов, а как страшно их произносить!

Вместо ответа Айлир виновато опустил глаза, а я наконец смогла рассмотреть царапины от ногтей на лице, укус на плече…

— Вселенная, — прошептала тихо, испытывая острое желание разреветься от ужаса.

Потом мой взгляд упал на хвост инопланетянина, где от кисточки, которая так поразила меня своей мягкостью, осталось лишь несколько клочков красных волос, и совсем рядом багровел кровавый укус. Коснулась конечности кончиками пальцев. Эр вздрогнул, изогнул хвост так, чтобы лучше видеть, и мрачно хмыкнул.

— Опять? — выдал Айлир. — Мироздание явно почему-то возненавидело эту часть моего тела. Который раз за небольшой промежуток времени хвост калечат и лишают растительности.

Короткий путь до места нашего пребывания красноглазый пытался шутить, отвлечь от разрушительных мыслей. Я же в ответ могла лишь кивать. Слова не шли с языка. В горле образовался горький ком. Меня переполнял страх, липкий ужас, что скоро я лишусь Айлира.

***

Надежды, что у Айлира тоже окажется иммунитет, не оправдались. Уже через сутки, как и полагалось, эр стал вести себя местами несдержанно. Он раздражался на всякие мелочи, вспыхивал по пустякам. И это было страшно. Но страшнее оказалось другое…

— Ева, помнишь, о чём ты просила меня, когда думала, что скоро умрёшь? — спросил мужчина.

— Нет, — помертвела я, вспомнив свою недавнюю просьбу. — Я не смогу. Я не убийца.

— Твою мать, Ева! — взорвался хвостатый. — Значит, по-твоему, я убийца?!

Спорить с не совсем адекватным мужчиной было страшновато, но я даже мысленно не могла убить его. Меня колотило от ужаса только при мысли, что его не станет. Как же я без Айлира? Лишь сейчас, когда пришла беда, я осознала, насколько дорог мне этот мужчина. Может, пока я и не любила его, как он меня, но была к этому близка. Эти несколько дней наедине с друг другом нас невероятно сблизили. И после этого он просит меня убить его?!